Mosteiro de Santa Catalina

Uma cidade dentro da cidade

O mosteiro foi fundado no século XVI, pouco depois da fundação da própria Arequipa, e foi crescendo até se tornar um grande complexo murado. Por trás da fachada discreta, ruas estreitas são ladeadas por muros pintados em tons fortes de azul e terracota, com arcos, pequenas praças, fontes e jardins. Muitas construções são feitas da pedra vulcânica clara típica de Arequipa, e é por isso que a cidade é chamada de "cidade branca".

A vida cotidiana aparece nas celas, nas cozinhas e nos espaços comuns. Famílias ricas chegaram a mandar suas filhas para o convento, e algumas freiras viviam com empregadas em apartamentos confortáveis, um detalhe que surpreende muita gente. A comunidade acabou abrindo parte do local ao público e continuou vivendo em uma área separada.

Percorrendo o mosteiro

Siga o roteiro sinalizado pelos claustros principais, pelo claustro laranja, pela área da lavanderia, com seus grandes vasos de barro, e pelas antigas cozinhas, e depois se perca pelas ruas laterais. Reserve um tempo para os jardins, onde pequenos detalhes, como pinturas antigas e arte religiosa, decoram os cantos. A galeria de arte do complexo reúne obras coloniais da escola cusquenha e de outras tradições, além de objetos da vida no convento.

As ruas têm nomes de cidades espanholas, um toque incomum que reforça a sensação de estar numa cidadezinha. Os fotógrafos adoram o jogo entre os muros coloridos e o céu, e a luz é melhor pela manhã e no fim da tarde.

É possível contratar um guia na entrada, que explica a história, a rotina e a arquitetura. Vale a pena, porque as placas são poucas e as histórias por trás de cada sala são boa parte do encanto. Prepare-se para algumas escadas e pisos de pedra irregulares.

Pedra, cor e luz

O visual do mosteiro depende dos materiais. A pedra vulcânica clara usada em Arequipa é leve, fácil de cortar e ideal para arcos e abóbadas, e aceita bem a tinta. Por isso os muros daqui são blocos de cor intensa contra a pedra esculpida, e por isso as passagens em arco são tão marcantes.

A luz faz boa parte do trabalho. Ao meio-dia, as cores são fortes e as sombras, duras. De manhã cedo e no fim da tarde, os muros parecem brilhar e as ruas estreitas ficam envoltas numa sombra mais suave. Se você gosta de fotografia, planeje estar lá dentro em um desses momentos e percorra as ruelas laterais pelo menos duas vezes, já que a vista muda conforme o ângulo do sol.

A região ao redor é vulcânica, com picos visíveis acima da cidade nos dias claros. Os prédios de Arequipa já foram danificados por terremotos mais de uma vez, e partes do complexo foram restauradas depois de tremores, o que explica por que algumas áreas parecem mais novas que outras.

Horários e dicas práticas

O mosteiro fica no centro histórico, a poucos minutos a pé da Plaza de Armas, o que facilita encaixá-lo em um dia de passeios. Na altitude de Arequipa, cerca de 2.300 m, o sol é forte durante o dia, então chapéu e água são úteis, mesmo que a maior parte do percurso seja ao ar livre.

Algumas pessoas preferem ir à noite, quando as lanternas estão acesas e o complexo ganha outra atmosfera. O convento já teve horário noturno estendido em certos dias. O preço do ingresso e os horários de funcionamento estão entre os detalhes que mudam.

Vista-se com discrição, pois é um local religioso, e saiba que podem valer regras de fotografia em algumas salas. Se você tem pouco tempo em Arequipa, este é provavelmente o atrativo mais singular da cidade, ao lado da praça principal e da catedral.

Como encaixar no seu dia em Arequipa

Santa Catalina combina naturalmente com uma caminhada pela praça principal, pela catedral e pelas igrejas próximas, e com um almoço de pratos locais no centro. Veja o que fazer em Arequipa para outros atrativos da mesma região. A comida de Arequipa é um motivo para ficar mais um pouco. Veja comer em Arequipa para saber o que provar.

Muitos viajantes usam Arequipa como parada antes ou depois do Cânion do Colca. Se esse é o seu plano, coloque o mosteiro no dia da chegada ou no da volta, quando você não tem um passeio de madrugada. Veja passeios em Arequipa para entender como costumam ser organizados os tours pela cidade e as viagens ao cânion.

Se você está em dúvida se Arequipa merece mais de uma noite, a comparação vale a pena ir a Arequipa ajuda a pesar a cidade em relação a outras paradas. Uma hospedagem confortável no centro deixa o mosteiro a uma curta caminhada. Veja onde ficar em Arequipa para comparar as regiões.

Para quem é, e o que pular

O mosteiro agrada a quem gosta de arquitetura, fotografia e passeios tranquilos. Também é uma boa primeira visita em Arequipa, porque exige pouco esforço, o que ajuda se você ainda está se adaptando depois de sair do nível do mar. Quem tem mobilidade reduzida deve se informar sobre as escadas e os pisos irregulares antes de ir.

Se você tem pouca paciência com detalhes históricos, pode fazer o roteiro sem guia e curtir como uma experiência visual. Se quer as histórias, o guia é a melhor escolha, já que as placas mostram só parte do quadro.

Não é preciso correr por todas as salas. Uma pausa no claustro principal, uma olhada nos vasos da lavanderia e uma volta pelas ruelas coloridas já dão o caráter do lugar. Quem acha restritiva a visita a um local religioso pode preferir um horário mais vazio e manter um ritmo respeitoso.

Em comparação com Cusco, Arequipa oferece atrativos mais leves e descontraídos. Veja Cusco ou Arequipa para comparar as duas se você está decidindo onde gastar seu tempo.