Die Kathedrale von Cusco, offiziell Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt, ist die Hauptkirche der Stadt und birgt eine der reichsten Sammlungen kolonialer Kunst in Peru. Sie wurde zwischen dem 16. und 17. Jahrhundert an der Stelle eines Inka-Palastes erbaut. Für den Innenraum sollte man etwa eine Stunde einplanen, vor allem für die Gemälde der Cusco-Schule, die geschnitzten Holzaltäre und das Abendmahl, bei dem ein Meerschweinchen die Hauptspeise ist.
Es ist eine aktive Kirche mit eigenem Ticket und eigenen Regeln – die aktuellen Bedingungen sollte man vor dem Besuch prüfen.
Karte
Ein Kirchenkomplex, nicht nur ein Gebäude
Die Kathedralbasilika Mariä Himmelfahrt liegt an der Nordostseite des Hauptplatzes, und der gesamte Komplex umfasst rund 3.920 Quadratmeter. Was Besucher als Kathedrale bezeichnen, ist in Wirklichkeit eine Gruppe miteinander verbundener Kirchen. Die größte ist die eigentliche Kathedrale, flankiert auf der einen Seite von der älteren Kirche El Triunfo und auf der anderen von einer kleineren Kapelle, meist Jesús, María y José genannt.
Diese Seite widmet sich dem Gebäude und seinen Schätzen. Zum Platz ringsum, zur abendlichen Beleuchtung und zur benachbarten Jesuitenkirche siehe die Seite zur Plaza de Armas.
Die Kathedrale ist Sitz des Erzbistums Cusco und erhielt 1928 den Titel einer Basilika. Sie gehört zudem zum historischen Zentrum von Cusco, das die UNESCO 1983 zum Welterbe erklärte. Weil sie ein aktiver Gottesdienstort ist, hängt der Besuch vom Tag ab: Während der Messen gehört das Kirchenschiff der Gemeinde, und Touristen werden gebeten zu warten oder später wiederzukommen.
Der Inka-Palast darunter
Die Spanier wählten diesen Platz mit Bedacht. Vor der Eroberung stand hier Kiswarkancha, ein Palast, der mit dem Inka-Herrscher Viracocha in Verbindung gebracht wird, sowie das benachbarte Suntur Wasi, das als Gebäude für Waffen und Zeremonien beschrieben wird. Die Spanier rissen die Inka-Bauten nieder und nutzten den Grund und einen Großteil der Steine für ihre eigene Kirche.
Häufig wird erzählt, dass große Blöcke von der Festung Sacsayhuamán oberhalb der Stadt herabgeschafft und hier wiederverwendet wurden. Wikipedia erwähnt das, und es passt zur übrigen Geschichte der Festung als Steinbruch; die genaue Menge sollte man aber als Schätzung und nicht als gemessene Tatsache betrachten.
Eine katholische Kirche auf einer Inka-Anlage zu errichten, ist kein Einzelfall. Der Qorikancha, nur wenige Gehminuten entfernt, ist das deutlichste Beispiel: Das Kloster Santo Domingo steht auf den Mauern des Inka-Tempels. Wer beides an einem Tag sieht, versteht die Schichtung der Stadt sehr leicht.
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Fünfundneunzig Jahre Bauzeit
Der Bau begann um 1559, die erste Messe wurde 1654 gefeiert – die Kathedrale brauchte also fast ein Jahrhundert bis zur Fertigstellung. Die Arbeiten gingen durch die Hände mehrerer Baumeister und ruhten, solange sich Vizekönig Francisco de Toledo Anfang der 1570er Jahre in der Region aufhielt. 1668 wurde die Kirche geweiht.
Die dramatischste Unterbrechung war das Erdbeben von 1650, das einen Teil der Gewölbe einstürzen ließ und zu Änderungen an der oberen Fassade führte, darunter dem Wegfall des dritten Geschosses der Türme. Cusco liegt in einer seismisch aktiven Zone, und fast jedes Kolonialgebäude hier wurde schon mehrfach repariert.
Das Ergebnis ist ein Bauwerk in gemischten Stilen. Der Grundriss ist der einer dreischiffigen Basilika mit spätgotischen Rippengewölben, während Fassade und Ausstattung Züge der Renaissance, des Plateresken und des Barock tragen. Vom Platz aus wirken der dunkle Andesitstein und die beiden Türme streng, doch im Inneren ist der Ton viel wärmer: Vergoldetes Holzwerk und Silberlampen fangen das Licht.
