Karajía è un gruppo di sette figure funerarie di argilla, alte fino a circa 2,5 m, allineate su una cengia della parete sopra una valle a nord di Chachapoyas. Si osservano da un punto panoramico sul lato opposto della gola, dopo una breve camminata dal villaggio in fondo alla strada. Calcolate una mezza giornata da Chachapoyas, partite presto e verificate in loco biglietto e accesso, perché cambiano.
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Cosa sono i sarcofagi
I sarcofagi di Karajía, scritti anche Carajía, sono grandi figure funerarie realizzate dalla cultura Chachapoyas, il popolo della foresta nebulosa la cui storia più ampia è raccontata nella guida di Chachapoyas. Ogni figura è una capsula cava di argilla a forma approssimativa di corpo umano in piedi, con il petto arrotondato, una testa pesante e una mascella pronunciata. Sono chiamati purunmachus, nome usato per questo tipo di figura funeraria chachapoyas, e custodivano i corpi di persone importanti.
Sulla cengia ne sopravvivono sette. Alcuni resoconti più vecchi parlano di otto, perché una figura sarebbe caduta nella gola durante un terremoto nel 1928. Le più grandi arrivano a circa 2,5 m di altezza, ed è per questo che Karajía è considerato uno dei siti funerari più imponenti della regione. La cengia si trova ben sopra il fondovalle, in un incavo naturale della parete calcarea, e le figure stanno spalla a spalla rivolte verso l'esterno, come una fila di sentinelle.
Storia e perché si sono salvati
La datazione al radiocarbonio colloca le sepolture nel XV secolo, poco prima della conquista inca dei Chachapoyas negli anni 1470. Le comunità chachapoyas seppellivano i morti in luoghi difficili da raggiungere: incavi nella roccia, piccoli edifici funerari e grotte. Lo scopo era tenere gli antenati vicini alla comunità e visibili, ma fuori portata.
Proprio questa posizione difficile spiega perché le figure esistano ancora. La parete le rendeva quasi irraggiungibili per i saccheggiatori, e la cengia è rimasta in gran parte intatta per secoli. I sarcofagi furono documentati da studiosi esterni solo nel Novecento, e una spedizione degli anni Ottanta scalò la parete fino alla grotta per la prima volta. Quando una figura, danneggiata, fu aperta, conteneva un corpo mummificato seduto su una pelle animale, avvolto in tessuti e accompagnato da ceramiche e altri oggetti. Le altre figure furono lasciate chiuse. La mummia e gli oggetti sono stati rimossi per studio e conservazione, ed è per questo che altri reperti della zona sono esposti nel museo di Leymebamba.
Cosa si vede
Dal punto panoramico le figure appaiono piccole contro la parete, poi crescono man mano che si notano i dettagli. I corpi furono costruiti con argilla mescolata a bastoncini e pietre, e la superficie fu dipinta di bianco e decorata con pigmento rosso e ocra. Sul petto e sul corpo si distinguono ancora motivi sbiaditi, e su alcuni volti restano tracce di colore. Diverse figure portano crani umani sulla testa, collocati come offerte o segni di rango, ed è il particolare più impressionante in una buona fotografia.
Binocolo o una fotocamera con zoom fanno una vera differenza, perché la cengia si osserva dall'altra parte della gola. Non ci si può avvicinare alle figure e non bisogna tentarlo. Arrampicarsi sulla parete danneggia un sito fragile ed è pericoloso, e l'accesso alla cengia è controllato. Oltre ai sarcofagi, la parete e la valle di foresta nebulosa meritano qualche minuto di attenzione, e con la nebbia tutta la scena diventa suggestiva e silenziosa.
Come arrivare da Chachapoyas
Karajía si trova a nord di Chachapoyas, sulle colline sopra la valle dell'Utcubamba. Di solito si raggiunge in auto il villaggio di Cruz Pata (scritto anche Cruzpata), dove inizia il sentiero, con un tour organizzato oppure con un taxi o un autista privato preso per la mattina. I mezzi pubblici sono possibili ma lenti: le guide descrivono un autobus o un mezzo condiviso fino alla cittadina di Luya e poi un'ulteriore coincidenza fino all'inizio del sentiero, il che rende più difficile il rientro in giornata senza una partenza all'alba.
Calcolate circa due ore per ogni tratto su strada e una partenza al mattino. I tour spesso abbinano Karajía alla grotta di Quiocta e alla cittadina di Luya, quindi chiedete cosa è incluso prima di prenotare. Fondo stradale e orari degli autobus cambiano, soprattutto nella stagione delle piogge, quindi confermateli con l'hotel o con un'agenzia. Per la parte di viaggio a lunga distanza vedere da Lima a Chachapoyas.
La camminata e il punto panoramico
Da Cruz Pata un sentiero attraversa i campi coltivati e poi scende e risale nella foresta verso la parete. Guide e fonti locali indicano una camminata di circa 20-40 minuti per ogni tratto, a seconda del passo e delle condizioni, e per un tratto possono essere offerti dei cavalli. Considerate questi tempi indicativi e chiedete al villaggio.
