A Plaza de Armas é a praça principal de Arequipa, um espaço aberto ladeado por arcadas de pedra vulcânica clara e fechado de um lado por uma longa catedral. Nos dias limpos, o cone do vulcão El Misti aparece atrás dos prédios. A entrada é gratuita, uma hora basta para um passeio tranquilo, e o melhor momento é o fim da tarde e o início da noite.
A igreja jesuíta de La Compañía fica a poucos passos, e Santa Catalina está a uma curta caminhada. A maioria dos visitantes passa pela praça várias vezes durante a estadia, então encare-a como base do dia, além de atração.
Mapa
O que é a praça e por que ela importa
A Plaza de Armas é o coração formal de Arequipa, o lugar onde a cidade colonial foi traçada depois de sua fundação pelos espanhóis, em 1540. Como a maioria das cidades coloniais espanholas, nasceu de uma malha de ruas em torno de uma praça central, com a igreja principal, a câmara municipal e as casas das famílias importantes de frente para o espaço aberto. Hoje continua sendo o centro da vida cívica: as pessoas se encontram aqui, casais sentam nos bancos e desfiles e festas passam por ela.
Arequipa fica a cerca de 2.330 m, altitude suficiente para sentir um pouco o ar rarefeito, mas bem menor que Cusco, e a praça se localiza num vale seco e ensolarado onde o céu costuma ser de um azul profundo. O centro histórico da cidade integra a lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, e a Plaza de Armas é o melhor lugar para entender o motivo: prédios de pedra de um só material e uma só escala, dispostos em torno de um único espaço aberto com uma fonte e palmeiras.
É também o ponto de orientação mais simples da cidade, por isso a maioria dos passeios começa e termina aqui.
O sillar e a Cidade Branca
O apelido de Arequipa, a Ciudad Blanca ou Cidade Branca, vem do sillar, uma pedra vulcânica clara usada em grande parte do centro antigo. O sillar se forma a partir de cinzas vulcânicas que endureceram numa rocha macia e leve, e é fácil de cortar, o que o tornou popular entre os construtores coloniais. Sua cor vai de um branco ofuscante sob luz intensa a um creme quente, e alguns prédios parecem rosados ou acinzentados conforme a hora.
A pedra também é a razão do aspecto liso e esculpido de arcos, abóbadas e portais entalhados em Arequipa. O material é poroso e leve, o que convinha a uma região de terremotos, embora muitos prédios tenham sido danificados e reconstruídos ao longo dos séculos. O sillar é extraído perto da cidade, e pedreiras tradicionais ainda são trabalhadas.
O rótulo de Cidade Branca é em parte marketing, porque nem todo prédio é branco, mas é um jeito útil de ler as ruas: procure a pedra clara, as paredes grossas e os vãos profundos das janelas que dão ao centro o seu caráter.
Passeios e atividades
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A catedral e as arcadas
A catedral ocupa todo o lado nordeste da praça, o que é incomum: a maioria das catedrais coloniais dá para a praça por uma das extremidades, enquanto esta tem uma longa fachada com torres e uma colunata. Foi danificada por incêndios e terremotos e reconstruída mais de uma vez, e o edifício atual costuma ser datado do século XIX. Os horários de visita e qualquer cobrança variam conforme as celebrações, então confira no dia.
Os outros três lados da praça são ladeados por portales, arcadas de arcos redondos no nível da rua, com dois andares de edifícios acima. Essas arcadas dão sombra ao meio-dia e abrigo da chuva ocasional, e abrigam lojas, cafés e restaurantes. Muitos restaurantes dos andares superiores têm sacadas voltadas para a praça, e são um lugar popular para tomar algo e ver a luz mudar.
Escolha a mesa olhando o cardápio e os preços, não só a vista, já que a vista entra na conta nos lugares mais óbvios.
La Compañía e o El Misti
A poucos passos da praça fica La Compañía, a igreja jesuíta, cuja fachada de pedra é uma das mais admiradas da cidade. Costuma ser datada do século XVII e é coberta de detalhes entalhados que combinam formas barrocas europeias com motivos locais, num estilo muitas vezes chamado de barroco mestiço. O interior tem um altar ricamente decorado, e um claustro ao lado foi transformado em lojas e cafés. Horários e eventual cobrança de entrada mudam, então confira ao chegar.
A outra vista que define a praça é o El Misti, o vulcão simétrico que se ergue a cerca de 5.800 m atrás dos telhados. Nas manhãs limpas, e muitas vezes ao entardecer, o cone é visível do espaço aberto ou das sacadas e terraços superiores ao redor. As nuvens às vezes o escondem, principalmente nos meses mais chuvosos, então não conte com uma vista perfeita.
O El Misti é considerado ativo, embora esteja quieto há muito tempo, e molda a forma como os moradores pensam a cidade. Veja a visão geral de Arequipa para mais contexto.