Im Kirchenschiff
Hinter den Türen fallen zuerst Höhe und Dämmerlicht auf. Das Schiff wird von vierzehn Kreuzpfeilern getragen, die vierundzwanzig Rippengewölbe stützen, und der Stein bleibt schlicht, bis er auf das geschnitzte Holz trifft. Chorgestühl, Kanzel und Seitenaltäre sind die besten Beispiele kolonialer Schnitzkunst der Stadt, und der Hauptaltar ist über und über verziert.
Achten Sie auf Details, die einheimische Hände verraten. An den Türen ist ein geschnitzter Jaguarkopf verzeichnet, ein heiliges Inka-Motiv, und viele Gemälde und Skulpturen zeigen andine Blumen, Früchte und Trachten, die in einer europäischen Kirche nicht vorkämen. Auf einem der Altäre steht zudem ein spätgotisches Marienbild – ein Hinweis darauf, dass die Kirche sowohl mit Objekten aus Spanien ausgestattet als auch vor Ort gestaltet wurde.
Man sollte sich Zeit lassen. In den Seitenkapellen steckt viel Kleines, das man leicht übersieht, und das Licht ist schwach, daher brauchen die Augen ein paar Minuten, bevor man ein Gemälde beurteilt.
Gemälde der Cusco-Schule und das Meerschweinchen
Am bekanntesten ist die Kathedrale wohl für ihre Sammlung von Gemälden der Cusco-Schule, die in der Kolonialzeit von indigenen und mestizischen Malern geschaffen wurden. Ein gut dokumentiertes Beispiel ist eine Folge von Leinwänden zu den Gleichnissen Christi von Diego Quispe Tito, einem der führenden Namen der Schule, datiert auf 1681, auch wenn die Serie nicht mehr vollständig ist.
Das Bild, das die Menschen anzieht, ist das Abendmahl, das Marcos Zapata zugeschrieben wird, einem in Cusco geborenen Maler des 18. Jahrhunderts, und meist auf 1753 datiert wird. Auf dem Tisch liegen nicht nur Brot und Wein, sondern auch andine Speisen, und das zentrale Gericht ist ein gebratenes cuy, das Meerschweinchen, das im Hochland bis heute ein Festessen ist. Kunsthistoriker deuten es als bewusste Verschmelzung christlicher Bildsprache mit andiner Esskultur, nicht als Scherz.
Wie das Gericht schmeckt und serviert wird, steht auf den Seiten cuy und Was man in Cusco essen sollte. Fragen Sie das Personal, wo das Gemälde gerade hängt, denn Werke werden mitunter umgehängt.
Der Herr der Erdbeben
Eines der am meisten verehrten Objekte der Kathedrale ist der Señor de los Temblores, der Herr der Erdbeben. Es ist ein Kruzifix, das die Menschen von Cusco verehren und das mit dem Erdbeben von 1650 verbunden ist; auch ein Gemälde aus dem 17. Jahrhundert in der Kathedrale zeigt die Stadt während der Katastrophe.
Der Überlieferung nach wurde die Figur beim Beben auf die Straßen getragen, worauf das Zittern nachließ. Was man davon halten mag – die Verehrung ist echt: Am Montag der Karwoche findet eine Prozession mit dem Bildnis statt, der Platz füllt sich mit Gläubigen, und für viele Einheimische ist es das wichtigste Ereignis des Kirchenjahres.
Fällt die Reise in die Karwoche, muss man mit Menschenmengen, gesperrten Straßen und eingeschränktem Zugang zur Kirche rechnen. Wie man solche Anlässe einplant, steht unter Feste und Feiertage; die Unterkunft sollte man weit im Voraus buchen.
Die Kirche El Triunfo
Die Kirche El Triunfo, ab 1538 errichtet, ist der älteste Teil des Komplexes und war die erste christliche Kirche der Stadt. Sie steht seitlich der Kathedrale, und ihr Name – der Triumph – bezieht sich auf einen spanischen Sieg bei der Belagerung von Cusco, den die Überlieferung dem Eingreifen des heiligen Jakobus zuschreibt.
Für Besucher ist El Triunfo ein ruhigerer Raum als das Hauptschiff. Es lohnt sich, ihn zuerst zu sehen, denn er zeigt, wie klein und schlicht die frühkoloniale Kirche war. Altar und Skulpturenfassade sind auch vom Platz aus einen Blick wert, selbst wenn man nicht hineingeht.
