O mercado de artesanato de Aguas Calientes é um aglomerado denso de barracas de souvenirs e artesanato junto à estação de trem, entre a estação e o rio. A maioria dos viajantes passa por ele na chegada ou na partida. Serve para uma volta rápida de uma hora ou menos, de preferência na noite anterior ou posterior a Machu Picchu, e não para compras sérias: o estoque é voltado a quem faz bate-volta, não há garantia de preços menores que em Cusco e você precisa de dinheiro em soles.
Mapa
O que é o mercado
O mercado de artesanato de Aguas Calientes, oficialmente Machu Picchu Pueblo, é um quarteirão de barracas bem juntas onde a cidade vende artesanato e souvenirs. Fica junto à estação de trem, na faixa estreita entre a estação e o rio Aguas Calientes, e por isso tantos visitantes o encontram sem procurar: ao sair da plataforma, o caminho mais fácil costuma passar direto pelas barracas. Um guia conta mais de 200 barracas, embora o número seja uma estimativa e mude.
É um mercado para visitantes, não para as compras dos moradores. Quem vive na cidade compra verduras, pão e artigos domésticos em outro lugar, e a cidade em si é descrita no guia de Aguas Calientes. O mercado existe porque todo viajante a caminho de Machu Picchu passa por esta pequena cidade, em geral com uma mochila de passeio e algumas horas livres.
Uma breve história de um mercado muito jovem
Aguas Calientes não é uma cidade antiga. Cresceu em torno da ferrovia e das fontes termais que lhe deram o nome, e por décadas foi um pequeno povoado de ferroviários, comerciantes e algumas pousadas. À medida que aumentou o número de visitantes da cidadela, sua economia se voltou quase inteiramente ao turismo, e o mercado de artesanato cresceu junto.
Isso importa para o que você vê. Não há aqui uma tradição de mercado secular, como nas cidades altas do vale, e as barracas não representam uma única comunidade. Os vendedores vêm de Cusco, do Vale Sagrado e de outros lugares, e as mercadorias chegam no mesmo trem dos visitantes. Pense nele como uma loja conveniente de souvenirs, e não como um lugar para ver como o artesanato local é feito.
Passeios e atividades
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O que as barracas vendem
A variedade é a lista habitual de souvenirs andinos. Os têxteis são a maior parte: suéteres, cachecóis, luvas, ponchos, gorros com protetor de orelhas, bolsas e cobertores. Além dos tecidos, há cerâmicas, pedra e madeira esculpidas, figuras pintadas, pequenos instrumentos musicais como flautas de Pã, joias de prata, chaveiros, quadros e camisetas com motivos de Machu Picchu. Prateleiras de pequenas figuras pintadas de personagens incas são uma imagem típica da cidade.
A qualidade vai do tecido à mão ao feito em fábrica, e a etiqueta raramente diz qual é qual. Costuma-se anunciar alpaca, mas uma mistura sintética vendida como alpaca é o problema mais comum. O guia de souvenirs no Peru mostra como verificar fibra, costura e acabamento. Se você quer algumas peças de qualidade, um centro de artesanato mais conhecido em Cusco ou o mercado de Pisac oferece mais escolha; compare os preços antes de comprar.
Quando dar uma volta
A maioria das pessoas vê o mercado duas vezes sem querer: quando desce do trem, cansada e ansiosa para achar o hotel, e quando vai embora, com poucos minutos antes do trem de volta. Nenhum dos dois momentos é o ideal. Melhor é a noite anterior à visita, depois do check-in, quando você pode andar sem bagagem e decidir o que comprar. Lembre-se de que os primeiros ônibus para as ruínas saem cedo, como explica a página sobre os ônibus de Machu Picchu, então não fique na rua até tarde.
Outro bom momento é depois das ruínas, quando você volta à cidade com algumas horas antes do trem. O horário de funcionamento é relatado como mais ou menos da manhã até a noite, todos os dias, mas varia conforme a barraca e a estação, então considere qualquer horário como aproximado. O mercado fica mais cheio quando os trens chegam e quando os visitantes do bate-volta retornam, e mais vazio de manhã cedo e no fim da noite.