Il sentiero è irregolare e può essere scivoloso dopo la pioggia, con qualche tratto ripido, quindi servono scarpe con buona aderenza e un capo impermeabile. La zona è di media altitudine, non estrema, ma la salita finale può pesare più della discesa, quindi camminate piano se siete appena arrivati nella regione (vedere il mal di montagna). L'ingresso si paga di norma a un posto di controllo o a un ufficio dell'associazione locale, gestito dalla comunità. Chiedete prezzo e orari aggiornati e portate banconote piccole in soles, perché nel villaggio non si possono dare per scontati carte e bancomat.
Periodo migliore e ora del giorno
I mesi più asciutti, indicativamente da maggio a settembre, offrono le condizioni più affidabili per la strada e il sentiero, come descritto in quando andare. I mesi piovosi portano fango, sentieri scivolosi e più nuvole, e le frane possono interrompere le strade, quindi leggete il clima per regione prima di fissare un programma troppo serrato.
Il mattino è il momento migliore. Nel pomeriggio le nuvole spesso si addensano e possono nascondere del tutto la parete, e la luce sulle figure dipinte di bianco è più bella presto. Calcolate circa una mezza giornata in totale, viaggio compreso. Se arrivate presto, potreste trovare il punto panoramico quasi tutto per voi, il che si addice al luogo.
A chi è adatto e cosa aspettarsi
Karajía è adatto a chi si interessa di archeologia, fotografia o delle culture preinca del nord. È una camminata breve e facile per gli standard del trekking, e lo sforzo è molto minore del viaggio su strada per arrivarci. Bambini e anziani in buona forma di solito ce la fanno se sono a loro agio su terreno irregolare.
Siate realistici su ciò che si vede. Non si entra sulla cengia, non c'è un museo e non c'è un percorso didattico oltre a ciò che offre una guida locale, quindi la visita è la vista da lontano di un sito straordinario. Una guida locale aggiunge significato, spiegando le credenze funerarie, le figure e la storia della scoperta, e i suoi compensi sostengono il villaggio. Se volete vedere mummie e oggetti da vicino, il museo di Leymebamba è il complemento migliore. L'accessibilità è limitata e il sito non è adatto alle sedie a rotelle.
Con cosa abbinarlo
Karajía si abbina spesso a un altro luogo nella stessa giornata, perché il viaggio di andata è lungo. L'abbinamento abituale della zona è la vicina grotta di Quiocta, con il mercato e la piazza di Luya lungo la strada. Un'altra opzione di una giornata intera è vedere Karajía e poi il museo di Leymebamba, che conserva mummie e manufatti utili a capire le sepolture, anche se i due luoghi sono in direzioni diverse e di solito si fanno in giorni separati.
Kuélap e la cascata di Gocta sono gli altri grandi punti di interesse della regione, e ciascuno richiede una giornata. Un programma comodo di tre notti a Chachapoyas dedica un giorno a ciascuno dei tre, con Karajía come il più semplice. Poiché tutte queste escursioni partono presto, organizzate trasporto e guide con un giorno di anticipo.
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Chachapoyas
Base per Kuélap e Gocta
Domande frequenti
Quanti sono i sarcofagi di Karajía?
Oggi sulla cengia ci sono sette figure. Si ritiene che un'ottava sia caduta in un terremoto nel 1928. Le figure arrivano a circa 2,5 m di altezza.
Ci si può avvicinare ai sarcofagi di Karajía?
No. Si vedono da un punto panoramico sul lato opposto della gola, e la cengia non è raggiungibile dai visitatori. Non tentate di scalare la parete: è pericoloso e danneggia il sito.
Quanto dura la camminata per Karajía?
Le fonti locali indicano circa 20-40 minuti per ogni tratto dal villaggio di Cruz Pata, con alcuni tratti ripidi e fangosi. Per una parte del percorso possono essere disponibili dei cavalli. Chiedete al villaggio indicazioni aggiornate.
Serve una guida per visitare Karajía?
Non sempre è obbligatoria, ma una guida locale spiega il sito ed è il modo più semplice per organizzare trasporto e ingresso. Chiedete al vostro hotel a Chachapoyas o al villaggio all'arrivo.
Si possono vedere Karajía e Kuélap nello stesso giorno?
È possibile solo con una partenza prestissimo e una giornata lunga, perché si trovano in direzioni diverse. La maggior parte dei viaggiatori dedica a ciascuno un giorno. Per i tempi di Kuélap vedere la sua pagina.
A Karajía ci sono mummie?
Le figure contengono i resti di persone importanti, ma sono chiuse e non visibili. Per vedere da vicino mummie e altri reperti chachapoyas visitate il museo di Leymebamba.
Cosa portare a Karajía?
Scarpe con buona aderenza, un capo antipioggia, acqua, protezione solare, banconote piccole in soles per il biglietto e un binocolo o uno zoom. Per una gita di mezza giornata basta uno zainetto con uno spuntino.
