Karajía ist eine Gruppe von sieben Bestattungsfiguren aus Ton, bis zu etwa 2,5 m hoch, die in einer Reihe auf einem Felsband über einem Tal nördlich von Chachapoyas stehen. Man sieht sie von einem Aussichtspunkt auf der anderen Seite der Schlucht, nach einem kurzen Fußweg vom Dorf am Ende der Straße. Ab Chachapoyas sollte man einen halben Tag einplanen, früh aufbrechen und Ticketregeln sowie Zugang vor Ort erfragen, denn sie ändern sich.
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Was die Sarkophage sind
Die Sarkophage von Karajía, auch Carajía geschrieben, sind große Grabfiguren der Chachapoyas-Kultur, des Nebelwaldvolks, dessen weitere Geschichte im Chachapoyas-Führer erzählt wird. Jede Figur ist eine hohle Tonkapsel in etwa der Form eines stehenden Menschen, mit gewölbter Brust, schwerem Kopf und kräftigem Kiefer. Man nennt sie purunmachus, ein Name für diese Art von Chachapoyas-Bestattungsfiguren; sie bargen die Körper bedeutender Verstorbener.
Sieben Figuren sind auf einem einzigen Felsband erhalten. Ältere Berichte sprechen von acht, denn eine soll bei einem Erdbeben 1928 in die Schlucht gestürzt sein. Die größten Figuren erreichen etwa 2,5 m Höhe, weshalb Karajía als eine der eindrucksvollsten Grabstätten der Region gilt. Das Felsband liegt weit über dem Talboden in einer natürlichen Nische der Kalksteinwand, und die Figuren stehen Schulter an Schulter mit Blick nach außen, wie eine Reihe von Wachposten.
Geschichte und warum sie überdauert haben
Die Radiokarbondatierung verlegt die Bestattungen ins 15. Jahrhundert, kurz vor die Eroberung der Chachapoyas durch die Inka in den 1470er-Jahren. Die Gemeinschaften der Chachapoyas bestatteten ihre Toten an schwer zugänglichen Orten: in Felsnischen, kleinen Grabbauten und Höhlen. Ziel war, die Ahnen nahe bei der Gemeinschaft und sichtbar zu halten, aber unerreichbar.
Gerade diese schwierige Lage ist der Grund, warum es die Figuren heute noch gibt. Die Felswand machte sie für Grabräuber fast unerreichbar, sodass das Felsband jahrhundertelang weitgehend unberührt blieb. Von Außenstehenden dokumentiert wurden die Sarkophage erst im 20. Jahrhundert, und in den 1980er-Jahren kletterte eine Expedition erstmals die Felswand zur Höhle hinauf. Als eine beschädigte Figur geöffnet wurde, fand sich darin ein mumifizierter Körper, auf einem Tierfell sitzend, in Stoff gewickelt und von Keramik und anderen Gegenständen begleitet. Andere Figuren blieben verschlossen. Mumie und Objekte wurden zur Untersuchung und Konservierung entfernt – deshalb liest man, dass andere Funde aus der Gegend im Museum von Leymebamba ausgestellt sind.
Was man sieht
Vom Aussichtspunkt wirken die Figuren klein vor der Felswand und wachsen, sobald man Einzelheiten bemerkt. Die Körper wurden aus Ton gebaut, vermischt mit Stöcken und Steinen, die Oberfläche weiß bemalt und mit roten und ockerfarbenen Pigmenten verziert. Auf Brust und Körper sind noch schwache Muster zu erkennen, und an manchen Gesichtern haften Farbreste. Mehrere Figuren tragen menschliche Schädel auf dem Kopf, als Opfergaben oder Statusmerkmal – auf einem guten Foto das eindrucksvollste Detail.
