Ein Balzplatz (englisch „Lek“) ist ein traditioneller Schauplatz, an dem sich männliche Vögel im Wettstreit um Weibchen versammeln, und der Andenfelsenhahn gehört zu den eindrucksvollsten Arten dafür. Im Nebelwald von Manu, an der Straße, die von Cusco Richtung Pilcopata hinabführt, werden mehrere Balzplätze bei Tagesanbruch von einem einfachen Beobachtungsversteck aus besucht. Rechnen Sie mit frühem Aufstehen, einem kurzen Fußweg und etwa einer Stunde Beobachtung. Das passt für fast jeden, der einen feuchten Waldpfad verträgt, doch die Vögel sind wild: Eine gute Show ist wahrscheinlich, aber nicht garantiert.
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Was ein Balzplatz ist und wer der Vogel ist
Der Andenfelsenhahn (*Rupicola peruvianus*) ist Perus Nationalvogel, und das Männchen ist leicht zu erkennen: ein leuchtend scharlachroter oder orangefarbener Körper, schwarze Flügel und Schwanz und ein runder, scheibenförmiger Federkamm, der den Großteil des Schnabels verdeckt. Die Weibchen sind schlicht braun und haben einen viel kleineren Kamm. Es ist ein mittelgroßer Vogel von etwa 32 cm Länge, was Leute überrascht, die nach den Fotos etwas Größeres erwarten.
Ein Balzplatz ist eine gemeinschaftliche Balzarena. Die Männchen kehren immer wieder zum selben Waldstück zurück, oft ein paar Bäume an einem Bach oder einer steilen Böschung, und führen den besuchenden Weibchen etwas vor. Rivalisierende Männchen stehen einander gegenüber, verneigen sich, springen, schlagen mit den Flügeln und rufen; die Intensität hängt zum Teil vom Licht ab. Die Weibchen beobachten aus dem Schatten und wählen einen Partner; am Nestbau beteiligen sich die Männchen nicht. Allein das Weibchen baut aus Schlamm und Speichel ein Nest an einer Felswand oder einem Höhleneingang, woher der Name stammt.
Diese Seite befasst sich mit der Balz selbst. Zum Park als Ganzem, seinen Zonen und dem Grund für den kontrollierten Zugang siehe Manu-Nationalpark.
Wo die Balzplätze liegen
Die Art lebt in Schluchten des Nebelwalds und entlang bewaldeter Bäche, meist zwischen etwa 500 und 2.400 m. Im Gebiet von Manu liegen die bekanntesten Balzplätze auf der Kosñipata-Seite des Andenhangs, entlang der Straße, die vom Hochland von Paucartambo Richtung Pilcopata und zum Río Alto Madre de Dios abfällt. Es ist derselbe Abstieg, der unter Cusco nach Manu beschrieben ist.
Mehrere Lodges und Beobachtungspunkte an der Straße unterhalten ein Versteck nahe einem bekannten Balzplatz, meist über einen kurzen, gut ausgetretenen Weg von der Straße oder der Lodge aus erreichbar. Welche Plätze aktiv sind, wie viele Männchen sich versammeln und wer das Versteck nutzen darf, ändert sich von Jahr zu Jahr, denn Balzplätze können wandern, wenn Bäume fallen oder ein Erdrutsch den Hang verändert. Betrachten Sie jeden in einem Prospekt genannten Ort als Ausgangspunkt und fragen Sie Ihren Veranstalter oder Ihre Lodge, welcher Balzplatz derzeit genutzt wird.
Balzplätze sind auch aus anderen Nebelwaldgebieten Perus bekannt, doch dies ist derjenige, dem die meisten Reisenden begegnen, weil er direkt an der Landroute nach Manu liegt.
Was man sieht und hört
Die Besucher sitzen still auf Bänken oder am Boden in einem Versteck und blicken auf eine Lichtung mit Ästen in geringer Entfernung. Das erste Anzeichen ist oft ein Geräusch statt einer Farbe: ein schrilles, ansteigendes Kreischen, das mehrere Männchen wiederholen, gefolgt von einem tieferen, grunzenden Ruf. Dann erscheinen die Vögel, orange vor dem dunklen Grün, und beginnen ihre Vorführung.
Ein typischer Ablauf: ein Männchen sitzt aufrecht mit voll gefächertem Kamm, dann ein Hüpfer, eine Verbeugung und ein Flügelschlag-Ausbruch, manchmal bei zwei oder drei Männchen gleichzeitig. Die meisten Vorführungen finden auf niedrigen Sitzplätzen wenige Meter über dem Boden statt, wodurch die Vögel leichter zu sehen sind als viele Waldarten. Ein guter Morgen zeigt eine Handvoll Männchen und ein braunes Weibchen, das von weiter oben zusieht.
