Chuncho è una scarpata d'argilla nell'area di Tambopata, a Madre de Dios, dove ara, pappagalli e parrocchetti si radunano per mangiare argilla, soprattutto di primo mattino. Da Puerto Maldonado si arriva in auto e poi in barca lungo il fiume Tambopata, con una lunga gita in giornata o durante un soggiorno in lodge. Lo spettacolo è reale ma non garantito: numeri e orari dipendono dalla stagione, dal meteo e dal giorno. Meglio andare con un operatore autorizzato ed essere pronti a partire prima dell'alba.
Mappa
Che cos'è la collpa
La collpa Chuncho è una parete d'argilla scoperta sulla riva del fiume Tambopata, nella più ampia area di Tambopata, nel dipartimento di Madre de Dios. Gli operatori la descrivono come una delle più grandi collpa di ara del Perù. Nella maggior parte delle mattine di stagione ara, pappagalli e parrocchetti si posano sulla parete, beccano l'argilla e poi si rialzano in volo in gruppi rumorosi.
Tra le specie segnalate dagli operatori ci sono l'ara scarlatta, l'ara blu e gialla e l'ara rossa e verde, insieme a pappagalli e parrocchetti più piccoli. Quali specie si vedano, e quante, cambia di giorno in giorno: le cifre dei depliant vanno lette come il caso migliore, non come una promessa.
Il luogo è un fenomeno naturale, non un'attrazione costruita. C'è un'area di osservazione a debita distanza dalla parete, e il resto è pazienza: si sta seduti, si guarda e si ascolta mentre gli uccelli decidono se scendere.
Perché gli uccelli mangiano argilla
Il comportamento si chiama geofagia e non è del tutto chiarito. La spiegazione più citata è che l'argilla aiuti a neutralizzare le tossine presenti nei frutti e nei semi acerbi di cui si nutrono i pappagalli, e che fornisca minerali, soprattutto sodio, scarsi nella dieta della foresta di pianura. Entrambe le ipotesi sono molto diffuse e probabilmente concorrono.
Un dettaglio utile per chi visita è lo schema che ne deriva. Gli uccelli si radunano di solito prima su un albero vicino, a volte per molto tempo, e scendono sull'argilla solo quando si sentono al sicuro. Un rapace in volo può far alzare tutto lo stormo di colpo, uno spettacolo bello ma anche un promemoria della loro prudenza. L'esitazione è un comportamento normale, non un segno che la visita sia andata male.
Anche altri animali usano le collpa, tra cui mammiferi come pecari e cervi, ma sono gli ara il motivo per cui la gente viene.
Come arrivare da Puerto Maldonado
Da Puerto Maldonado a Chuncho si arriva in due tappe. Gli operatori parlano di circa un'ora e mezza di strada fino al porto fluviale di Filadelfia, in parte asfaltata e in parte sterrata, seguita da una navigazione sul fiume Tambopata di circa un'ora, un'ora e mezza a seconda del livello dell'acqua. Dall'approdo una breve camminata nella foresta porta all'area di osservazione. Alcuni siti indicano tempi di barca molto più lunghi, quindi conviene farsi confermare l'orario reale da chi vende la gita.
Di solito si va in due modi. Una lunga gita in giornata parte da Puerto Maldonado al buio e rientra la sera: stancante ma semplice. L'alternativa è un soggiorno in un lodge della zona, così si dorme vicino alla collpa e si arriva riposati; per confrontarli vedi i lodge di Puerto Maldonado.
Andare senza operatore non è realistico: la collpa si trova in un'area protetta e l'accesso in barca si organizza tramite aziende autorizzate.
Stagione e ora migliori
Il momento giusto è il mattino. Gli uccelli sono più attivi nelle prime ore dopo l'alba, e la visita ruota attorno all'arrivare in posizione prima di loro, il che di solito significa una partenza molto presto. Verso metà mattina l'argilla è spesso vuota.
Conta anche la stagione. I mesi più asciutti, indicativamente da maggio a ottobre, sono il consiglio abituale per comfort e viaggio più facile, e alcuni operatori suggeriscono i mesi da settembre in poi per l'attività degli uccelli. Altri segnalano un periodo più quieto nei mesi asciutti da aprile a luglio, legato alla disponibilità di frutta nella foresta. In sostanza l'attività segue cibo e meteo, e nessuno può promettere un giorno preciso.
Pioggia e nuvole possono ritardare o ridurre lo spettacolo. Se la collpa è importante per il viaggio, conviene prevedere almeno una mattina di riserva invece di un unico tentativo, e chiedere all'operatore cosa succede se gli uccelli non arrivano.
Come si svolge la visita
Aspettatevi una colazione presto o al sacco, un tragitto in barca nell'aria fresca del mattino e poi un periodo da fermi. L'area di osservazione è essenziale e si parla a voce bassa per non spaventare gli uccelli. Il binocolo fa una differenza reale, perché gli uccelli possono essere a decine di metri e sono i dettagli del piumaggio a restare in mente.
