Catedral de Ayacucho e igrejas coloniais

A catedral na praça principal

A Catedral Basílica de Santa María fecha o lado leste da praça principal de Ayacucho, acima das arcadas do prédio da prefeitura. É uma igreja barroca do século XVII, e sua fachada de pedra quente, rosada, é ladeada por duas torres sineiras, uma delas com relógio. Três portas se abrem para a praça, algo incomum entre as igrejas da cidade, e a entrada é flanqueada por estátuas de São Pedro e São Paulo.

O terreno não estava vazio antes. Uma igreja paroquial dedicada a San Juan Bautista está registrada no mesmo local desde os primeiros anos da cidade, e a catedral a substituiu durante o século XVII. É a sede da arquidiocese, portanto é, antes de tudo, uma igreja em funcionamento, com missas e procissões que têm prioridade sobre os visitantes.

Como fica de frente para a praça, é fácil vê-la por fora a qualquer hora. A luz é mais generosa de manhã, quando a fachada está iluminada, e ao entardecer, quando a praça se enche de famílias e estudantes.

A construção da catedral

A ordem para construir uma catedral na cidade data de um decreto real de 1612, e as obras duraram de 1632 a 1672, cerca de quarenta anos, sob o segundo bispo de Huamanga, Francisco Verdugo. Huamanga é o nome antigo da cidade e ainda é usado para a província e em alguns títulos de igrejas.

O longo cronograma é típico das catedrais coloniais dos Andes, que dependiam de mão de obra local, de pedra extraída na região e de recursos que chegavam de forma irregular. O resultado é um edifício de planta barroca clara, mas de proporções sóbrias, sem a profusão de entalhes em pedra de Cusco ou Arequipa. Se você já viu as catedrais de Cusco ou de Arequipa, espere um prédio mais discreto, com um interior riquíssimo no lugar de uma fachada ostentosa.

A catedral foi declarada patrimônio cultural nacional do Peru em 1972. Como em qualquer edifício dessa idade, partes podem estar em restauração, então andaimes ou capelas fechadas são possíveis no dia da visita.

O que ver por dentro

O interior tem três naves, uma cúpula sobre base octogonal e uma série de retábulos dourados, cerca de dez, dedicados a santos e a diferentes imagens de Cristo e da Virgem. O altar-mor, de três níveis, abriga a Virgen de las Nieves, a Virgem das Neves, a quem a catedral é dedicada.

Procure o retábulo do Señor de la Resurrección, o Cristo Ressuscitado. Ele importa para o calendário porque a imagem encerra as celebrações da Semana Santa, quando é levada na procissão da Páscoa. Na base da cúpula há imagens dos quatro evangelistas, cada um com seu símbolo tradicional, fáceis de passar despercebidas se você não olhar para cima.

Reserve alguns minutos para ficar parado. O dourado, a madeira escura e a luz de velas fazem a igreja parecer muito diferente da praça iluminada lá fora. Um detalhe das torres que os guias gostam de apontar é um par de figuras minúsculas escondidas na câmara dos sinos da torre esquerda, embora o acesso às torres normalmente não faça parte da visita.

A cidade das 33 igrejas

Ayacucho é conhecida como a cidade das 33 igrejas, número em geral explicado como uma para cada ano da vida de Cristo. As contagens variam, mas há registro de mais de trinta igrejas coloniais, e a maioria fica a uma curta caminhada da praça principal. Muitas datam das primeiras décadas depois da fundação da cidade, em 1540, quando chegaram as ordens religiosas: os mercedários em 1541, os dominicanos em 1548, os franciscanos em 1552 e os jesuítas mais tarde, no século XVI.

Essa história explica por que tantas igrejas pertencem a conventos. Santo Domingo, San Francisco de Asís e a igreja jesuíta de La Compañía estão entre as mais citadas, e cada uma nasceu como parte de um convento ou casa religiosa, então olhe também para os edifícios ao redor, não só para a igreja.

Não tente ver todas. Escolha quatro ou cinco e deixe que as ruas entre elas, com seus pátios coloniais e portais de pedra, façam parte da visita.

