De kathedraal van Cusco, officieel de Kathedrale Basiliek van de Tenhemelopneming van Maria, is de belangrijkste kerk van de stad en herbergt een van de rijkste verzamelingen koloniale kunst van Peru. Ze werd in de zestiende en zeventiende eeuw gebouwd op de plek van een Inkapaleis. Reken op ongeveer een uur binnen, vooral voor de schilderijen van de Cusco-school, de houtgesneden altaren en het Laatste Avondmaal waarop een cavia het hoofdgerecht is.
Het is een kerk die nog gewoon in gebruik is, met een eigen kaartje en eigen regels. Controleer dus de actuele afspraken voordat je gaat.
Kaart
Een complex van kerken, geen enkel gebouw
De Kathedrale Basiliek van de Tenhemelopneming van Maria staat aan de noordoostkant van het hoofdplein en het hele complex beslaat ruwweg 3.920 vierkante meter. Wat bezoekers 'de kathedraal' noemen, is eigenlijk een groep aaneengesloten kerken. De grootste is de eigenlijke kathedraal, aan de ene kant geflankeerd door de oudere kerk van El Triunfo en aan de andere kant door een kleinere kapel, meestal Jesús, María y José genoemd.
Deze pagina gaat over het gebouw en wat erin te zien is. Voor het plein eromheen, de avondverlichting en de naburige jezuïetenkerk lees je de pagina over de Plaza de Armas.
De kathedraal is de zetel van het aartsbisdom Cusco en kreeg in 1928 de titel van basiliek. Ze maakt ook deel uit van het historische centrum van Cusco, dat de UNESCO in 1983 op de Werelderfgoedlijst zette. Omdat het een actieve gebedsplaats is, verschilt de ervaring per dag: tijdens diensten is het schip van de gelovigen en worden toeristen gevraagd te wachten of later terug te komen.
Het Inkapaleis eronder
De Spanjaarden kozen deze plek bewust. Vóór de verovering stond hier Kiswarkancha, een paleis dat wordt geassocieerd met de Inkaheerser Viracocha, en ernaast Suntur Wasi, beschreven als een gebouw dat met wapens en ceremonies te maken had. De Spanjaarden braken de Inkabouwwerken af en gebruikten de grond, en veel van de steen, voor hun eigen kerk.
Vaak wordt verteld dat grote blokken van het fort Sacsayhuamán boven de stad naar beneden werden gesleept en hier opnieuw werden gebruikt. Wikipedia noemt het, en het past bij het bredere verhaal van het fort als steengroeve, maar beschouw de precieze hoeveelheid als een schatting en niet als een gemeten feit.
Een katholieke kerk bouwen bovenop een Inkabouwwerk is niet uniek voor deze plek. De Qorikancha, een paar minuten lopen, is het duidelijkste voorbeeld, met het klooster van Santo Domingo op de muren van de Inkatempel. Als je beide op één dag ziet, begrijp je heel makkelijk hoe de stad gelaagd is opgebouwd.
Vijfennegentig jaar bouwen
De bouw begon rond 1559 en de eerste mis werd gevierd in 1654, dus de kathedraal kostte bijna een eeuw. Het werk ging door de handen van meerdere bouwmeesters en lag stil toen onderkoning Francisco de Toledo begin jaren 1570 in de regio was. De kerk werd in 1668 ingewijd.
De dramatischste onderbreking was de aardbeving van 1650, die een deel van het gewelf deed instorten en leidde tot veranderingen aan de bovenste gevel, waaronder het verwijderen van het derde niveau van de torens. Cusco ligt in een seismisch actief gebied en vrijwel elk koloniaal gebouw hier is meer dan eens hersteld.
Het resultaat is een gebouw in gemengde stijlen. De plattegrond is die van een basiliek met drie beuken en laatgotische ribgewelven, terwijl de gevel en de versiering kenmerken van renaissance, plateresk en barok dragen. Vanaf het plein ogen de donkere andesietsteen en de twee torens streng, maar binnen is de toon veel warmer, met vergulde houtsnijwerk en zilveren lampen die het licht vangen.