Ein Fernglas oder eine Kamera mit Zoomobjektiv macht einen echten Unterschied, denn man blickt von der anderen Seite der Schlucht auf das Felsband. An die Figuren kommt man nicht heran, und man sollte es auch nicht versuchen. Das Klettern an der Wand schädigt eine empfindliche Stätte und ist gefährlich, und der Zugang zum Felsband ist kontrolliert. Über die Sarkophage hinaus verdienen die Felswand und das Nebelwaldtal einige Minuten Aufmerksamkeit, und im Dunst wird die ganze Szenerie stimmungsvoll und still.
Anreise ab Chachapoyas
Karajía liegt nördlich von Chachapoyas, in den Hügeln über dem Utcubamba-Tal. Normalerweise fährt man auf der Straße zum Dorf Cruz Pata (auch Cruzpata geschrieben), wo der Weg beginnt – im Rahmen einer organisierten Tour oder mit einem für den Vormittag gemieteten Taxi bzw. Fahrer. Öffentlicher Verkehr ist möglich, aber langsam: Guides beschreiben einen Bus oder ein Sammelfahrzeug in die Stadt Luya und dann eine weitere Verbindung zum Ausgangspunkt, was eine Rückkehr am selben Tag ohne frühen Start erschwert.
Man muss mit etwa zwei Stunden pro Strecke auf der Straße rechnen und morgens abfahren. Touren verbinden Karajía oft mit der Höhle Quiocta und der Stadt Luya – vor der Buchung fragen, was enthalten ist. Straßenzustand und Busfahrpläne ändern sich, besonders in der Regenzeit; im Hotel oder bei einer Agentur bestätigen lassen. Für den Langstreckenteil der Reise siehe Lima nach Chachapoyas.
Die Wanderung und der Aussichtspunkt
Von Cruz Pata führt ein Pfad durch Ackerland und dann bergab und bergauf durch Wald zur Felswand. Guides und lokale Quellen beschreiben den Weg mit grob 20 bis 40 Minuten pro Richtung, je nach Tempo und Bedingungen; für einen Teil der Strecke werden eventuell Pferde angeboten. Diese Zeiten sind Näherungswerte – im Dorf nachfragen.
Der Pfad ist uneben und kann nach Regen rutschig sein, mit einigen steilen Abschnitten; man trägt also Schuhe mit Profil und hat eine wasserdichte Schicht dabei. Die Höhe ist mäßig, nicht extrem, doch der Aufstieg am Ende kann schwerer fallen als der Abstieg – wer gerade erst in der Region angekommen ist, geht langsam (siehe Höhenkrankheit). Der Eintritt wird normalerweise bei der Ankunft an einem lokalen Kontrollposten oder Büro der Gemeinschaft bezahlt. Nach aktuellem Preis und Zeiten fragen und kleine Scheine in Soles mitnehmen – Kartenzahlung und Geldautomaten sind im Dorf nicht zu erwarten.
Beste Zeit und Tageszeit
Die trockeneren Monate, etwa Mai bis September, bieten die verlässlichsten Bedingungen für Straße und Pfad, wie unter Wann reisen beschrieben. In der Regenzeit gibt es Schlamm, rutschige Wege und mehr Wolken, und Erdrutsche können Straßen unterbrechen – vor einem eng getakteten Programm daher das Wetter nach Regionen lesen.
Der Vormittag ist die bessere Tageszeit. Nachmittags ziehen oft Wolken auf und können die Felswand ganz verbergen, und das Licht auf den weiß bemalten Figuren ist früher besser. Insgesamt einen halben Tag einplanen, Fahrt eingeschlossen. Wer früh ankommt, hat den Aussichtspunkt vielleicht fast für sich allein – das passt zum Ort.
Für wen es sich eignet und was einen erwartet
Karajía eignet sich für Reisende, die sich für Archäologie, Fotografie oder die vorinkaischen Kulturen des Nordens interessieren. Für Trekkingverhältnisse ist es ein kurzer, leichter Weg, und der Aufwand ist weit geringer als die Anfahrt. Kinder und rüstige ältere Reisende schaffen ihn meist, wenn sie auf unebenem Boden sicher gehen.