Ein Fernglas hilft, ist aber nicht unbedingt nötig. Beim Fotografieren ist das Licht die größte Schwierigkeit. Der Wald ist im Morgengrauen dunkel, daher zählen lichtstarke Objektive, hohe ISO-Werte und Geduld mehr als ein langer Zoom. Halten Sie Bewegung und Lärm minimal und verwenden Sie keinen Blitz, der die Vögel stören kann.
Beste Tages- und Jahreszeit
Die Balzaktivität ist im Morgengrauen und am frühen Morgen am besten, und viele Guides erwähnen auch eine ruhigere Phase gegen Abend. Planen Sie, vor dem ersten Licht im Versteck zu sein, was in der Praxis Frühstück bei Taschenlampenlicht und einen kurzen Weg im Dunkeln bedeutet. Am Vormittag zerstreuen sich die Vögel oft, um Früchte zu fressen, und der Balzplatz liegt still.
Die Jahreszeit ist weniger eindeutig. Die Quellen nennen für verschiedene Regionen unterschiedliche Brutzeiten, und für Südperu sind sie sich nicht einig; kein einzelner Monat sollte daher als der richtige gelten. Wo man an Beobachter gewöhnt ist, balzen die Männchen einen Großteil des Jahres, und die trockenen Monate, etwa Mai bis Oktober, sind die einfachste Zeit, um auf der Straße selbst zu reisen. In den feuchteren Monaten, etwa November bis März oder April, kann Regen im Morgengrauen die Show schmälern, und die Straße kann von Erdrutschen betroffen sein.
Egal in welchem Monat: Ein einzelner Besuch ist eine Chance und kein Versprechen. Zwei Morgen in der Gegend verbessern die Aussichten spürbar.
Anreise ab Cusco
Ab Cusco ist die Fahrt zum Gebiet der Balzplätze Teil einer längeren Reise. Die Straße führt durch Paucartambo, überquert einen hohen Pass und fällt dann durch Nebelwald ab, eine Fahrt, die auf schmaler, teils unbefestigter Straße den größten Teil eines Tages dauert. Die Balzplätze besucht man meist am ersten Morgen nach dem Abstieg von einer Lodge im Nebelwald aus oder als kurzen Halt auf dem Weg nach unten.
Man kann das Gebiet auch auf eigene Faust erreichen, mit gemietetem Transport oder lokalen Verbindungen bis zum Pilcopata-Ende der Straße, und in einer Lodge übernachten. Das Betreten der Reservatszone des Parks weiter flussabwärts ist eine andere Sache und erfordert einen zugelassenen Veranstalter, wie auf der Seite Manu erklärt. Für einen reinen Balzplatzbesuch ist eine zwei- bis dreitägige Reise mit Schwerpunkt Nebelwald ein realistisches Format, und einige Veranstalter bieten genau das an.
Fahrzeiten, Straßenzustand und die Verfügbarkeit von Bussen oder Sammeltaxis ändern sich oft, und nach starkem Regen kann die Straße gesperrt sein. Lassen Sie sich die aktuelle Lage vor der Abfahrt von Lodge oder Veranstalter bestätigen.
Aufwand, Höhe und Wetter
Der Weg zum Versteck ist meist kurz, oft 10 bis 20 Minuten auf einem Waldpfad, der steil, matschig und uneben sein kann. Der Balzplatz selbst liegt im Nebelwald auf etwa 1.200 bis 1.600 m, also tiefer als Cusco, sodass die Höhe dort kein Thema ist, auch wenn der Pass, den man beim Abstieg überquert, weit höher liegt. Wer gerade aus dem Hochland angekommen ist, liest vor der Fahrt die Hinweise zur Höhenkrankheit.
Der Wald ist feucht. Selbst in der Trockenzeit können frühe Morgen kühl, neblig oder nieselig sein, und der Pfad bleibt nass. Tragen Sie wasserdichte Stiefel mit gutem Profil, eine leichte wasserdichte Jacke und schnell trocknende Schichten und nehmen Sie für den Anmarsch im Dunkeln eine Stirnlampe mit. Insektenschutzmittel ist sinnvoll. Die Packliste deckt das Wichtigste ab.
Die Krankheitsrisiken des Tieflands beginnen weiter unten am Hang, und die Nebelwaldstraße selbst ist abgelegen. Sprechen Sie früh mit einem Arzt oder Tropeninstitut; Gesundheit und Impfungen ist ein Anfang.