In het schip
Zodra je door de deuren bent, valt vooral de hoogte op, en het halfduister. Het schip rust op veertien kruisvormige pilaren die vierentwintig ribgewelven dragen, en de steen is kaal totdat hij het gesneden hout ontmoet. Het koorgestoelte, de preekstoel en de zijaltaren zijn de beste voorbeelden van koloniaal houtsnijwerk in de stad, en het hoofdaltaar is overladen met versiering.
Let op details die laten zien dat hier lokale handen aan het werk waren. Op de deuren is een gesneden jaguarkop vastgelegd, een heilig Inkamotief, en in veel schilderijen en beelden komen Andesbloemen, vruchten en kleding voor die je in een Europese kerk niet zou aantreffen. Op een van de altaren staat ook een laatgotisch Mariabeeld, een goede herinnering dat de kerk zowel met voorwerpen uit Spanje werd uitgerust als met lokaal gemaakte stukken.
Neem de tijd. De zijkapellen bevatten veel kleine dingen die makkelijk gemist worden, en binnen is het licht gedempt, dus geef je ogen een paar minuten om te wennen voordat je een schilderij beoordeelt.
Schilderijen van de Cusco-school en de cavia
De kathedraal is waarschijnlijk het bekendst om haar verzameling schilderijen van de Cusco-school, gemaakt door inheemse en mestiezen-schilders in de koloniale tijd. Een goed gedocumenteerd voorbeeld is een reeks doeken over de gelijkenissen van Christus van Diego Quispe Tito, een van de grote namen van de school, gedateerd 1681, al is de reeks niet meer compleet.
Het schilderij dat de menigte trekt, is het Laatste Avondmaal dat wordt toegeschreven aan Marcos Zapata, een in Cusco geboren schilder uit de achttiende eeuw, meestal gedateerd op 1753. Op tafel staan niet alleen brood en wijn maar ook Andesgerechten, en het middelpunt is een gebraden cuy, de cavia die in het hoogland nog altijd feestmaaltijd is. Kunsthistorici zien er een bewuste versmelting in van christelijke beeldtaal en Andescultuur rond eten, geen grap.
Wil je weten hoe het gerecht smaakt en hoe het wordt geserveerd, lees dan cuy en wat je eet in Cusco. Vraag het personeel waar het schilderij op dit moment hangt, want werken kunnen verplaatst worden.
De Heer van de Aardbevingen
Een van de meest vereerde voorwerpen in de kathedraal is de Señor de los Temblores, de Heer van de Aardbevingen. Het is een kruisbeeld dat door de inwoners van Cusco wordt vereerd en het wordt gekoppeld aan de aardbeving van 1650, waaraan ook een zeventiende-eeuws schilderij in de kathedraal is gewijd, met de stad tijdens de ramp.
Volgens de overlevering werd het beeld tijdens de beving de straat op gedragen, waarna het schudden ophield. Wat je ook van het verhaal vindt, de devotie is echt: op maandag van de Goede Week is er een processie met het beeld en loopt het plein vol gelovigen, en voor veel Cusqueños is het de belangrijkste gebeurtenis van het kerkelijk jaar.
Valt je reis samen met de Goede Week, reken dan op drukte, afgesloten straten en beperkte toegang tot de kerk. Lees feesten en feestdagen om zulke gelegenheden in je planning mee te nemen, en boek je verblijf ruim van tevoren.
De kerk van El Triunfo
De kerk van El Triunfo, gebouwd vanaf 1538, is het oudste deel van het complex en was de eerste christelijke kerk van de stad. Ze staat naast de kathedraal en haar naam, de Triomf, verwijst naar een Spaanse overwinning tijdens het beleg van Cusco, die volgens de overlevering te danken was aan het ingrijpen van de heilige Jacobus.
Voor bezoekers is El Triunfo een rustigere ruimte dan het hoofdschip, en het helpt om haar eerst te zien omdat je dan merkt hoe kleiner en eenvoudiger de vroegkoloniale kerk was. Het altaar en de gebeeldhouwde gevel zijn vanaf het plein de moeite waard, ook als je niet naar binnen gaat.
