O Peru se divide em três zonas muito diferentes: a costa desértica e seca, as terras altas dos Andes e a bacia amazônica. Uma primeira viagem costuma combinar Lima, Cusco com o Vale Sagrado e Machu Picchu e, às vezes, Arequipa, o Lago Titicaca ou uma curta estadia na Amazônia. Reserve pelo menos dez dias para isso, e mais se quiser fazer uma trilha ou incluir o norte.
Planeje nesta ordem: datas e estação, depois altitude, depois o roteiro e, por fim, as reservas que esgotam, como a entrada em Machu Picchu e as licenças da Trilha Inca.
Os três Perus
A costa é uma estreita faixa de deserto onde ficam Lima, Paracas, Nazca e as praias do norte. O clima é ameno, e na capital costuma ser cinzento e úmido durante boa parte do ano; a comida é o grande trunfo. As terras altas correm pelo meio do país: Cusco, o Vale Sagrado, Arequipa, o Lago Titicaca e as grandes cordilheiras de trilhas. É aqui que a altitude pesa e onde estão a maioria dos sítios históricos. A leste das montanhas fica o lado amazônico, com lodges na floresta ao redor de Puerto Maldonado e Iquitos, que se alcançam principalmente de avião ou em longas viagens de barco e estrada.
O clima funciona de um jeito diferente em cada zona, e é por isso que não existe uma resposta única para "quando devo ir". O clima por região coloca as zonas lado a lado.
Quantos dias reservar
Uma semana permite ver Lima, Cusco e Machu Picchu, mas você vai gastar boa parte dela em deslocamentos. De dez a quatorze dias é a faixa confortável para uma primeira viagem: sobra uma folga para a altitude, para um voo atrasado ou uma estrada fechada. Com três semanas, dá para fazer o circuito sul de Arequipa, Colca e Titicaca, ou uma trilha de vários dias, sem correria.
O erro mais comum é acrescentar cidades em vez de dias. O Peru é grande, e cada base extra consome a maior parte de um dia em traslados. Se o tempo é curto, corte uma cidade, não o dia de descanso. Os roteiros mostram como o mesmo país fica em cinco, sete, dez e quatorze dias, e cidades demais explica por que uma lista cheia de paradas costuma decepcionar.
O roteiro clássico para quem vai pela primeira vez
A maioria das primeiras viagens segue o mesmo desenho. Chegue a Lima e passe uma ou duas noites na costa, onde a comida e os museus são o motivo para ficar. Voe para Cusco ou, melhor ainda, siga direto para o Vale Sagrado, que fica várias centenas de metros mais baixo e torna a primeira noite nas montanhas mais suave. Depois chegue a Machu Picchu de trem ou a pé e volte a Cusco para conhecer a própria cidade antes de voar para casa.
Esse esqueleto funciona porque sobe por etapas e coloca no meio o único item de data fixa, Machu Picchu, onde um atraso pode ser absorvido. Os extras se encaixam em volta: Arequipa e o Cânion do Colca para um circuito pelo sul, Puno para o Lago Titicaca, Paracas e Huacachina para a costa desértica, ou uma curta estadia na Amazônia a partir de Puerto Maldonado. Cada acréscimo tem um preço, e os guias de Lima, Cusco e Arequipa dizem quantas noites cada uma pede.
O que esgota e o que não esgota
Quase tudo no Peru pode ser organizado com poucos dias de antecedência. Uma lista curta não pode. A entrada em Machu Picchu é vendida por horário e circuito e esgota nos meses de movimento; a clássica Trilha Inca exige uma licença liberada com antecedência e que se esgota bem antes na alta temporada; e alguns horários de trem para Machu Picchu acabam cedo. Reserve esses itens assim que suas datas estiverem firmes e deixe o resto em aberto.
Voos domésticos e ônibus de longa distância são baratos comparados aos da Europa, mas os horários mudam e greves ou bloqueios de estradas podem interrompê-los. Transporte e greves e bloqueios explicam como deixar folga no plano e, para saber em que ordem reservar as partes que dependem umas das outras, veja ingressos de Machu Picchu.