Melhor época para visitar e a noite
Vá duas vezes, se puder: uma de manhã, quando a luz é limpa e a praça está tranquila, e outra ao anoitecer, quando os arcos se iluminam e a praça se enche de gente. A noite é quando Arequipa parece mais viva, com famílias passeando, músicos nas arcadas e restaurantes cheios nos andares de cima. Os melhores meses para céu limpo são, em geral, os da estação seca, aproximadamente de maio a setembro, enquanto a estação chuvosa traz nuvens à tarde, como explica a página do clima por região.
A praça é plana e fácil de percorrer, serve para todas as idades e leva pouco tempo para dar a volta. Reserve uma hora para um passeio sem pressa, incluindo uma bebida numa sacada, e mais se acrescentar a catedral e La Compañía.
Ficar até mais tarde combina bem com a comida local descrita em o que comer em Arequipa, já que muitos pratos típicos são encontrados a poucas quadras da praça.
Onde a praça se encaixa no dia
Como a praça é central, ela funciona como ponto fixo de um dia a pé. Um roteiro simples é passar a manhã no Mosteiro de Santa Catalina, parar na praça para uma bebida ou o almoço, visitar à tarde o vizinho Museu Juanita e pegar um táxi no fim do dia até o mirante de Yanahuara para o pôr do sol. As ruas entre esses lugares são quase todas planas e fáceis de percorrer.
Entre as atrações, as arcadas são um lugar cômodo para descansar, e os quarteirões ao redor têm cafés, lojas de souvenirs e pequenas padarias. Os preços perto da praça costumam ser mais altos do que a algumas quadras de distância, então ande um pouco se procura uma refeição mais barata. Uma primeira noite aqui, antes de uma saída cedo para o Cânion do Colca ou outras excursões, é uma forma agradável de se acomodar na cidade.
As igrejas da região têm seus próprios horários e muitas vezes fecham ao meio-dia, então confira os horários antes de montar um roteiro em torno delas.
Segurança, acessibilidade e erros comuns
A praça é em geral tranquila, com policiais e turistas por perto, mas valem os cuidados habituais da cidade. Mantenha celulares e bolsas junto ao corpo no meio da multidão, desconfie de quem se aproximar com uma oferta de passeio ou um brinde "grátis" e use táxis oficiais ou carro por aplicativo à noite. O guia de segurança explica a abordagem geral.
Para pessoas com mobilidade reduzida, a praça é plana e pavimentada, embora a catedral e a igreja possam ter degraus e as calçadas das ruas ao redor possam ser irregulares. Cadeirantes devem perguntar sobre o acesso em cada edifício.
Os erros mais comuns são confundir a praça com um dia inteiro de passeios, quando ela é um ponto de partida, e chegar de avião sem prever a altitude. Arequipa é bem mais baixa que Cusco, mas um dia para se adaptar ainda é prudente, como explica o guia sobre altitude. Não deixe de visitar o vizinho Mosteiro de Santa Catalina enquanto estiver aqui.
Onde dormir
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Plaza de Armas e centro histórico
Centro colonial a uma caminhada das principais atrações
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San Lázaro
Old narrow lanes close to the main square, with character and lower prices
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Yanahuara
Bairro residencial com vista para o vulcão e bons restaurantes
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Perguntas frequentes
O que é sillar e por que Arequipa é chamada de Cidade Branca?
O sillar é uma pedra vulcânica clara, feita de cinza endurecida, macia o bastante para ser esculpida. Foi usada em grande parte do centro colonial, dando a Arequipa o apelido de Ciudad Blanca, embora a pedra possa parecer creme ou rosada em diferentes horas do dia.
Quanto tempo devo passar na Plaza de Armas?
Cerca de uma hora basta para uma volta, uma olhada na catedral e uma bebida numa sacada. Acrescente tempo se quiser entrar em La Compañía ou visitar duas vezes, uma de dia e outra à noite.
Dá para ver o El Misti da Plaza de Armas?
Muitas vezes sim, principalmente de manhã e na estação seca, quando o céu está limpo. As nuvens às vezes escondem o pico, então uma vista da praça ou de um terraço superior nunca é garantida.
A catedral de Arequipa está aberta a visitantes?
Está aberta para o culto e, em certos horários, para visitas, mas os horários e qualquer cobrança dependem das celebrações e podem mudar. Confira a programação atual no dia e vista-se com modéstia.
A Plaza de Armas é segura à noite?
Em geral fica movimentada e agradável à noite, com muita gente por perto. Tenha os cuidados normais com bolsas e celulares e use táxi em vez de andar por ruas laterais desertas tarde da noite.
O que é La Compañía e vale a visita?
É uma igreja jesuíta ao lado da praça, conhecida pela fachada de pedra ricamente entalhada em estilo barroco mestiço. Vale uma breve parada, mesmo que você só olhe por fora.
Onde comer perto da Plaza de Armas?
As arcadas e as sacadas dos andares superiores abrigam muitos restaurantes, e em alguns casos a vista custa mais do que a comida. Ande uma ou duas quadras para achar lugares locais, e veja o que comer em Arequipa.
O que posso combinar com a Plaza de Armas?
O Mosteiro de Santa Catalina fica a uma curta caminhada, e o Museu Juanita está a poucas quadras da praça. No fim da tarde, muitos visitantes vão a Yanahuara para ver o pôr do sol e a vista do vulcão.
