Chaparrí è un'area di conservazione privata di foresta secca ai piedi delle Ande, a est di Chiclayo, di proprietà e gestita dalla comunità Muchik di Santa Catalina de Chongoyape. È famosa per l'orso dagli occhiali, che vive allo stato selvatico in questo tratto di costa, e per uccelli come la pava aliblanca. Conviene programmare una lunga gita in giornata o una notte sul posto, prenotare visita e guida in anticipo e non aspettarsi un avvistamento garantito dell'orso.
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Che cos'è Chaparrí
La Riserva ecologica di Chaparrí è un'area protetta di foresta stagionalmente secca nel distretto di Chongoyape, nella regione di Lambayeque, raggiungibile in una gita in giornata da Chiclayo. Dal punto di vista giuridico è formata da due aree di conservazione private. La principale, l'ACP Chaparrí, copre circa 34.000 ettari e appartiene alla comunità contadina di Santa Catalina de Chongoyape, i cui abitanti si riconoscono come Muchik. Un'area molto più piccola, Huerta de Chaparrí, è di una famiglia privata.
Ciò che la distingue è chi la gestisce. Invece di un parco statale con guardiani inviati dalla capitale, la terra è amministrata dalla comunità, che forma le proprie guide e trattiene i ricavi delle visite. Viene di solito descritta come la prima area di conservazione privata creata in Perù, nei primi anni Duemila, con il fotografo naturalista Heinz Plenge tra i promotori. Per il viaggiatore è un'uscita diversa dai musei e dalle piramidi che riempiono la maggior parte dei giorni intorno a Chiclayo: escursioni, uccelli e animali al posto delle tombe.
Perché conta: la foresta secca
Molti visitatori del Perù settentrionale vedono la costa come deserto e le montagne come verde. Chaparrí si trova nel mezzo, nella foresta secca equatoriale dei contrafforti andini occidentali. Per gran parte dell'anno le colline sono grigie e spoglie, con alberi senza foglie, cactus e pareti di roccia. Dopo le piogge, gli stessi versanti diventano verdi nel giro di poche settimane.
Questo habitat è tra i più minacciati del Perù, perché è stato tagliato per la legna, pascolato e dissodato per l'agricoltura. Chaparrí ne protegge un grande blocco e le segnalazioni indicano numeri elevati di specie per un luogo così arido, tra cui centinaia di uccelli, oltre a mammiferi, rettili e piante. L'area si trova inoltre in una parte del Paese dove vivono diverse specie di uccelli presenti solo nel nordovest. Le colline sopra la riserva si alzano ben oltre il fondovalle, quindi il panorama su creste e pareti rocciose è un buon motivo per venire quanto qualsiasi animale che si possa incontrare.
Gli orsi dagli occhiali
L'animale simbolo è l'orso dagli occhiali, l'unico orso del Sudamerica, di solito associato alla foresta nebulosa delle Ande alte. Chaparrí è insolita perché qui gli orsi vivono liberi a bassa quota sul versante del Pacifico. Articoli di stampa hanno contato decine di individui e la riserva viene spesso descritta come sede dell'unica popolazione densa della costa peruviana, anche se i numeri variano secondo la fonte e l'anno.
La riserva ha anche un lato di soccorso e riabilitazione. Orsi sottratti a circhi o tenuti come animali domestici sono stati ospitati in una grande area recintata, e alcuni visitatori li vedono lì. Gli orsi selvatici sono elusivi, percorrono lunghe distanze e di solito evitano le persone, quindi un avvistamento in campo aperto è un extra che nessuna guida può promettere. Conviene partire aspettandosi una bella camminata, impronte, graffi sugli alberi e magari un animale lontano, considerando una vista ravvicinata come fortuna. Non bisogna mai dare da mangiare a un orso né avvicinarsi.
Uccelli e altra fauna
Gli appassionati di birdwatching sono un pubblico centrale. La riserva è nota per la pava aliblanca, un grande uccello da caccia in pericolo che sopravvive in pochissimi luoghi, e la popolazione protetta qui è considerata tra le più importanti. Altre specialità del nordovest, tipiche di foresta secca e boscaglia, si trovano lungo i sentieri, e il primo mattino è il momento migliore per cercarle.
Oltre agli uccelli, la riserva ospita volpi, pecari dal collare, cervi e piccoli mammiferi, oltre a rettili e a molte farfalle nella stagione verde. Una piccola esposizione di rettili e fauna vicino alle strutture per i visitatori permette di vedere animali difficili da trovare nel bosco. Portate un binocolo, perché molte specie mantengono le distanze, e una macchina fotografica con un buono zoom. Chiedete alla guida quali specie sono attive nel periodo della visita, perché la stagione secca e quella umida cambiano ciò che si vede facilmente.
Come arrivare da Chiclayo
La riserva si trova a circa 60-80 km a est di Chiclayo, a seconda della fonte e del percorso considerato. La strada sale dalla pianura costiera verso la città di Chongoyape, l'ultimo posto con servizi. Dalla strada principale una pista accidentata di circa 15-20 km, in parte sterrata, porta all'ingresso della riserva e alle strutture della comunità. Secondo alcuni operatori è percorribile con un'auto normale in tempo asciutto, secondo altri solo con un 4x4, quindi informatevi prima di partire.