Como escolher a estação
As terras altas têm uma estação seca, aproximadamente de maio a setembro, com dias claros e noites frias, e uma estação mais chuvosa, aproximadamente de novembro a março. Essa é a regra geral, mas o melhor mês para você depende de o que mais valoriza: trilhas vazias, paisagens verdes ou festas. Os meses secos são os mais cheios em todos os roteiros populares. A Amazônia é quente o ano todo, e a chuva muda a logística, não a temperatura.
Cada mês tem seu próprio detalhamento para quem quer olhar de perto, e a estação seca e a estação chuvosa mostram o que esperar de cada uma. Se suas datas são fixadas por trabalho ou escola, leia primeiro o mês correspondente e monte o roteiro em torno do que ele permite, e não o contrário.
Como se deslocar entre as regiões
As distâncias no Peru se medem em montanhas, não em quilômetros. O padrão é voar nos trechos longos, como de Lima a Cusco ou de Lima a Arequipa, e usar ônibus e trens nos saltos curtos dentro de uma região, como de Cusco ao Vale Sagrado ou de Arequipa a Puno. Há ônibus noturnos na maioria das rotas longas, que poupam uma noite de hotel, ao custo de um sono que é fácil subestimar quando você ainda está se adaptando à altitude.
Para cada trecho, voos e ônibus explicam o que comparar, e os trens cobrem os serviços panorâmicos. Seja qual for a escolha, mantenha livres de longas viagens por terra os últimos dias antes de um voo internacional, porque uma estrada bloqueada é o motivo mais comum para um plano furar.
Dinheiro, saúde e segurança em poucas palavras
O Peru em geral é tranquilo para quem toma os cuidados normais, e os detalhes são tratados tema por tema. A altitude é o principal problema de saúde para a maioria das pessoas; para sintomas e um planejamento sensato, veja mal de altitude. Para vacinas e riscos de doenças nas terras baixas, procure um médico ou uma clínica de medicina do viajante bem antes da partida. Sobre crimes e golpes, a página de segurança é proporcional, não alarmista.
Quanto ao dinheiro, é preciso ter dinheiro em soles para mercados, lojinhas e transporte local, enquanto os cartões funcionam em muitos hotéis e restaurantes. Os custos dependem mais dos grandes itens do que do gasto diário, como explica o orçamento.
Perguntas frequentes
Dez dias bastam para o Peru?
Bastam para uma boa primeira viagem se você se limitar a Lima, à região de Cusco com Machu Picchu e a mais uma parada. Não bastam para ver tudo, e tentar cobrir o país inteiro nesse tempo costuma dar errado.
Preciso de guia para visitar o Peru?
Na maioria das cidades e dos circuitos de Machu Picchu você pode viajar por conta própria, embora alguns sítios e trilhas exijam um guia ou uma operadora credenciada. Os detalhes de cada trilha e de Machu Picchu indicam onde isso vale.
O que devo reservar antes de qualquer outra coisa?
Os voos e, depois, tudo o que tem cota limitada: a entrada em Machu Picchu, o trem e as licenças, se você planeja a Trilha Inca.
Em que cidade devo chegar?
Lima é a principal porta de entrada internacional e a primeira parada habitual, já que a maioria dos voos de longa distância pousa lá. Alguns viajantes seguem para Cusco no mesmo dia, mas começar pela costa e subir aos poucos costuma ser mais suave.
O Peru é adequado para uma primeira viagem à América do Sul?
Sim, porque o circuito principal é bem organizado, com muita infraestrutura turística e uma logística clara. Os principais ajustes são a altitude e as distâncias, não o idioma nem a papelada. Confira os requisitos de entrada para o seu passaporte antes de reservar.
É melhor ir com excursão ou por conta própria?
Uma mistura costuma funcionar melhor: viajar por conta própria entre cidades e dentro delas, e contratar passeios organizados para trilhas, sítios remotos e a Amazônia. Por conta própria ou com guia pesa os prós e contras.
Qual é o maior erro de quem vai pela primeira vez?
Querer encaixar coisas demais e voar para Cusco sem nenhum tempo para se adaptar à altura. Erros de quem viaja pela primeira vez lista os outros, junto com a forma de evitá-los.