Preços, pechincha e dinheiro
Espere pechinchar nas barracas de artesanato. Os preços começam altos porque muitos clientes são visitantes de uma vez só, e uma contraproposta educada, sobretudo se você levar vários itens, é normal. Não regateie comida ou bebida vendidas a preço exposto. Lembre-se de que uma peça tecida à mão envolve dias de trabalho, e um preço muito baixo costuma indicar uma peça feita à máquina.
Os preços em Aguas Calientes tendem a ser mais altos que no vale porque tudo chega de trem. Leve soles em notas pequenas e moedas, já que muitas barracas preferem dinheiro e podem não ter troco para notas grandes. Há caixas eletrônicos na cidade, mas o dinheiro pode acabar, então saque antes de chegar; a orientação prática está em dinheiro e caixas eletrônicos. Leve de qualquer modo o passaporte, pois você precisa dele para o trem e para as ruínas.
Bagagem, peso e o que evitar
O peso é o limite prático. Os trens para Machu Picchu têm regras de bagagem, com limites de tamanho e peso do que se pode levar a bordo, e a entrada da cidadela também restringe bolsas grandes. Confira as regras em trens para Machu Picchu e o que levar antes de comprar qualquer coisa grande. Peças frágeis como cerâmicas e pedra esculpida são pesadas e incômodas na volta.
O mais sensato é comprar coisas leves no fim da viagem: um cachecol, um pequeno têxtil, joias. Deixe as compras volumosas para Cusco ou para o último dia em Lima. Se comprar algo grande, pergunte se o vendedor pode embalar bem e guarde o recibo para o caso de alguma disputa.
Como combinar com a sua noite na cidade
O mercado se encaixa facilmente na estadia habitual de uma noite descrita no guia de Aguas Calientes. Um plano simples é chegar, fazer o check-in, jantar cedo, passear uma hora pelas barracas e pela rua principal e ir dormir a tempo da fila do amanhecer. Os banhos termais na entrada da cidade e a caminhada à beira do rio completam o resto da noite.
Se você está planejando quanto tempo ficar na região, quantos dias reservar para Machu Picchu e onde ficar explicam por que a maioria dos visitantes escolhe uma noite. Para um mercado maior e mais tradicional no caminho, Pisac, no Vale Sagrado, tem muito mais a ver, e o mercado de produtos de San Pedro, em Cusco, é o lugar para a comida do dia a dia.
Onde dormir
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Perguntas frequentes
Onde fica o mercado de artesanato de Aguas Calientes?
Fica ao lado da estação de trem de Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), entre a estação e o rio. A maioria dos visitantes passa por ele ao sair da plataforma, então é difícil não vê-lo.
O mercado de artesanato abre todos os dias?
Há relatos de que abre diariamente, da manhã até a noite, mas o horário varia conforme a barraca e a estação e não há garantia de uma programação oficial. Confira na chegada, sobretudo se pretende fazer compras no dia da partida.
É mais barato comprar souvenirs em Aguas Calientes ou em Cusco?
Aqui não é necessariamente mais barato. Tudo chega de trem, e as barracas são voltadas a quem faz bate-volta. Compare com Cusco e com o mercado de Pisac antes de comprar, sobretudo têxteis.
Posso pechinchar no mercado?
Sim, nas barracas de artesanato e souvenirs, com educação e com mais facilidade quando você leva vários itens. Não regateie comida ou bebida a preço exposto, e desconfie de preços que pareçam baixos demais para um trabalho feito à mão.
As barracas aceitam cartão ou dólares?
Não conte com isso. Leve soles em notas pequenas e moedas e saque antes de chegar, já que os caixas eletrônicos da cidade podem ficar sem dinheiro. Veja dinheiro e caixas eletrônicos para os detalhes.
Quanto tempo devo passar no mercado?
De meia hora a uma hora é suficiente para a maioria das pessoas. O mercado não exige um passeio à parte e cabe entre o check-in e o jantar ou nas horas antes do trem de volta.
A alpaca vendida aqui é de verdade?
Parte é, e parte é uma mistura sintética vendida como alpaca. Confira a etiqueta, o toque e o preço, e leia souvenirs no Peru para testes simples. As peças feitas à mão custam mais que as feitas à máquina.