Fotografare si può ma è impegnativo: all'alba la luce è bassa, gli uccelli si muovono veloci e un teleobiettivo aiuta. Un telefono registra il rumore e i colori, e spesso basta.
L'esperienza è silenziosa e lenta finché uno stormo non scende, poi diventa rumorosa, colorata e finisce in pochi minuti. Le guide di solito sanno dire le specie e spiegare cosa si sta vedendo, il che aggiunge molto. Non dare cibo agli uccelli, non lasciare rifiuti e restare sui sentieri segnati.
Salute, meteo e cosa portare
La foresta di pianura comporta rischi sanitari che sulle Ande non esistono, tra cui le malattie trasmesse dalle zanzare, quindi bisogna parlare con un medico o un centro di medicina dei viaggi con largo anticipo; salute e vaccini dà solo informazioni generali. Meglio maniche e pantaloni lunghi di colori neutri, repellente consigliato dal medico e un cappello.
L'occorrente è semplice: binocolo, un capo antipioggia, acqua, una piccola torcia per la partenza al buio e una busta stagna o una protezione per la fotocamera. Stivali o scarpe robuste aiutano sugli approdi fangosi. La lista di cosa mettere in valigia copre il resto di un viaggio in pianura, e acqua e cibo in sicurezza spiega cosa bere e mangiare.
Caldo e umidità sono costanti, ma una navigazione all'alba può sembrare fresca, quindi uno strato leggero è gradito. Un'assicurazione di viaggio che copra l'evacuazione sanitaria è sensata per qualsiasi viaggio in foresta.
Abbinare Chuncho al resto di Tambopata
Una mattina alla collpa raramente basta per un viaggio. La maggior parte dei visitatori la abbina a una o due notti nella foresta, a camminate con una guida e a un'escursione su fiume o lago, per questo Tambopata si pianifica di solito in tre o quattro notti. Gli operatori vendono anche pacchetti brevi di due o tre giorni costruiti attorno alla collpa, spesso con una tappa in più a un lago a mezzaluna.
Per scegliere tra le regioni, dove andare in Amazzonia confronta Tambopata con Manu e Iquitos, e vale la pena l'Amazzonia offre un giudizio misurato. Chi arriva da Cusco trova il volo descritto in da Cusco a Puerto Maldonado.
In un luogo così le scelte responsabili contano. Scegliete operatori che rispettano le regole della riserva, tengono i gruppi piccoli e impiegano guide locali; viaggio responsabile spiega cosa chiedere.
Domande frequenti
A che ora conviene essere alla collpa Chuncho?
Di primo mattino, poco dopo l'alba, che significa partire da Puerto Maldonado o dal lodge al buio. Gli uccelli sono più attivi nelle prime ore di luce e a metà mattina l'argilla è spesso tranquilla. Chiedete all'operatore l'orario esatto di partenza.
Quanto dista Chuncho da Puerto Maldonado?
Gli operatori parlano di circa un'ora e mezza di strada fino al porto di Filadelfia, poi da una a un'ora e mezza di barca controcorrente. Alcuni siti indicano tempi di barca più lunghi, quindi confermate con l'azienda con cui prenotate. Per la città vedi Puerto Maldonado.
Si può fare Chuncho in giornata?
Sì, si vendono lunghe gite in giornata da Puerto Maldonado, ma comportano una partenza molto presto e un rientro tardi. Un soggiorno in un lodge vicino è meno faticoso e dà una seconda possibilità se la prima mattina è tranquilla.
Vedrò sicuramente gli ara?
No. I numeri dipendono da stagione, meteo e giorno, e a volte gli uccelli aspettano sugli alberi e se ne vanno senza scendere. Una mattina di riserva aumenta le probabilità, e una buona guida fissa aspettative realistiche.
Quali ara si vedono a Chuncho?
Gli operatori segnalano ara scarlatti, blu e gialli e rossi e verdi, insieme a pappagalli e parrocchetti più piccoli. L'insieme cambia con il giorno e la stagione.
Vale la pena la sveglia all'alba per la collpa Chuncho?
Per la maggior parte degli amanti degli uccelli sì: uno stormo di ara che scende su una riva del fiume è una delle immagini che restano dell'Amazzonia peruviana. Se gli uccelli non vi interessano, potete preferire una camminata nella foresta. Vale la pena l'Amazzonia può aiutare a decidere.
Cosa portare alla collpa?
Binocolo, un capo antipioggia, repellente consigliato dal medico, acqua e una piccola torcia per la partenza al buio. Vestitevi di colori neutri e parlate a bassa voce mentre guardate. Vedi la lista di cosa portare per il resto.