Die Plaza de Armas ist das Zentrum von Cajamarca und der beste Ausgangspunkt. Hier nahmen Pizarros Männer 1532 den Inka-Herrscher Atahualpa gefangen; heute ist sie ein ruhiger, gut begehbarer Platz mit Steinbrunnen, Bänken und zwei prächtigen Kirchen. Für den Platz, die Kathedralenfassade und die Kirche San Francisco sollte man ein bis zwei Stunden einplanen – und am Abend wiederkommen, wenn das Mauerwerk beleuchtet ist.
Karte
Wo das Inka-Reich den Besitzer wechselte
Jeder Rundgang durch Cajamarca beginnt hier. Im November 1532 kam der Inka-Herrscher Atahualpa mit großem Gefolge in die Stadt und traf auf die kleine spanische Truppe unter Francisco Pizarro. Die Spanier griffen an, töteten viele Begleiter des Inka und nahmen ihn gefangen; im Jahr darauf wurde er hingerichtet. Die spanischen Berichte und die andine Erinnerung an das Ereignis unterscheiden sich in den Einzelheiten – ein Grund, warum es sich lohnt, lokalen Guides zuzuhören.
Von der Inka-Anlage ist oberirdisch kaum etwas erhalten. Beschreibungen der Kolonialstadt sprechen von einem großen ummauerten Platz mit einer Inka-Plattform namens ushnu an einer Ecke, doch heute ist die Plaza ein moderner öffentlicher Garten – die Geschichte muss man sich aus der Umgebung vorstellen, ablesen lässt sie sich an den Steinen nicht. Den Hintergrund der Begegnung erzählen die spanische Eroberung und das Inka-Reich; wer eines davon vor der Ankunft liest, erlebt den Platz viel eindrücklicher.
Der Platz heute
Die Plaza ist ein großes, offenes Rechteck aus Rasen, Blumenbeeten, Bäumen und gepflasterten Wegen, in der Mitte ein Steinbrunnen aus der Kolonialzeit. Einheimische sitzen auf den Bänken, Schuhputzer und Eisverkäufer arbeiten an den Ecken, und an vielen Abenden sind Familien, Studenten und kleine Kulturveranstaltungen zu erleben. Der Platz wirkt eher wie das Wohnzimmer der Stadt als wie ein Monument.
Rundum verlaufen Straßen mit Arkaden, Läden, Cafés, Banken und städtischen Gebäuden; morgens ist der Platz vor allem von Menschen belebt, die Besorgungen machen, weniger von Touristen. Da die Stadt kompakt ist, liegt fast alles Sehenswerte nur wenige Blocks entfernt, und die Plaza dient als fester Orientierungspunkt. Die Gehsteige können uneben sein, nachts ist der Platz beleuchtet und damit ein angenehmer, meist sicherer Ort für einen Spaziergang – die üblichen Vorsichtsmaßnahmen bei Handy und Taschen gelten aber auch hier.
Die Kathedrale
An einer Seite steht die Kathedrale Santa Catalina, die wichtigste katholische Kirche der Stadt. Der Bau begann im 17. Jahrhundert, in den folgenden Jahrzehnten wurde sie zur Kathedrale erhoben, und 1972 wurde sie zum nationalen Kulturdenkmal erklärt. Der Stil ist barock, das auffälligste Element aber ist die Steinfassade mit ihren Reliefs in warmem graubraunem Stein und drei Rundbogentüren.
Ein Blick auf die Dachlinie: Statt hoher Türme trägt die Fassade Glockengiebel, die Glocken selbst wurden im 18. Jahrhundert gegossen. Diese zurückhaltende Silhouette, verbunden mit dem üppigen Schnitzwerk, ist typisch für den Barock der nördlichen Anden und unterscheidet sich deutlich von den Kirchen des südlichen Hochlands, die unter Kolonialarchitektur beschrieben sind. Das Innere ist für geschnitztes, vergoldetes Holzwerk bekannt; Öffnungszeiten und Besuchsregeln während der Gottesdienste ändern sich jedoch, deshalb am Eingang nachfragen.
San Francisco und das Museum für religiöse Kunst
Wenige Schritte vom Platz entfernt steht die Kirche San Francisco, die zweite große Steinfassade des Zentrums. Das heutige Gebäude wurde Ende des 17. Jahrhunderts begonnen und erst nach Jahrzehnten fertig; die dreigeschossige Barockfront lohnt einen langsamen Blick. Die Türme wurden erst im 20. Jahrhundert vollendet – die Kirche zeigt, wie sich ein Bauvorhaben über Generationen hinziehen konnte.