Um roteiro a pé

Um roteiro sensato começa na catedral e se abre em leque por alguns quarteirões. Caminhe da praça até Santo Domingo, siga para San Francisco de Asís e La Compañía e termine em uma igreja menor, como Santa Teresa, ou no bairro de Santa Ana, o bairro histórico da paróquia, junto à praça original da cidade. As distâncias são curtas e as ruas são em sua maioria planas, então o esforço é pequeno, mas o chão é de pedras irregulares em alguns trechos.

Planeje meio dia, de preferência começando depois do café da manhã, porque algumas igrejas fecham no meio do dia e reabrem à tarde. A visita rende mais de manhã, pela luz, e no fim da tarde, pelas portas abertas dos cultos noturnos.

Se tiver um segundo dia, inclua um táxi até as ruínas de Wari ou a planície do campo de batalha de Quinua, descritas no guia de Ayacucho. A maioria dos visitantes prefere deixar as igrejas como um passeio lento e curto, não como o dia inteiro.

Semana Santa e as igrejas

As igrejas ficam mais intensas durante a Semana Santa, quando a celebração da cidade, que costuma durar cerca de dez dias, enche as ruas de procissões, tapetes de flores e serragem colorida, e de multidões. É uma das celebrações pascais mais famosas da América Latina, e a catedral e as demais igrejas são pontos de partida e de chegada das principais procissões.

Se você vier na Semana Santa, verá as igrejas como lugares vivos, não como monumentos, mas também vai encontrar multidões, ruas fechadas e hotéis lotados. Reserve hospedagem e transporte com muita antecedência e use festas e feriados para entender como funciona o calendário, já que as datas mudam com a Páscoa.

Fora da Semana Santa, as igrejas são tranquilas. As visitas são mais sossegadas, dá para olhar os retábulos sem multidão e muitas vezes ouvir um ensaio de música ou uma missa pequena. A maioria dos visitantes que quer ver o interior sem gente escolhe uma manhã de dia útil.

Etiqueta, horários e fotografia

São igrejas em funcionamento, então siga as regras de sempre. Vista-se com discrição, com ombros e joelhos cobertos, tire o chapéu, fale baixo e não atravesse a igreja durante uma celebração. A etiqueta local está descrita em etiqueta no Peru. Peça licença antes de fotografar pessoas e procure avisos sobre flash ou filmagem, porque algumas igrejas os restringem.

Os horários são o ponto fraco. Muitas igrejas abrem por algumas horas de manhã e no fim da tarde, fecham ao meio-dia e em alguns dias podem abrir apenas para a missa. Algumas cobram uma pequena taxa ou pedem uma doação, e as regras mudam. Pergunte no hotel ou no balcão de informações turísticas os horários atuais, em vez de confiar em uma lista antiga.

Leve um pouco de dinheiro em notas pequenas para a entrada ou para doações. Mantenha a bolsa à frente do corpo nas procissões lotadas e veja segurança no Peru para dicas gerais.

Como chegar e como encaixar na viagem

A catedral e as igrejas ficam no centro histórico, então não há nada a organizar além de chegar a Ayacucho. A maioria dos visitantes voa de Lima, como descrito em voos no Peru, e anda a pé por todo lado quando chega ao centro.

A cidade fica a cerca de 2.750 m, mais baixa que Cusco, mas você ainda pode sentir a altitude no primeiro dia, sobretudo nas escadas e ladeiras entre as igrejas. Vá devagar e beba água, e leia doença da altitude se estiver chegando do nível do mar. As noites são frescas, então leve uma camada de roupa quente.

A estação seca, de maio a setembro aproximadamente, é a mais fácil para caminhar, com céu limpo e manhãs frias. Nos meses de chuva, de dezembro a março aproximadamente, pancadas à tarde são comuns e as pedras do calçamento podem ficar escorregadias.

As igrejas combinam bem com a visita a uma oficina da arte local dos retábulos e com as dicas de souvenirs.