Uma arena (lek) é um terreno tradicional de exibição onde machos de algumas aves se reúnem para disputar as fêmeas, e o galo-da-serra-peruano é uma das espécies mais impressionantes a fazê-lo. Na floresta nublada de Manu, na estrada que desce de Cusco em direção a Pilcopata, várias arenas são visitadas a partir de um abrigo simples, à primeira luz do dia. Conte com uma saída bem cedo, uma caminhada curta e cerca de uma hora de observação. Serve para quase qualquer pessoa que aguente uma trilha úmida na mata, mas as aves são selvagens, então um bom espetáculo é provável, e não garantido.
Mapa
O que é uma arena e quem é a ave
O galo-da-serra-peruano (*Rupicola peruvianus*) é a ave nacional do Peru, e o macho é fácil de reconhecer: um corpo vermelho-vivo ou laranja, asas e cauda pretas e uma crista arredondada, em forma de disco, que esconde quase todo o bico. As fêmeas são de um marrom simples e têm a crista bem menor. É uma ave de porte médio, com cerca de 32 cm de comprimento, o que surpreende quem espera algo maior pelas fotografias.
Uma arena (lek) é um local comunitário de exibição. Os machos voltam ao mesmo trecho de mata, muitas vezes algumas árvores em torno de um riacho ou de um barranco íngreme, e se exibem para as fêmeas que passam. Machos rivais se encaram, fazem reverências, saltam, batem as asas e gritam, e a intensidade depende em parte da luz. As fêmeas observam da sombra e escolhem um parceiro; os machos não participam da nidificação. Só a fêmea constrói um ninho de lama e saliva em uma parede de rocha ou na entrada de uma caverna, e é daí que vem o nome em inglês (cock-of-the-rock, "galo da rocha").
Esta página trata da exibição em si. Para o parque como um todo, suas zonas e por que o acesso é controlado, veja Parque Nacional de Manu.
Onde ficam as arenas
A espécie vive em ravinas de floresta nublada e ao longo de riachos com mata, principalmente entre cerca de 500 e 2.400 m. Na região de Manu, as arenas mais conhecidas ficam do lado de Kosñipata da encosta andina, ao longo da estrada que desce das terras altas de Paucartambo em direção a Pilcopata e ao rio Alto Madre de Dios. É a mesma descida descrita em de Cusco a Manu.
Várias lodges e pontos de observação ao longo da estrada mantêm um abrigo perto de uma arena conhecida, em geral a uma caminhada curta e bem batida da estrada ou da lodge. Quais locais estão ativos, quantos machos se reúnem e quem pode usar o abrigo muda de um ano para o outro, porque as arenas podem se deslocar quando cai uma árvore ou um deslizamento altera a encosta. Trate qualquer local citado em folheto como um ponto de partida e pergunte à operadora ou à lodge qual arena está em uso no momento.
Há arenas conhecidas também em outras áreas de floresta nublada do Peru, mas esta é a que a maioria dos viajantes encontra, porque fica diretamente na rota terrestre até Manu.
O que se vê e se ouve
Os visitantes ficam sentados em silêncio, em bancos ou no chão, em um abrigo voltado para uma clareira de galhos a pouca distância. O primeiro sinal costuma ser o som, e não a cor: um grito áspero e ascendente repetido por vários machos, seguido de um chamado mais grave, como um grunhido. Então as aves aparecem, laranja contra o verde-escuro, e começam a se exibir.
Uma sequência típica é um macho empoleirado ereto, com a crista totalmente aberta, depois um pulo, uma reverência e uma rajada de batidas de asas, às vezes com dois ou três machos fazendo isso ao mesmo tempo. A maioria das exibições acontece em poleiros baixos, a poucos metros do chão, o que torna as aves mais fáceis de ver do que muitas espécies da floresta. Uma boa manhã pode mostrar um punhado de machos e uma fêmea marrom observando de um ponto mais alto.
O binóculo ajuda, mas não é essencial. Para fotografar, a principal dificuldade é a luz. A floresta é escura ao amanhecer, então lentes luminosas, ISO alto e paciência importam mais que um zoom longo. Faça o mínimo de movimento e de barulho e não use flash, que pode perturbar as aves.
Melhor horário e época do ano
A exibição é melhor ao amanhecer e no início da manhã, e muitos guias também citam um período mais calmo perto do entardecer. Planeje estar no abrigo antes da primeira luz, o que na prática significa tomar café da manhã à luz de lanterna e fazer uma curta caminhada no escuro. No meio da manhã, as aves costumam se dispersar para comer frutos, e a arena fica silenciosa.
A estação é menos nítida. As fontes dão períodos reprodutivos diferentes para regiões diferentes e, para o sul do Peru, não concordam, então nenhum mês deve ser tratado como o certo. Os machos se exibem durante boa parte do ano em lugares onde estão acostumados a ser observados, e os meses secos, aproximadamente de maio a outubro, são a época mais fácil para viajar pela própria estrada. Nos meses mais úmidos, aproximadamente de novembro a março ou abril, a chuva ao amanhecer pode reduzir o espetáculo e a estrada pode ser afetada por deslizamentos.
Seja qual for o mês, uma única visita é uma chance, não uma promessa. Passar duas manhãs na região melhora bastante as probabilidades.
Como chegar saindo de Cusco
De Cusco, o trajeto até a região das arenas faz parte de uma viagem mais longa. A estrada passa por Paucartambo, cruza um alto passo e depois desce pela floresta nublada, um percurso que ocupa a maior parte de um dia em estrada estreita e parcialmente sem asfalto. As arenas costumam ser visitadas na primeira manhã depois da descida, a partir de uma lodge na floresta nublada, ou em uma curta parada durante a descida.