Im angrenzenden Kloster befindet sich ein Museum für religiöse Kunst mit Gemälden und Skulpturen aus der Kolonialzeit, und die kleine Kapelle der Schmerzensreichen Jungfrau nebenan ehrt die Schutzheilige Cajamarcas. Kirche und Museum lassen sich gut mit der Plaza an einem Vormittag verbinden. Wer sich allgemein für koloniale Kunst interessiert, findet unter Museen in Peru Hintergründe; Eintrittspreise und Öffnungszeiten des Museums am besten vor Ort erfragen.
Beste Zeit und Aufenthaltsdauer
Ein erster Besuch dauert ein bis zwei Stunden: eine Runde um den Platz, die Kathedralenfassade, San Francisco und ein Kaffee unter den Arkaden. Mehr Zeit braucht, wer das Museum betritt oder der Stadtgeschichte zu Fuß bis zum nahen Cuarto del Rescate folgen möchte, das nur einen kurzen Weg von der Plaza entfernt liegt und im Cajamarca-Führer behandelt wird.
Das Licht ist am späten Nachmittag am schönsten, wenn die Fassaden warm leuchten, und noch einmal nach Einbruch der Dunkelheit, wenn sie angestrahlt werden. Die Trockenzeit, etwa von Mai bis September, bringt den klarsten Himmel, aber kalte Nächte; die feuchteren Monate, etwa von Dezember bis März, sind grün und von Schauern geprägt. An hohen kirchlichen Feiertagen und während des Karnevals im Februar füllt sich der Platz mit Prozessionen, Musik und Menschenmassen – siehe Feste in Peru; wer dann kommt, bucht Zimmer weit im Voraus.
Anreise und Einbindung in die Reise
Die meisten Besucher wohnen in Hotels wenige Blocks von der Plaza entfernt und gehen einfach zu Fuß los. Vom Flughafen oder von den Fernbusbahnhöfen ist es eine kurze Taxifahrt ins Zentrum. Nach Cajamarca selbst gelangt man in der Regel mit einem Flug ab Lima – siehe Fliegen in Peru – oder mit einem Bus aus den Bergen von der Küste, siehe Busse in Peru sowie die Routen ab Trujillo und Chiclayo.
Die Plaza ist der natürliche erste Halt bei zwei Übernachtungen, noch vor den Thermalbädern und den Ausflügen ins Umland. Sie passt auch in eine längere Nordrunde Richtung Chachapoyas, beschrieben in der Nordroute. Auf etwa 2.700 m ist die Höhe mild; wer direkt von der Küste kommt und am ersten Abend Kopfschmerzen spürt, findet Hinweise unter Höhenkrankheit.
Wo übernachten
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Hotels finden
Cajamarca
Koloniale Stadt im Hochland mit Thermalbädern in der Nähe
Häufig gestellte Fragen
Was geschah 1532 auf der Plaza de Armas von Cajamarca?
Die spanische Truppe unter Francisco Pizarro nahm hier nach einem Überraschungsangriff auf sein Gefolge den Inka-Herrscher Atahualpa gefangen. Er wurde gegen Lösegeld festgehalten und 1533 hingerichtet – ein Ereignis, das den Fall des Inka-Reichs einleitete. Mehr dazu in der spanischen Eroberung.
Wie viel Zeit brauche ich für Plaza und Kathedrale?
Ein bis zwei Stunden genügen für den Platz, die Kathedralenfassade und San Francisco. Eine weitere Stunde kommt hinzu für das Museum für religiöse Kunst oder ein gemütliches Mittagessen unter den Arkaden.
Kann ich die Kathedrale von innen besichtigen?
Meist ja, außerhalb der Gottesdienste, doch die Zeiten schwanken, und manche Bereiche können gesperrt sein. Dezente Kleidung ist angebracht, und während der Messe sollte man leise sein. Sind die Türen geschlossen, ist die geschnitzte Fassade ohnehin das Highlight.
Ist die Plaza de Armas nachts sicher?
Abends ist sie belebt und beleuchtet und im Allgemeinen angenehm, Einheimische sitzen draußen. Die üblichen Vorsichtsmaßnahmen bei Handy und Taschen gelten; wer spätabends weit vom Hotel entfernt ist, nimmt ein Taxi.
Kostet die Plaza Eintritt?
Nein, der Platz ist öffentlicher Raum. Manche Kirchen und das Museum können Eintritt verlangen – vor Ort nachfragen.
Zu welcher Tageszeit sieht man die Plaza am besten?
Am späten Nachmittag liegt warmes Licht auf dem Stein, nach Einbruch der Dunkelheit sind die Fassaden beleuchtet. Der Morgen zeigt den Alltag, wenn der Platz voller Einheimischer ist, die ihre Besorgungen erledigen.
Lässt sich die Plaza am selben Tag mit anderen Sehenswürdigkeiten verbinden?
Ja. Das Cuarto del Rescate und die Kirchen sind zu Fuß erreichbar, am Nachmittag lassen sich Thermalbäder und Ziele im Umland per Taxi oder Tour ergänzen. Die vollständige Liste steht im Cajamarca-Führer.
