Machu Picchu fica a cerca de 2.430 m, bem abaixo de Cusco, a cerca de 3.400 m, e Águas Calientes está ainda mais baixo, a aproximadamente 2.040 m. A maioria dos visitantes acha as ruínas mais fáceis para o corpo do que a antiga capital, mas as subidas e as escadarias ainda deixam você mais ofegante do que ao nível do mar.
A altitude afeta cada pessoa de um jeito imprevisível; por isso, o que se diz aqui é geral, e o médico é a pessoa certa para um conselho pessoal.
Os números em contexto
Pense na região como uma escada. Cusco, a cerca de 3.400 m, é o ponto mais alto da maioria dos roteiros. O fundo do Vale Sagrado, com Urubamba e Ollantaytambo, fica a aproximadamente 2.800 a 2.900 m. Machu Picchu está a cerca de 2.430 m, e Águas Calientes a cerca de 2.040 m. As duas subidas acima das ruínas chegam a aproximadamente 2.720 m e 3.082 m. Ir de Cusco para as ruínas, portanto, significa perder altitude, e é por isso que a descida costuma trazer alívio.
Lima, por outro lado, fica ao nível do mar; quem vem de avião da costa ganha mais de três mil metros em pouco tempo ao pousar em Cusco. Esse salto, e não a visita às ruínas, é o que causa a maior parte dos problemas de altitude neste roteiro.
Por que a ordem importa
Quem voa para Cusco vindo da costa e segue direto para Machu Picchu no dia seguinte tem a melhor chance de chegar descansado a uma altura menor. Quem faz Machu Picchu primeiro e Cusco depois pode achar a cidade mais difícil, porque volta à altitude depois de ter estado mais embaixo. Nenhuma das ordens está errada, mas ajuda conhecer o perfil. Se você é sensível, dormir primeiro no Vale Sagrado, depois ir a Machu Picchu e só então a Cusco é um meio-termo comum.
Esse meio-termo funciona porque o vale fica quase 600 m abaixo de Cusco, o que dá ao corpo um começo mais suave. Também combina com a geografia da ferrovia, já que os trens saem do vale. Onde se hospedar para visitar Machu Picchu compara as principais bases, e quantos dias reservar mostra como deixar espaço para um início mais lento.
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O que você pode notar no sítio
As ruínas têm escadas, ladeiras e trilhas expostas, então você pode notar a respiração e os batimentos cardíacos mais do que esperava, principalmente na subida até os terraços superiores ou nas escaladas. O ar quente e úmido pode aumentar a sensação de cansaço. A maioria das pessoas descobre que andar devagar, beber água e descansar nos terraços basta para lidar com isso.
A principal diferença em relação a Cusco é que o sono e o apetite tendem a ser melhores, e as dores de cabeça menos comuns, nessa altura mais baixa. Alguns visitantes que se sentiram mal na cidade ficam nitidamente melhor depois da primeira noite no vale ou em Águas Calientes. Mesmo assim, um viajante cansado, que chegou tarde, pulou refeições e dormiu mal pode se sentir fraco até a 2.430 m; trate a visita como um dia de esforço físico e se prepare para ela.
As escaladas e a altitude
As duas montanhas chegam a cerca de 2.720 m (Huayna Picchu) e a cerca de 3.082 m (Montanha Machu Picchu). A primeira fica apenas uns 300 m acima das ruínas, mas o esforço se concentra em degraus íngremes. A segunda fica a aproximadamente 650 m acima das ruínas, e o topo está perto da altura de Cusco, embora você chegue lá depois de uma longa subida.
Nessas escaladas, o principal problema é o esforço, e não só o ar rarefeito, mas os dois se combinam. Uma noite mal dormida, a desidratação e o calor tornam a subida mais difícil, e um ritmo tranquilo é a melhor proteção. Veja Huayna Picchu e Montanha Machu Picchu para os detalhes do percurso, e consulte um médico se tiver qualquer condição que possa ser afetada. Se sentir tontura, confusão ou falta de ar fora do normal, pare e avise seu guia.