Autobus pubblici e minibus vanno da Chiclayo a Chongoyape, ma si fermano lì, e l'ultimo tratto richiede un trasferimento privato concordato con la comunità o con un operatore. La maggior parte dei visitatori sceglie un tour o un'auto con autista da Chiclayo, il che toglie il problema dell'orientamento. Le opzioni generali sono illustrate in autobus in Perù. Calcolate circa due ore per ciascuna tratta, da porta a porta, e confermate gli orari sul posto.
Prenotazione, guide e cosa portare
L'ingresso si organizza in anticipo e le visite si fanno normalmente con una guida della comunità, quindi non presentatevi semplicemente al cancello. Contattate la riserva tramite i suoi canali ufficiali, oppure prenotate con un operatore di Chiclayo, e confermate la tariffa, che cosa comprende e se sono disponibili pasti o alloggio. Alla riserva ci sono semplici sistemazioni per chi vuole fermarsi una notte, il che offre le migliori possibilità di vedere uccelli e animali all'alba.
Portate protezione solare, cappello, pantaloni lunghi per cespugli e spine, scarpe robuste e più acqua di quanta pensiate necessaria, perché la zona è calda e secca per gran parte dell'anno. Il repellente per insetti serve nella stagione verde. Il segnale del telefono è irregolare. Per un elenco generale di cosa portare vedi la lista di cosa mettere in valigia e per le precauzioni generali leggi sicurezza in Perù.
Quando andare
La riserva si può visitare quasi tutto l'anno e la scelta dipende da ciò che si cerca. Nella stagione secca, all'incirca da maggio a dicembre, le piste sono più facili, le giornate limpide e il bosco spoglio rende un po' più semplice individuare gli animali, anche se il paesaggio è marrone e molto caldo a mezzogiorno. Nei mesi piovosi, all'incirca da gennaio ad aprile, le colline diventano verdi e uccelli e farfalle sono più attivi, ma la pioggia forte può rendere difficile o impraticabile la pista d'accesso.
In ogni mese conviene partire presto. Animali e uccelli sono più attivi all'alba e il caldo cresce in fretta verso tarda mattina. Una visita che parte da Chiclayo alle prime luci dà la parte migliore della giornata sui sentieri. Prima di fissare la data, soprattutto nei mesi più umidi, chiedete alla riserva le condizioni recenti del meteo e della strada.
A chi si adatta e con cosa abbinarla
Chaparrí è adatta a chi ama camminare, la fauna e il turismo comunitario, e sa accettare l'incertezza su ciò che vedrà. Lo è meno per chi ha difficoltà di movimento, perché i sentieri sono accidentati e l'ombra scarsa, e per chi vuole un incontro garantito con gli animali. I bambini possono divertirsi se sopportano una lunga giornata al caldo.
Si abbina bene ai siti archeologici della zona, come contrasto. Il museo del Signore di Sipán è il compagno ovvio, ma in un giorno diverso, perché Chaparrí richiede la maggior parte di una giornata. Per un giro nel nord vedi l'itinerario nel nord del Perù e, per le tappe successive, confronta Trujillo, Cajamarca e Chachapoyas. In città, la cucina del nord è la ricompensa dopo la polvere.
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Base per le tombe di Sipán, le piramidi e la cucina del nord
Domande frequenti
Vedrò un orso dagli occhiali a Chaparrí?
Non è certo. Gli orsi selvatici sono timidi e coprono aree vaste, quindi molti visitatori vedono impronte e segni più che l'animale. Gli orsi dell'area di riabilitazione si vedono più facilmente, ma chiedete alla riserva che cosa è aperto quel giorno.
Posso visitare Chaparrí senza guida?
Le visite si fanno normalmente con una guida della comunità e vanno organizzate in anticipo, quindi presentarsi da soli non è consigliato. Le guide sanno dove animali e uccelli sono attivi e i loro compensi sostengono la comunità.
Quanto dista Chaparrí da Chiclayo?
Circa 60-80 km, con fonti discordanti, e circa due ore per ciascuna tratta compresa la pista sterrata finale. Gli autobus arrivano solo a Chongoyape, quindi serve un trasferimento privato o un tour per l'ultimo tratto. Vedi Chiclayo per la città base.
Si può fare Chaparrí in giornata?
Sì, con una partenza presto da Chiclayo, anche se il viaggio occupa una buona parte della giornata. Fermarsi una notte alla riserva dà più tempo all'alba, quando animali e uccelli sono più attivi.
Qual è il periodo migliore dell'anno?
La stagione secca, all'incirca da maggio a dicembre, offre accesso più facile e giornate più limpide. I mesi piovosi, all'incirca da gennaio ad aprile, sono più verdi e buoni per gli uccelli, ma la pista può diventare difficile.
Chaparrí è un parco nazionale?
No. È un'area di conservazione privata, di proprietà e gestita dalla comunità Muchik di Santa Catalina de Chongoyape. Per questo regole, tariffe e modalità di apertura sono stabilite dalla comunità e possono differire da quelle dei parchi statali.
Come mi devo vestire e cosa devo portare?
Pantaloni lunghi leggeri, cappello, scarpe robuste, crema solare, binocolo e tanta acqua. La lista di cosa mettere in valigia copre l'attrezzatura generale; la zona ha poca ombra e il segnale telefonico è irregolare.