Você pode chegar à região por conta própria, contratando transporte ou usando os serviços locais até a ponta de Pilcopata da estrada, e se hospedando em uma lodge. Entrar na zona reservada do parque, mais abaixo no rio, é outro assunto, que exige uma operadora autorizada, como explicado na página de Manu. Para uma visita só à arena, uma viagem de dois ou três dias focada na floresta nublada é um formato realista, e algumas operadoras oferecem exatamente isso.
Tempos de viagem, condições da estrada e disponibilidade de ônibus ou táxis compartilhados mudam com frequência, e a estrada pode ser fechada depois de chuva forte. Confirme a situação atual com a lodge ou a operadora antes de sair.
Esforço, altitude e clima
A caminhada até o abrigo costuma ser curta, muitas vezes de 10 a 20 minutos por uma trilha na mata que pode ser íngreme, enlameada e irregular. A arena fica na floresta nublada, a cerca de 1.200 a 1.600 m, portanto mais baixo que Cusco, e a altitude não é um problema ali, embora o passo que se cruza na descida seja muito mais alto. Se você acabou de chegar das terras altas, veja o mal da altitude antes da viagem.
A floresta é úmida. Mesmo na estação seca, as primeiras horas da manhã podem ser frescas, enevoadas ou com garoa, e a trilha continua molhada. Use botas impermeáveis com boa aderência, uma jaqueta leve à prova d'água e camadas de secagem rápida, e leve uma lanterna de cabeça para a aproximação no escuro. Repelente de insetos é sensato. A lista de bagagem cobre o básico.
Os riscos de doenças de planície começam mais abaixo na encosta, e a própria estrada da floresta nublada é remota. Fale com um médico ou uma clínica de medicina do viajante com antecedência; saúde e vacinas é um ponto de partida.
Para quem serve e como se comportar
A arena é uma das experiências de fauna mais fáceis de aproveitar em Manu. Não exige barco nem longa caminhada e pouca experiência, o que a torna uma boa escolha para quem observa aves pela primeira vez, famílias com crianças maiores e quem acha uma expedição completa exigente demais. Observadores de aves experientes vão querer um guia que conheça a arena atual e que também saiba encontrar outras espécies da floresta nublada, já que a região é rica em sanhaços, beija-flores e outras aves.
Valem as regras de sempre. Fique no caminho, fale baixo e não use gravações de cantos para atrair as aves, o que as estressa durante a exibição. Siga as regras do abrigo sobre horário de chegada e tamanho de grupo, que existem para que a arena continue em uso. Viagem responsável trata da etiqueta com a fauna de forma mais geral.
Se você tem mais tempo, a arena combina bem com a viagem mais ampla a Manu: pode ser a primeira parada na descida, antes dos trechos de planície descritos em Parque Nacional de Manu.
Como combinar com outros planos
Como a exibição termina no meio da manhã, o resto do dia fica livre para outras atividades. Na floresta nublada, isso costuma significar caminhar pela estrada ou por trilhas na mata, observar aves no terraço da lodge ou continuar a descida em direção a Pilcopata e ao rio. Uma viagem mais longa a Manu segue então de barco até a floresta de planície.
Se o objetivo é a floresta tropical de planície, e não esta ave, Tambopata é uma base mais fácil, alcançada a partir de Puerto Maldonado, e não inclui uma arena de floresta nublada. Aonde ir na Amazônia compara as opções, e a Amazônia vale o tempo? é útil antes de reservar dias para uma rota longa. Para um roteiro completo de uma viagem pela selva, veja o roteiro da Amazônia.
Perguntas frequentes
O que é uma arena (lek)?
Uma arena é um terreno de exibição onde os machos de uma espécie se reúnem para disputar as fêmeas. O galo-da-serra-peruano usa o mesmo trecho de mata ano após ano, e é por isso que os guias conseguem levar os visitantes a um local conhecido.
A que horas devo estar na arena?
Antes da primeira luz. As aves são mais ativas ao amanhecer e no início da manhã, e a atividade cai no meio da manhã. Operadoras e lodges definem o horário exato de saída, então pergunte na noite anterior.
Tenho certeza de ver as aves?
Não. São aves selvagens, e clima, estação e perturbações afetam a exibição. Muitos visitantes veem vários machos, mas uma segunda manhã aumenta a chance. Desconfie de quem prometer um avistamento garantido.
Preciso reservar um passeio a Manu para vê-las?
Não necessariamente. As arenas da floresta nublada ficam na estrada, fora da zona reservada, então lodges e operadoras podem organizar uma visita curta. Entrar na zona reservada, mais abaixo no rio, exige sim uma operadora autorizada; veja Parque Nacional de Manu.
Quanto tempo dura a exibição?
Uma visita ao abrigo costuma durar cerca de uma hora, às vezes um pouco mais. A caminhada de ida e volta é à parte, então reserve a manhã inteira.
Posso fotografar o galo-da-serra-peruano?
Sim, mas a floresta é escura ao amanhecer, então use uma lente luminosa ou um ISO alto. Evite o flash, fique parado e siga as instruções do guia sobre onde se sentar.
O que devo vestir e levar?
Botas impermeáveis, camadas de secagem rápida, uma jaqueta leve contra a chuva, lanterna de cabeça, repelente e binóculo, se tiver. A lista de bagagem traz a versão mais completa.