Hábitos sensatos
Mantenha o primeiro dia em Cusco tranquilo, beba água, coma leve e evite álcool até se sentir adaptado. Um seguro-viagem que cubra atendimento relacionado à altitude é uma boa ideia. Remédios locais como o chá de coca são muito usados, embora não sejam um tratamento médico, e qualquer medicamento deve ser discutido com um médico antes da viagem. Reserve um dia extra para o caso de precisar desacelerar.
Alguns hábitos ajudam todo mundo: dormir o melhor que puder, evitar refeições pesadas no dia da chegada e subir escadas devagar. Se você planeja fazer uma trilha além da visita, aclimatação para trilhas explica por que alguns dias em altitude antes fazem diferença. Para uma visão mais ampla dos sintomas, riscos e do que fazer, mal da altitude é o melhor ponto de partida.
Planejando em função da altitude
Use o perfil de altitude para montar o seu roteiro. Se você tem alguns dias, comece pelo Vale Sagrado, visite Machu Picchu no meio da viagem e deixe Cusco, o ponto mais alto, para mais tarde, quando já estiver aclimatado. Se for obrigado a começar por Cusco, planeje um primeiro dia leve e considere ler dormir a 3.400 m para ter expectativas realistas sobre as primeiras noites.
Não planeje uma escalada para o dia seguinte à chegada. Deixe uma margem para um dia mais lento e, se você piorar ao longo do dia, desça em vez de insistir, porque o vale e as ruínas ficam mais baixos que Cusco e trazem alívio. Visitantes com problemas de saúde conhecidos devem procurar um médico ou uma clínica de medicina do viajante antes de reservar, e perguntar sobre o plano como um todo, e não sobre um único remédio.
Hidratação, comida e descanso
O corpo lida melhor com a altitude quando está descansado e alimentado. Beba com regularidade, já que o ar seco de Cusco e o esforço das escadas aumentam a perda de líquidos, e prefira refeições leves e regulares a um único jantar farto. Álcool e comida pesada podem atrapalhar o sono, e o sono é o melhor amigo da aclimatação. Planeje uma noite tranquila antes da visita, principalmente se você chegou no mesmo dia.
No sítio, faça pausas nos terraços, tome pequenos goles de água e diminua o ritmo nas escadas em vez de correr para o mirante. Se você toma medicamentos para alguma condição, leve-os na embalagem original e converse com seu médico sobre a viagem antes de partir. As farmácias de Cusco vendem remédios para altitude, mas o farmacêutico não substitui o médico, e você não deve começar a tomar nenhum medicamento por conselho de um site.
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Perguntas frequentes
Machu Picchu é mais alto que Cusco?
Não. Fica cerca de 1.000 m mais baixo, e é por isso que muita gente se sente melhor lá.
Posso ter mal da altitude em Machu Picchu?
É menos provável do que em Cusco, mas é possível, principalmente se você subir rápido ou chegar cansado.
Devo tomar algum remédio para a altitude?
Essa é uma decisão para um médico, que poderá considerar sua saúde e seu roteiro.
Águas Calientes fica mais baixo que as ruínas?
Sim, a aproximadamente 2.040 m fica cerca de 400 m abaixo da cidadela, e seu ar quente e úmido é bem diferente do de Cusco.
É mais fácil fazer Machu Picchu antes ou depois de Cusco?
Visitar as ruínas primeiro, depois de uma noite no Vale Sagrado, é mais suave para a maioria das pessoas. Cusco é o ponto mais alto, então fica mais fácil quando você já está aclimatado.
Preciso me aclimatar antes de Machu Picchu?
Para a visita padrão, um ou dois dias no vale ou em Cusco ajudam, mas não são indispensáveis. Para as escaladas e trilhas, é mais importante; por isso, pergunte ao seu médico sobre o seu plano.
A altitude é um problema para crianças em Machu Picchu?
As ruínas ficam mais baixas que Cusco, mas crianças pequenas podem reagir à altura de modo diferente dos adultos. Consulte um pediatra antes da viagem e veja visitando com crianças.
