La Riserva Nazionale di Tambopata è il nucleo protetto per legge della foresta a cui si riferisce chi dice semplicemente "Tambopata". Copre circa 275.000 ettari di foresta pluviale di pianura a sud di Puerto Maldonado, al confine con la Bolivia, e vi si entra in barca con un lodge o con un operatore autorizzato. Conviene prevedere almeno tre notti nella zona, andare con una guida e aspettarsi un'osservazione paziente della fauna, non avvistamenti continui.
Mappa
Cos'è la riserva
La Riserva Nazionale di Tambopata è stata istituita nel settembre 2000 e copre circa 275.000 ettari nel sud-est della regione di Madre de Dios, nella provincia di Tambopata. Si trova a sud del rio Madre de Dios, con la Bolivia a est e il Parco Nazionale Bahuaja-Sonene a sud, ed è gestita dal SERNANP, il servizio nazionale delle aree protette.
Il terreno è foresta pianeggiante o leggermente ondulata, a circa 200-400 m sul livello del mare, attraversata da fiumi, torrenti e lanche. È un Perù molto diverso da quello di Cusco, e qui le regole sull'altitudine delle Ande non valgono. La riserva fa parte di un corridoio di conservazione più ampio che va dai monti Vilcabamba verso la zona di Amboró, in Bolivia, importante per gli animali che hanno bisogno di grandi territori.
La destinazione Tambopata tratta lodge, salute e organizzazione del viaggio. Questa pagina riguarda l'area protetta in sé: che cos'è, cosa significano le regole e in che cosa si entra davvero.
Perché è protetta
Tambopata sorge dove le pendici andine incontrano la pianura amazzonica, e da questo incontro nasce una varietà insolita. I botanici vi hanno registrato più di 1.700 specie di piante vascolari, e tra gli animali ci sono giaguaro, puma, tapiro, lontra gigante, arpia maggiore e diversi tipi di ara. La maggior parte di questi animali è schiva: l'elenco misura la ricchezza della foresta, non ciò che si vedrà in pochi giorni.
La riserva rientra nella categoria IUCN che ammette l'uso sostenibile delle risorse naturali, quindi non è una zona di accesso vietato. Alcune attività, come il turismo e la raccolta di certi prodotti del bosco, sono regolamentate più che proibite, e la zona cuscinetto intorno alla riserva ospita comunità indigene, tra cui il popolo Ese Ejja. Gran parte dell'economia dei visitatori intorno a Puerto Maldonado dipende dalla foresta in piedi, e questo spiega perché lodge e comunità locali abbiano interesse a proteggerla.
Cosa si vede
L'esperienza tipica comprende camminate guidate sui sentieri, gite in barca su fiumi e lanche e visite all'alba a una collpa, il salnitro dove ara e pappagalli si riuniscono. Oltre agli uccelli più famosi, la foresta premia l'attenzione lenta: gruppi di scimmie, rane coloratissime, colonne di formiche tagliafoglie, alberi enormi con radici a contrafforte e, di notte, caimani individuati dal fascio di una torcia sul fiume.
Non conviene basare il viaggio su un solo animale. I giaguari ci sono ma si vedono molto raramente, e una guida che ne promette uno esagera. I piaceri più affidabili sono uccelli, primati, rettili e insetti, più la sensazione di scala che si prova sotto una chioma alta.
Il luogo più visitato della riserva è il Lago Sandoval, a breve distanza in barca e a piedi da Puerto Maldonado, perciò adatto a una notte o a una gita in giornata. Spingersi più a fondo, verso le collpa e le stazioni di ricerca sul corso alto del fiume, richiede più tempo ed è dove i soggiorni più lunghi in lodge giustificano il costo.
Come entrare da Puerto Maldonado
Non esiste una strada fino al cuore della riserva. Si parte da Puerto Maldonado, di solito dopo un breve volo da Lima o da Cusco (vedi da Cusco a Puerto Maldonado), e si prosegue in canoa a motore lungo il Tambopata o un fiume vicino, a volte dopo un tragitto in auto fino a un porto fluviale. I tempi di trasferimento variano molto: i lodge più vicini sono a breve distanza, quelli più interni richiedono buona parte di una giornata sul fiume.
Quasi tutti entrano con un pacchetto del lodge, che comprende barca, guida e le pratiche per l'accesso alle aree protette. L'ingresso in autonomia è più difficile perché servono barca, guida e i permessi giusti, e la riserva non è un luogo in cui avventurarsi da soli. Per valutare le opzioni, i lodge di Puerto Maldonado spiega cosa confrontare prima di prenotare, come il tempo in barca, la qualità delle guide e cosa include il prezzo.
Quando andare
Il clima è caldo e umido tutto l'anno, con una temperatura media di circa 26 °C e una grande escursione tra giorni freschi e giorni molto caldi. La stagione delle piogge va grosso modo da dicembre a marzo: gli acquazzoni sono frequenti, i sentieri sono fangosi e alcune uscite in barca cambiano. I mesi più asciutti, indicativamente da maggio a ottobre, rendono più facili le camminate e gli spostamenti più prevedibili.
