Manu erreicht man nicht auf eigene Faust. Die Straße von Cusco führt über Paucartambo, einen hohen Pass und durch Nebelwald hinunter ins Tiefland; allein die erste Etappe dauert fast einen Tag. Der Zugang zum Kern des Biosphärenreservats ist nur mit einem zugelassenen Veranstalter erlaubt, die realistische Frage lautet also nicht, welcher Bus, sondern welche Tour. Mindestens fünf bis sechs Tage sollte man einplanen.
Die Straße hinab
Die übliche Route verlässt Cusco, führt durch Paucartambo, ein Kolonialdorf am Rand der Anden, und steigt dann zu einem Pass auf etwa 3.500 bis 3.900 m an, ehe sie steil in den Nebelwald hinabfällt. Auf dem Weg ins Tiefland bei Atalaya am Alto Madre de Dios überwindet die Straße mehr als 3.000 Höhenmeter. Der erste Reisetag umfasst etwa 8 bis 10 Stunden auf schmaler, kurviger, überwiegend unbefestigter Piste mit scharfen Kehren und Abgründen. Teilweise ist sie nur einspurig, mit Nebel und Wasserfällen, die über die Fahrbahn stürzen. Die Landschaft im Nebelwald ist das Highlight, mit der Chance, im Morgengrauen Vögel wie den Andenfelsenhahn zu sehen.
Zum Reservat und seinen Zonen siehe Nationalpark Manu, zu den Startorten der Touren Cusco.
Warum man einen Veranstalter braucht
Der Nationalpark Manu und das umgebende Biosphärenreservat schützen ein Gebiet von hoher Artenvielfalt, der Zugang zur Schutzzone ist kontrolliert. Besucher dürfen nur mit lizenzierten Reiseveranstaltern einreisen, und die Zahl der Personen ist begrenzt. Individualreisende können die Kulturzone und unterwegs die Lodges im Manu-Gebiet besuchen, nicht aber den streng geschützten Kern. Das ist Teil der Schutzregelung, keine Werbebehauptung, daher vor der Zahlung prüfen, ob der Veranstalter zugelassen ist.
Die Touren unterscheiden sich in Dauer und Fortbewegungsart. Am häufigsten sind Überlandfahrten ab Cusco und dann per Boot auf dem Fluss; andere fliegen oder fahren einen Teil der Strecke. Eine kurze Tour von wenigen Tagen zeigt überwiegend den Nebelwald, für das volle Tieflanderlebnis braucht es mehr Tage. Auf dem untersten Abschnitt gehören Bootstransfers dazu, die vom Wasserstand abhängen.
Alternativen
Wer den Amazonas mit weniger Aufwand erleben möchte, findet in Tambopata bei Puerto Maldonado, einen kurzen Flug von Cusco entfernt, gut ausgebaute Lodges. Manu eignet sich für alle, die wilderen, abgelegeneren Wald suchen und die Zeit dafür haben. Der Vergleich behandelt beide.
Von Cusco nach Puerto Maldonado beschreibt den Flug und die Straße zum anderen Tor ins Tiefland, und Wohin im Amazonas stellt Manu neben Tambopata und Iquitos. Man sollte ehrlich abwägen, wie viel Zeit und Unbequemlichkeit man in Kauf nehmen will: Manu belohnt Geduld, ist aber nicht die einfache Variante.
Wie viel Zeit man einplanen sollte
Ab Cusco sind mindestens fünf bis sechs Tage zu veranschlagen, einschließlich des ersten Tages auf der Straße und des letzten Tages zurück. Kürzere Touren gibt es; sie konzentrieren sich auf den Nebelwald, mit ein oder zwei Nächten in Lodges auf dem Weg nach unten, vermitteln aber nur einen Vorgeschmack auf den Tieflandwald.
Am Ende plant man einen Reservetag ein. Ein Erdrutsch, ein verspätetes Boot oder ein verpasster Bus können Stunden kosten, und ein Auslandsflug am Rückreisetag ist ein Wagnis. Warum man solche Reisen in Tagen statt in Stunden rechnen sollte, zeigt Wie viel Zeit man beim Reisen wirklich verliert.
Einen Veranstalter auswählen
Man fragt jedes Unternehmen, welche Zonen es betreten darf, wie viele Personen in einer Gruppe reisen, wer führt und welche medizinischen und Kommunikationsvorkehrungen bestehen. Dazu gehört die Frage nach dem Transport auf Straße und Fluss, einschließlich Alter der Fahrzeuge und Boote und ob Schwimmwesten bereitstehen.
Verglichen werden sollte, was enthalten ist: Unterkunft, Verpflegung, Transport, Guides, Parkgebühren und die Rückreise. Ein niedriger Preis kann einfache Unterkünfte oder eine größere Gruppe bedeuten. Aktuelle Bewertungen aus mehreren Quellen lesen und die Einzelheiten prüfen, bevor man eine Anzahlung leistet. Fragen, die genauso für einen Dschungelveranstalter taugen, stehen unter So wählt man eine Trekking-Agentur.
Was man einpacken sollte und was einen erwartet
Das Tiefland ist heiß und feucht, der Nebelwald kühl und nass, der hohe Teil der Straße kalt. Kleidung in Schichten ist unerlässlich: Regenjacke, leichte langärmelige Hemden, lange Hosen, feste Schuhe und Sandalen fürs Camp. Insektenschutz, Sonnenschutz, eine Stirnlampe und ein wasserdichter Packsack für Elektronik sind alle nützlich.
Für den größten Teil der Reise darf man keinen Handyempfang erwarten, und verschreibungspflichtige Medikamente nimmt man selbst mit. Genug Bargeld in kleinen Scheinen für Trinkgelder gehört ins Gepäck, denn im Wald gibt es kaum Geldautomaten. Die Lodges sind komfortabel, aber einfach, das Essen ist schlicht. Gesundheit und Impfungen ist ein Anfang, individuelle Beratung gibt eine Tropenklinik.
Häufig gestellte Fragen
Kann ich allein nach Manu fahren?
Bis zur Straße und zu einigen Lodges kommt man, für den Zutritt zur Schutzzone ist jedoch ein lizenzierter Veranstalter nötig.
Wie lange dauert die Reise?
Ab Cusco mindestens fünf bis sechs Tage einplanen. Allein der erste Tag verläuft größtenteils auf der Straße.
Gibt es einen Flug nach Manu?
Manche Pakete enthalten einen Flug im Kleinflugzeug für einen Teil der Strecke, was die Fahrzeit verkürzt. Beim Veranstalter nachfragen.
Wann ist die beste Reisezeit für Manu?
Die trockeneren Monate, etwa Mai bis September, sind in der Regel einfacher, da die Straßen in besserem Zustand sind. In der Regenzeit gibt es Erdrutsche, und einige Veranstalter setzen Abfahrten aus.
Sehe ich Wildtiere?
Manu ist artenreich, und viele Besucher sehen Vögel, Affen und andere Tiere, doch garantiert sind Sichtungen nie. Längere Aufenthalte und gute Guides erhöhen die Chancen.
Ist Manu besser als Tambopata?
Es ist wilder und abgelegener, dauert aber länger und kostet mehr. Tambopata ist leichter zu erreichen und passt zu kürzeren Reisen. Einzelheiten stehen unter Wohin im Amazonas.
Ist die Straße nach Manu sicher?
Sie ist schmal, unbefestigt und steil, Unfälle kommen vor. Man wählt einen seriösen Veranstalter mit gut gewarteten Fahrzeugen und rechnet beim Abstieg mit Nebel und Regen. Allgemeine Hinweise stehen unter Sicherheit.