Für wen es sich eignet und wie man sich verhält
Der Balzplatz ist eines der am leichtesten zu genießenden Tiererlebnisse in Manu. Er braucht kein Boot, keine lange Wanderung und wenig Erfahrung, was ihn zu einer guten Wahl für Vogelbeobachter-Neulinge, Familien mit älteren Kindern und alle macht, denen eine ganze Expedition zu anstrengend ist. Ernsthafte Vogelkundler wünschen sich einen Guide, der den aktuellen Balzplatz kennt und auch andere Nebelwaldarten findet, denn die Gegend ist reich an Tangaren, Kolibris und anderen Vögeln.
Es gelten die üblichen Regeln. Bleiben Sie auf dem Pfad, sprechen Sie leise und spielen Sie keine aufgenommenen Rufe ab, um die Vögel anzulocken, denn das stresst sie während der Balz. Befolgen Sie die Regeln des Verstecks zu Ankunftszeit und Gruppengröße, die dazu dienen, den Balzplatz in Nutzung zu halten. Verantwortungsvoll reisen behandelt den Umgang mit Wildtieren allgemeiner.
Wer mehr Zeit hat: Der Balzplatz lässt sich gut mit der weiteren Manu-Reise verbinden, als erster Halt auf dem Weg nach unten, vor den Tieflandabschnitten, die unter Manu-Nationalpark beschrieben sind.
Mit anderen Plänen kombinieren
Da die Balz am Vormittag vorbei ist, bleibt der Rest des Tages für anderes frei. Im Nebelwald heißt das meist: die Straße oder Waldpfade entlanggehen, Vögel von der Lodge-Terrasse aus beobachten oder den Abstieg Richtung Pilcopata und zum Fluss fortsetzen. Eine längere Manu-Reise geht dann per Boot in den Tieflandwald weiter.
Wer den Tieflandregenwald will und nicht diesen einen Vogel, für den ist Tambopata eine einfachere Basis, erreichbar von Puerto Maldonado, allerdings ohne Nebelwald-Balzplatz. Wohin im Amazonasgebiet vergleicht die Optionen, und Lohnt sich der Amazonas? ist nützlich, bevor man Tage in eine lange Route investiert. Einen vollständigen Ablauf einer Dschungelreise zeigt die Amazonas-Route.
Häufig gestellte Fragen
Was ist ein Balzplatz („Lek“)?
Ein Lek ist ein Balzplatz, an dem sich die Männchen einer Art im Wettstreit um Weibchen versammeln. Der Andenfelsenhahn nutzt Jahr für Jahr dasselbe Waldstück, weshalb Guides Besucher an einen bekannten Ort führen können.
Wann sollte ich am Balzplatz sein?
Vor dem ersten Licht. Die Vögel sind im Morgengrauen und am frühen Morgen am aktivsten, und am Vormittag lässt die Aktivität nach. Veranstalter und Lodges legen die genaue Abfahrtszeit fest, fragen Sie also am Vorabend.
Sehe ich die Vögel mit Sicherheit?
Nein. Es sind wilde Vögel, und Wetter, Jahreszeit und Störungen beeinflussen die Balz. Viele Besucher sehen mehrere Männchen, doch ein zweiter Morgen verbessert die Chancen. Misstrauen Sie jedem, der eine garantierte Sichtung verspricht.
Muss ich eine Manu-Tour buchen, um sie zu sehen?
Nicht unbedingt. Die Nebelwald-Balzplätze liegen an der Straße außerhalb der Reservatszone, daher können Lodges und Veranstalter einen kurzen Besuch organisieren. Das Betreten der Reservatszone weiter flussabwärts erfordert dagegen einen zugelassenen Veranstalter; siehe Manu-Nationalpark.
Wie lange dauert die Balz?
Ein Besuch im Versteck dauert meist etwa eine Stunde, manchmal etwas mehr. Der Weg hin und zurück kommt hinzu, planen Sie also einen ganzen Vormittag ein.
Kann ich den Felsenhahn fotografieren?
Ja, aber der Wald ist im Morgengrauen dunkel, verwenden Sie also ein lichtstarkes Objektiv oder einen hohen ISO-Wert. Verzichten Sie auf Blitz, halten Sie still und folgen Sie den Anweisungen des Guides, wo man sitzt.
Was soll ich anziehen und mitbringen?
Wasserdichte Stiefel, schnell trocknende Schichten, eine leichte Regenjacke, eine Stirnlampe, Insektenschutzmittel und, falls vorhanden, ein Fernglas. Die Packliste enthält die ausführliche Fassung.