De Plaza de Armas is het hart van Cajamarca en de beste plek om te beginnen. Op dit plein werd de Inkaheerser Atahualpa in 1532 door Pizarro's mannen gevangengenomen; nu is het een rustige, goed te belopen ruimte met een stenen fontein, bankjes en twee imposante kerken. Reken op een tot twee uur voor het plein, de kathedraalgevel en de kerk van San Francisco, en kom 's avonds terug als het steenwerk verlicht is.
Kaart
Waar het Inkarijk van eigenaar wisselde
Elke wandeling door Cajamarca begint hier. In november 1532 kwam de Inkaheerser Atahualpa met een groot gevolg naar de stad en ontmoette hij de kleine Spaanse troepenmacht van Francisco Pizarro. De Spanjaarden vielen aan, doodden veel van de bedienden van de Inka en namen hem gevangen; het jaar daarop werd hij terechtgesteld. De Spaanse verslagen en de Andes-herinnering aan de gebeurtenis verschillen in de details, en daarom is het de moeite waard lokale gidsen aan te horen.
Van de Inka-indeling is boven de grond weinig bewaard gebleven. Beschrijvingen van de koloniale stad spreken van een groot ommuurd plein met op één hoek een Inkaplatform, een ushnu, maar tegenwoordig is het plein een moderne openbare tuin, dus de geschiedenis moet je je voorstellen aan de hand van de omgeving en kun je haar niet van de stenen aflezen. De achtergrond van de ontmoeting staat in de Spaanse verovering en in het Inkarijk; als je een van beide vooraf leest, krijgt het plein veel meer betekenis.
Het plein vandaag
Het plein is een grote, open rechthoek met gazons, bloembedden, bomen en verharde paden, met in het midden een stenen fontein uit de koloniale tijd. Inwoners zitten op de bankjes, schoenpoetsers en ijsverkopers werken de hoeken af, en op veel avonden zie je gezinnen, studenten en kleine culturele evenementen. Het voelt meer als de huiskamer van de stad dan als een monument.
Eromheen liggen straten met arcaden en winkels, cafés, banken en gemeentelijke gebouwen, en 's ochtends is het plein het drukst met mensen die boodschappen doen en niet met toeristen. Omdat de stad compact is, ligt bijna alles wat de moeite waard is binnen een paar straten, en dient het plein als vast oriëntatiepunt. De stoepen kunnen oneffen zijn, en het plein is 's avonds verlicht, waardoor het een prettige en meestal veilige plek is om te wandelen, al gelden de gebruikelijke voorzorgen met telefoon en tas.
De kathedraal
Aan een kant staat de kathedraal van Santa Catalina, de belangrijkste katholieke kerk van de stad. De bouw begon in de 17e eeuw en het gebouw kreeg in de decennia daarna de status van kathedraal; in 1972 werd het uitgeroepen tot nationaal cultureel erfgoed. De stijl is barok, maar het meest opvallende element is de gebeeldhouwde stenen gevel, met dicht reliëf in warm grijsbruin steen en drie boogvormige deuren.
Kijk eens naar de dakrand: in plaats van hoge torens heeft de gevel klokkengevels, en de klokken zelf werden in de 18e eeuw gegoten. Dit ingetogen silhouet, gecombineerd met de rijke versiering, is typisch voor de barok van de noordelijke Andes en heel anders dan de kerken van de zuidelijke hooglanden die worden beschreven bij koloniale architectuur. Het interieur staat bekend om het gesneden en verguld houtwerk, maar de openingstijden en de regels voor bezoek tijdens diensten veranderen, dus vraag het bij de deur.
San Francisco en het museum voor religieuze kunst
Op korte loopafstand van het plein staat de kerk van San Francisco, de tweede grote stenen gevel van het centrum. Het huidige gebouw werd eind 17e eeuw begonnen en er was tientallen jaren voor nodig om het af te maken; de driedelige barokke voorgevel loont een rustige blik. De torens werden pas in de 20e eeuw voltooid, wat laat zien hoe een bouwproject zich over generaties kon uitstrekken.