Afhankelijk van de kaartjesregeling zijn de kapellen al dan niet bij het bezoek inbegrepen, dus vraag bij de kassa welke delen die dag open zijn. Sommige kapellen zijn gereserveerd voor de eredienst en kunnen voor bezichtiging gesloten zijn.
Bezoeken: tijd, kaartjes, gedrag
Reken op ongeveer een uur binnen als je de schilderijen goed bekijkt en de zijkapellen meeneemt, of 30 tot 40 minuten voor een snelle ronde. Kaartjes, openingstijden en de ingang voor bezoekers zijn door de jaren heen veranderd, dus controleer ze op de dag zelf. Bij de ingang worden audiogidsen of gidsen aangeboden, maar spreek elke prijs vooraf af.
Binnen is het een kerk: kleed je netjes, praat zacht en loop niet door tijdens een dienst. De regels voor fotograferen zijn in de kerken van Cusco streng en verbieden vaak camera's, of in elk geval flits, dus kijk naar de borden bij de deur. In etiquette staat algemeen advies over gedrag op religieuze plaatsen.
's Ochtends is het meestal rustiger dan midden op de dag, wanneer tourgroepen tegelijk aankomen. De kathedraal ligt op ongeveer 3.400 m, maar het bezoek is vlak en rustig, dus het is een verstandige activiteit voor je eerste dag. Combineer het met dingen om te doen in Cusco en lees over hoogteziekte als je net bent aangekomen.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Plaza de Armas en historisch centrum
Alles te voet bereikbaar, ten koste van lawaai en drukte
-
Zoek hotels
San Blas
Ambachtswijk met steile steegjes en uitzichten, een korte klim bergopwaarts
-
Zoek hotels
Heel Cusco
Vergelijk alle wijken en prijsklassen in één zoekopdracht
Veelgestelde vragen
Is het de moeite waard om entree te betalen voor de kathedraal van Cusco?
Ja, als je geïnteresseerd bent in koloniale kunst. De schilderijen van de Cusco-school, de houtgesneden altaren en het Laatste Avondmaal met cavia vind je nergens anders in de stad bij elkaar. Wil je alleen de buitenkant zien, dan kun je de gevel gratis bewonderen vanaf het plein.
Hoe lang duurt een bezoek aan de kathedraal van Cusco?
Ongeveer een uur is genoeg voor een zorgvuldig bezoek. Een snelle wandeling duurt een half uur, maar de zijkapellen en schilderijen verdienen rustig kijken, en het licht binnen is gedempt.
Waar hangt het Laatste Avondmaal met cavia?
Het hangt in de kathedraal en wordt toegeschreven aan Marcos Zapata, meestal gedateerd op 1753. De plek kan veranderen, dus vraag het personeel bij binnenkomst. Voor het gerecht zelf: zie cuy.
Mag ik foto's maken in de kathedraal van Cusco?
De regels voor fotograferen waren streng en zijn in de loop der tijd veranderd; borden bij de deur geven aan wat mag. Vaak zijn camera's of flits verboden, dus volg de borden en de aanwijzingen van het personeel.
Wat is het verschil tussen de kathedraal en La Compañía?
Ze staan tegenover elkaar op de hoek van het plein, maar zijn aparte kerken. De kathedraal is de hoofdkerk van het aartsbisdom en werd in de zestiende eeuw begonnen, terwijl La Compañía de later gebouwde jezuïetenkerk is. De pagina over de Plaza de Armas behandelt die laatste.
Is de kathedraal open tijdens diensten en de Goede Week?
Tijdens diensten is de toegang voor bezichtiging beperkt en worden bezoekers gevraagd niet rond te lopen terwijl de mis wordt gevierd. Tijdens de Goede Week en andere religieuze data is de kerk druk en veranderen de regelingen, dus plan een andere dag voor een rustig bezoek.
Wat kan ik na de kathedraal bekijken?
De Qorikancha ligt op loopafstand en toont het Inkametselwerk dat de koloniale kerk verving. Voor een rustige wandeling bergop loop je door naar San Blas zodra je aan de hoogte gewend bent.