A giugno e luglio i venti freddi da sud possono portare un breve periodo fresco, detto friaje, quindi conviene mettere in valigia uno strato caldo anche se si va in pianura. Queste ondate di freddo durano alcuni giorni e non sono dannose, ma sorprendono chi si aspetta solo caldo.
L'ora del giorno conta più del mese. Uccelli e mammiferi sono più attivi all'alba e nell'ultima ora di luce, mentre a mezzogiorno è tutto calmo. Chiedete al lodge come organizza la collpa e l'uscita notturna nel vostro mese, perché entrambe dipendono dal tempo. I voli da e per Puerto Maldonado possono subire ritardi per la pioggia, quindi evitate coincidenze strette il giorno della partenza.
Minacce: miniere d'oro e deforestazione
Tambopata non è un museo incontaminato. L'estrazione illegale dell'oro nella regione di Madre de Dios ha distrutto foresta, inquinato i fiumi con il mercurio e provocato conflitti sociali, ed è arrivata ai margini della riserva e della zona cuscinetto. I danni sono concentrati lungo alcuni fiumi e in zone precise, e chi segue un normale programma in lodge raramente li vede, ma sono una pressione reale sull'area.
Anche il taglio informale di legname, le strade e gli insediamenti premono sui confini. La protezione della riserva dipende dai pattugliamenti, dagli accordi con le comunità e dal reddito che il turismo porta alla popolazione locale, perciò il modo in cui si viaggia conta. Scegliete un lodge che impieghi guide locali, rispetti le regole del parco e sia trasparente su dove opera, e leggete viaggiare in modo responsabile per i principi generali. Se un lodge propone di portarvi in un posto che sembra una zona mineraria o un'area vietata, rifiutate.
L'esistenza di queste minacce è anche un motivo per partire con aspettative corrette: si visita un'area di conservazione in funzione, non un parco a tema.
Riserva, lodge e altre opzioni in Amazzonia
Le parole "Tambopata" e "riserva" sono usate in modo approssimativo, e alcuni lodge sorgono su terre comunitarie o private nella zona cuscinetto e non dentro la riserva. Non è per forza un problema, perché la foresta lì può essere ottima, ma se lo status di area protetta conta per voi chiedete dove si trova il lodge e quali zone visiterete.
Se state scegliendo tra regioni, Manu è più selvaggia e remota, mentre Tambopata è più facile da raggiungere e si adatta a una breve estensione da Cusco. Il confronto su dove andare in Amazzonia ne illustra le differenze, e vale la pena andare in Amazzonia dice con franchezza cosa può dare e cosa no una visita breve.
Preparate lo zaino per la foresta con abiti leggeri a maniche lunghe, stivali di gomma (spesso prestati), repellente per insetti secondo il consiglio del medico e binocolo, e portate un'assicurazione che copra l'evacuazione medica.
Domande frequenti
La Riserva Nazionale di Tambopata è la stessa cosa di Tambopata?
Non esattamente. Tambopata è anche il nome di un fiume, di una provincia e di un distretto, e l'area visitata intorno a Puerto Maldonado viene spesso chiamata Tambopata. La Riserva Nazionale è l'area protetta con confini legali, e alcuni lodge si trovano nella sua zona cuscinetto e non al suo interno.
Quanto è grande la riserva?
Circa 275.000 ettari, cioè all'incirca 2.750 chilometri quadrati. Confina con il Parco Nazionale Bahuaja-Sonene, quindi la foresta protetta complessiva è molto più estesa.
Si può visitare la riserva in giornata da Puerto Maldonado?
Una breve visita al Lago Sandoval è possibile in giornata, ma sfiora appena la superficie. Per arrivare alla foresta più interna e alle collpa servono almeno un paio di notti. Vedi Riserva di Tambopata per quanto fermarsi.
Serve una guida?
Sì, per motivi pratici e di sicurezza. I sentieri non sono sempre segnati, la foresta fa perdere l'orientamento e le regole per entrare in aree protette sono più facili da rispettare con un operatore o un lodge autorizzato. Una buona guida trova anche animali che da soli si supererebbero senza notarli.
La riserva è sicura?
In un normale programma di lodge è generalmente considerata sicura, e i rischi principali sono insetti, caldo e scivoloni sui sentieri bagnati. Evitate le zone vicine alle miniere illegali e seguite i consigli del lodge su condizioni del fiume e bagni. Leggete salute e vaccinazioni prima di partire.
Vedrò un giaguaro?
È molto improbabile. I giaguari vivono nella riserva, ma sono schivi e percorrono territori ampi. Contate su uccelli, scimmie, caimani e altra fauna, e considerate un bonus qualsiasi avvistamento più grande.
Si paga un biglietto d'ingresso?
Le aree protette del Perù di norma fanno pagare un ingresso, e i lodge di solito lo includono nel prezzo del pacchetto o lo aggiungono a parte. Verificate l'importo e cosa copre con l'operatore prima di prenotare, perché regole e prezzi cambiano.