In het klooster ernaast is een museum voor religieuze kunst gevestigd, met schilderijen en beeldhouwwerk uit de koloniale tijd, en de kleine kapel van de Maagd van Smarten ernaast eert de beschermheilige van Cajamarca. Combineer kerk en museum met het plein in één ochtend. Als je in koloniale kunst in het algemeen geïnteresseerd bent, geeft musea in Peru context; controleer ter plekke de toegangsprijzen en openingstijden van het museum.
Beste tijd en hoe lang je blijft
Een eerste bezoek duurt een tot twee uur: een rondje om het plein, de kathedraalgevel, San Francisco en een koffie onder de arcaden. Reken extra tijd als je het museum in gaat of de geschiedenis van de stad te voet wilt volgen naar de Rescatekamer, op korte loopafstand van het plein, die wordt behandeld in de gids voor Cajamarca.
Het licht is het mooist in de late middag, wanneer de gevels opwarmen, en weer na zonsondergang als ze verlicht zijn. Het droge seizoen, grofweg van mei tot september, brengt de helderste luchten maar koude nachten, terwijl de nattere maanden, grofweg van december tot maart, groen zijn met buien. Op belangrijke religieuze feestdagen en tijdens het carnaval in februari vult het plein zich met processies, muziek en drukte; zie Peruaanse feesten en boek kamers ruim van tevoren als je er dan wilt zijn.
Er komen en het inpassen
De meeste bezoekers verblijven in hotels op een paar straten van het plein, dus je loopt gewoon de deur uit. Vanaf het vliegveld of de busstations voor lange afstanden brengt een korte taxirit je naar het centrum. Cajamarca zelf bereik je meestal met een vlucht vanuit Lima, zie vliegen in Peru, of met een bergbus vanaf de kust, zie bussen in Peru en de routes vanuit Trujillo en Chiclayo.
Het plein is de logische eerste stop bij een verblijf van twee nachten, vóór de baden en de uitstapjes naar het platteland. Het past ook in een langere tocht door het noorden richting Chachapoyas, beschreven in de route door het noorden. Op ongeveer 2700 m is de hoogte mild, maar lees over hoogteziekte als je rechtstreeks van de kust komt en op de eerste avond hoofdpijn krijgt.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Cajamarca
Koloniaal stadje in de hooglanden met thermale baden in de buurt
Veelgestelde vragen
Wat gebeurde er in 1532 op de Plaza de Armas van Cajamarca?
De Spaanse troepenmacht onder Francisco Pizarro nam hier de Inkaheerser Atahualpa gevangen, na een verrassingsaanval op zijn gevolg. Hij werd vastgehouden voor losgeld en in 1533 terechtgesteld, een gebeurtenis die de weg opende naar de ondergang van het Inkarijk. Lees de Spaanse verovering voor het bredere verhaal.
Hoe lang heb ik nodig voor het plein en de kathedraal?
Met een tot twee uur zie je het plein, de kathedraalgevel en San Francisco. Reken nog een uur extra voor het museum voor religieuze kunst of een rustige lunch onder de arcaden.
Kan ik de kathedraal in?
Meestal wel, buiten de diensten om, maar de openingstijden verschillen en sommige delen kunnen voor bezoekers gesloten zijn. Kleed je netjes en wees stil tijdens de mis. Zijn de deuren dicht, dan is de gebeeldhouwde gevel sowieso het hoogtepunt.
Is de Plaza de Armas 's avonds veilig?
Het is er 's avonds druk en verlicht en over het algemeen prettig, met inwoners die buiten zitten. Neem de gebruikelijke voorzorgen met telefoon en tas, en neem laat in de avond een taxi terug als je hotel ver weg is.
Is er entree voor het plein?
Nee, het plein is een openbare ruimte. Voor sommige kerken en het museum kan toegang worden gevraagd, dus controleer dat ter plekke.
Wat is het beste moment van de dag om het plein te zien?
In de late middag valt er warm licht op het steen, en na zonsondergang zijn de gevels verlicht. 's Ochtends zie je het dagelijks leven, met een plein vol inwoners die hun boodschappen doen.
Kan ik het plein op dezelfde dag met andere bezienswaardigheden combineren?
Ja. De Rescatekamer en de kerken liggen op loopafstand, en de warmwaterbaden en bezienswaardigheden op het platteland kun je 's middags per taxi of tour toevoegen. Zie de gids voor Cajamarca voor de volledige lijst.