Je nach Ticketregelung sind die Kapellen im Besuch enthalten oder nicht; am Schalter sollte man fragen, welche Bereiche am Tag geöffnet sind. Einige Kapellen sind dem Gottesdienst vorbehalten und für Besichtigungen möglicherweise geschlossen.
Besuch: Dauer, Tickets, Verhalten
Für den Innenraum sollte man etwa eine Stunde einplanen, wenn man die Gemälde liest und die Seitenkapellen ansieht, oder 30 bis 40 Minuten für einen schnellen Rundgang. Tickets, Öffnungszeiten und der Besuchereingang haben sich über die Jahre mehrfach geändert, daher am Tag selbst prüfen. Am Eingang werden eventuell Audioguides oder Führer angeboten; den Preis sollte man vorher vereinbaren.
Innen ist es eine Kirche: Man kleidet sich dezent, spricht leise und geht nicht hindurch, wenn ein Gottesdienst läuft. Die Fotoregeln in den Kirchen von Cusco sind streng und verbieten oft Kameras, zumindest aber Blitzlicht – achten Sie auf die Schilder an der Tür. Allgemeine Hinweise zum Verhalten an religiösen Stätten finden Sie unter Etikette.
Vormittags ist es meist ruhiger als mittags, wenn die Reisegruppen gemeinsam eintreffen. Die Kathedrale liegt auf etwa 3.400 m, der Besuch ist aber ebenerdig und gemächlich und damit eine sinnvolle Aktivität für den ersten Tag. Kombinieren lässt er sich mit Sehenswertes in Cusco; wer gerade angekommen ist, sollte sich über Höhenkrankheit informieren.
Wo übernachten
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Plaza de Armas und historisches Zentrum
Alles zu Fuß erreichbar, dafür mit Lärm und Trubel
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San Blas
Künstlerviertel mit steilen Gassen und Aussichten, kurzer Fußweg bergauf
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Ganz Cusco
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Häufig gestellte Fragen
Lohnt sich der Eintritt in die Kathedrale von Cusco?
Ja, für alle, die sich für koloniale Kunst interessieren. Die Sammlung der Cusco-Schule, die geschnitzten Altäre und das Abendmahl mit Meerschweinchen gibt es nirgendwo sonst in der Stadt zusammen. Wer nur das Äußere sehen möchte, kann die Fassade kostenlos vom Platz aus bewundern.
Wie lange dauert ein Besuch der Kathedrale von Cusco?
Etwa eine Stunde genügt für einen sorgfältigen Besuch. Ein schneller Durchgang dauert eine halbe Stunde, doch die Seitenkapellen und Gemälde belohnen langsames Hinsehen, und das Licht im Inneren ist schwach.
Wo hängt das Abendmahl mit Meerschweinchen?
Es hängt in der Kathedrale und wird Marcos Zapata zugeschrieben, meist auf 1753 datiert. Der Standort kann wechseln, daher beim Eintreten das Personal fragen. Zum Gericht selbst siehe cuy.
Darf man in der Kathedrale von Cusco fotografieren?
Die Fotoregeln waren restriktiv und haben sich im Lauf der Zeit geändert; Schilder an der Tür zeigen, was erlaubt ist. Oft sind Kameras oder Blitz verboten, daher den Schildern und den Anweisungen des Personals folgen.
Was ist der Unterschied zwischen der Kathedrale und La Compañía?
Sie stehen sich an der Ecke des Platzes gegenüber, sind aber getrennte Kirchen. Die Kathedrale ist die Hauptkirche des Erzbistums und wurde im 16. Jahrhundert begonnen, La Compañía ist die später erbaute Jesuitenkirche. Letztere behandelt die Seite zur Plaza de Armas.
Ist die Kathedrale während Gottesdiensten und der Karwoche geöffnet?
Während der Gottesdienste ist der Zugang zur Besichtigung eingeschränkt, und Besucher sollen nicht umhergehen, solange eine Messe gefeiert wird. In der Karwoche und an anderen religiösen Terminen ist die Kirche überfüllt und die Regelungen ändern sich; für einen ruhigen Besuch wählt man besser einen anderen Tag.
Was sollte man nach der Kathedrale besichtigen?
Der Qorikancha ist nur einen kurzen Spaziergang entfernt und zeigt das Inka-Mauerwerk, das die Kolonialkirche ersetzte. Für einen sanften Anstieg geht es weiter nach San Blas, sobald man sich an die Höhe gewöhnt hat.
