Centro de Resgate de Peixes-Boi da Amazônia

O que é o centro

O peixe-boi-da-amazônia é um mamífero de água doce grande, lento e cinza-amarronzado, que vive nos rios e lagos da bacia amazônica. É a única espécie de peixe-boi que vive inteiramente em água doce e é classificada como Vulnerável pela UICN. O Peru o protege por lei há décadas, mas a caça por causa da carne e da gordura tem sido a principal ameaça, somada aos choques com barcos e às redes de pesca.

O centro de resgate perto de Iquitos existe por causa dessas pressões. Os caçadores muitas vezes matam a mãe e deixam o filhote, ou os filhotes são apreendidos de quem tenta vendê-los. Os filhotes chegam ao centro, são alimentados com mamadeira com uma fórmula de leite especial e mantidos até crescerem o bastante para sobreviver na natureza. Várias fontes descrevem o centro como um projeto que começou no fim dos anos 2000 e depois se ampliou a outros animais, entre eles tartarugas de rio, mas os números de animais resgatados e soltos diferem entre os relatos, então receba qualquer cifra isolada com cautela.

Por que importa

Os peixes-boi são difíceis de estudar. Vivem em águas turvas, tingidas de tanino, sobem à superfície só por pouco tempo para respirar e são tímidos, de modo que, mesmo na natureza, a maioria das pessoas nunca vê um. Um centro de resgate é, portanto, um dos poucos lugares onde o visitante pode ver o animal de perto e onde a biologia da espécie e as razões de seu declínio são explicadas.

Os filhotes ficam com as mães por um longo período e o peixe-boi leva tempo para atingir a idade de reprodução, então a perda de uma única fêmea adulta afeta uma população local por anos. É esse o raciocínio por trás do trabalho do centro: cada animal que chega à idade adulta e é solto importa para uma população pequena. Os locais de soltura costumam ser escolhidos em áreas protegidas, e a reserva Pacaya-Samiria, uma vasta floresta alagada, é o destino mais conhecido dos animais soltos, embora também tenham sido relatadas solturas em lagoas mais perto da cidade. Os planos de soltura dependem da saúde do animal e do nível da água, então não são marcados para os visitantes.

O que você vê na visita

A visita costuma começar com uma breve introdução ao peixe-boi-da-amazônia e ao projeto, feita por um funcionário ou voluntário, muitas vezes em espanhol e às vezes em inglês. Depois você vê os filhotes em seus tanques. Dependendo do dia e das regras em vigor, os visitantes podem ser autorizados a acompanhar a alimentação dos animais ou a tocar a pele de um filhote sob supervisão. Não presuma que a alimentação esteja aberta a todos.

Os animais são lisos, enrugados e surpreendentemente grandes mesmo quando jovens, e sobem à superfície a cada poucos minutos para respirar, o que facilita observá-los. Outros animais resgatados também podem estar em exposição. O local é pequeno, então a visita é breve, e a maior parte do tempo é passada junto aos tanques. Preste atenção ao que a equipe diz sobre os animais, pois o centro depende de doações e de os visitantes seguirem suas regras.

Como chegar de Iquitos

O centro fica fora da cidade, na estrada Iquitos-Nauta ou perto dela, que segue a sudeste de Iquitos rumo a Quistococha e Nauta. As fontes divergem sobre a posição exata e o marco quilométrico, então confirme o endereço com uma operadora de turismo ou com o hotel antes de ir. O trajeto do centro da cidade leva de meia hora a uma hora, dependendo do trânsito e do local exato.

O jeito fácil é um passeio curto ou um táxi combinado que espera, já que o transporte público nessa estrada não é pensado para um passeio de um dia com volta em horário fixo. A maioria das operadoras da cidade oferece um passeio de meio dia que combina o centro com Quistococha; compare os formatos em passeios a partir de Iquitos. Os mototáxis são a opção mais barata, mas não são confortáveis numa rodovia, então um carro é melhor para este passeio. Combine a tarifa e o tempo de espera antes de sair.

Combinando com Quistococha

O centro costuma ser combinado com Quistococha, um parque de lagoa um pouco adiante na mesma estrada, onde os visitantes podem percorrer caminhos sombreados, ver uma pequena coleção de animais locais e, em alguns passeios, nadar na lagoa. O parque tem suas próprias regras de entrada, que em geral não estão incluídas no preço do passeio, então pergunte o que está incluído antes de reservar.

Juntas, as duas paradas preenchem uma manhã ou uma tarde. São uma introdução suave à Amazônia para quem ainda não está pronto para ficar num lodge e uma boa forma de usar o primeiro ou o último dia da viagem. Se você planeja uma viagem mais longa, veja o roteiro pela Amazônia para saber como um dia na cidade se encaixa com um lodge ou um cruzeiro fluvial, e a comparação de destinos amazônicos se ainda está escolhendo aonde ir.

Melhor época para ir

O centro abre à visitação em horários definidos, que mudaram ao longo dos anos, então confira antes de viajar. Em regra, a manhã é a hora mais agradável: o ar é mais fresco e os animais estão ativos. O calor do meio-dia em Iquitos é pesado e úmido, e a chuva à tarde é comum nos meses mais úmidos.

Os peixes-boi estão nos tanques o ano todo, então a estação não muda o que você vê no centro. Muda o trajeto: nos meses de cheia a estrada é a mesma, mas as lagoas próximas e a floresta ao redor têm outro aspecto, e a chuva pode deixar o chão enlameado. Leve uma camada leve impermeável em qualquer estação e veja quando a estação chuvosa importa se estiver planejando em função do clima.

Chegue com folga: passeios que saem tarde podem chegar depois da última alimentação ou do último horário de visita.

Visitando com responsabilidade

Um centro de resgate não é um zoológico de contato, e o comportamento dos visitantes afeta os animais. Siga as instruções da equipe, não bata nas paredes dos tanques, não use flash e lave as mãos e mantenha protetor solar e repelente longe da água, se for pedido. Os filhotes de peixe-boi são alimentados com uma fórmula cara e importada, e o centro costuma receber bem doações além da entrada, então leve algum dinheiro.

Nunca compre produtos de fauna ou animais vivos em mercados, inclusive em Belén, e denuncie às autoridades locais ofertas de animais protegidos. A demanda por carne de peixe-boi e por filhotes é a razão pela qual muitos filhotes ficam órfãos. Veja turismo responsável no Peru para saber mais sobre como escolher experiências com animais e trate qualquer promessa de nadar com peixes-boi selvagens como sinal de alerta.

Pontos práticos e para quem é

A visita é plana, curta e fácil, então serve para famílias com crianças, viajantes mais velhos e quem tem pouco tempo. Não é indicada a quem espera um encontro com animais selvagens: são filhotes em cativeiro, em tanques. Se você quer ver a fauna em seu habitat, faça um passeio de barco pela floresta e leia sobre a reserva Pacaya-Samiria.

A Amazônia tem riscos de saúde diferentes dos Andes, entre eles doenças transmitidas por mosquitos, então consulte um médico ou clínica de viagem sobre precauções bem antes de viajar e veja saúde e vacinas para os pontos gerais. Use roupas leves e compridas e leve água. Se está procurando uma base, as opções estão em onde ficar em Iquitos; o centro é fácil de alcançar da maioria dos hotéis centrais com transporte combinado.