Man sollte realistisch bleiben: Das Felsband betritt man nicht, es gibt kein Museum und keinen Lehrpfad außer dem, was ein lokaler Guide bietet – man sieht also eine bemerkenswerte Stätte aus der Ferne. Ein lokaler Guide gibt Sinn, erklärt Totenglauben, Figuren und Entdeckungsgeschichte, und sein Honorar kommt dem Dorf zugute. Wer Objekte aus der Nähe und Mumien sehen will, ergänzt den Besuch besser um das Museum in Leymebamba. Die Zugänglichkeit ist eingeschränkt, für Rollstühle ist die Stätte nicht geeignet.
Womit sich Karajía kombinieren lässt
Karajía wird meist mit einer weiteren Station am selben Tag verbunden, denn die Anfahrt ist lang. Die übliche Kombination in der Gegend ist die nahe Höhle Quiocta sowie Markt und Plaza von Luya auf dem Weg. Eine andere Ganztagsoption ist Karajía und danach das Museum von Leymebamba, das Mumien und Artefakte zeigt, die die Bestattungen einordnen – beide liegen allerdings in verschiedenen Richtungen und werden üblicherweise an getrennten Tagen besucht.
Kuélap und der Gocta-Wasserfall sind die anderen großen Sehenswürdigkeiten der Region und brauchen jeweils einen eigenen Tag. Ein bequemer Plan für drei Nächte in Chachapoyas gibt jedem der drei einen Tag, wobei Karajía das leichteste Ziel ist. Da alle diese Ausflüge früh beginnen, Transport und Guides am Vortag organisieren.
Wo übernachten
-
Hotels finden
Chachapoyas
Ausgangspunkt für Kuélap und Gocta
Häufig gestellte Fragen
Wie viele Sarkophage gibt es in Karajía?
Heute stehen sieben Figuren auf dem Felsband. Eine achte soll bei einem Erdbeben 1928 abgestürzt sein. Die Figuren sind bis zu etwa 2,5 m hoch.
Kommt man an die Sarkophage von Karajía nahe heran?
Nein. Man sieht sie von einem Aussichtspunkt auf der anderen Seite der Schlucht, das Felsband ist für Besucher unerreichbar. Auf keinen Fall die Wand hinaufklettern – das ist gefährlich und beschädigt die Stätte.
Wie lange dauert der Weg nach Karajía?
Lokale Quellen nennen grob 20 bis 40 Minuten pro Richtung ab dem Dorf Cruz Pata, mit einigen steilen und schlammigen Abschnitten. Für einen Teil der Strecke gibt es eventuell Pferde. Im Dorf nach aktuellem Rat fragen.
Brauche ich für Karajía einen Guide?
Ein Guide ist nicht immer vorgeschrieben, doch ein lokaler Guide erklärt die Stätte und ist der einfachste Weg, Transport und Eintritt zu organisieren. Im Hotel in Chachapoyas oder bei der Ankunft im Dorf fragen.
Kann ich Karajía und Kuélap am selben Tag besuchen?
Nur mit sehr frühem Start und einem langen Tag, denn sie liegen in verschiedenen Richtungen. Die meisten geben jedem einen eigenen Tag. Zum Zeitbedarf siehe Kuélap.
Gibt es in Karajía Mumien?
Die Figuren bergen die Überreste bedeutender Persönlichkeiten, sind aber verschlossen und nicht einsehbar. Mumien und andere Funde der Chachapoyas aus der Nähe zeigt das Museum von Leymebamba.
Was sollte ich nach Karajía mitnehmen?
Schuhe mit Profil, Regenschutz, Wasser, Sonnenschutz, kleine Scheine in Soles für den Eintritt sowie Fernglas oder Zoomobjektiv. Für einen Halbtagesausflug genügt ein Tagesrucksack mit einem Snack.
