O Lago Sandoval é um lago em meandro tranquilo, a cerca de 16 km de Puerto Maldonado, alcançado por um trajeto de barco no rio Madre de Dios, uma caminhada pela mata e um passeio de canoa a remo. Funciona como um bate-volta longo ou como uma noite em uma lodge às suas margens. Ariranhas e jacarés-negros vivem ali, mas nunca há garantia de avistá-los, então vá pela experiência completa, e não por um único animal.
Mapa
O que é o Lago Sandoval
O Lago Sandoval (Lago Sandoval) é um lago em meandro: uma curva de rio que ficou isolada quando o canal mudou de curso, deixando um corpo de água parada, curvo, ao lado do rio principal. Fica no departamento de Madre de Dios, dentro da zona reservada de Tambopata-Candamo, a cerca de 16 km de Puerto Maldonado, e é um dos maiores lagos em meandro do sudeste do Peru, com aproximadamente 125 hectares.
Para o visitante, é o jeito mais fácil de conhecer a floresta tropical de planície sem uma longa viagem de rio. A água é escura e calma, e a margem é ladeada por altas palmeiras aguaje, que ficam com os pés na água parada e dão ao lago sua silhueta inconfundível. Na região mais ampla de Tambopata, é o passeio curto clássico, e costuma ser a primeira atividade de uma estadia mais longa na selva.
Uma breve história do lago
A história recente do lago é, em parte, humana. Na década de 1970, uma instalação de aquicultura vizinha criava pirarucus, o gigantesco peixe de água doce da bacia amazônica. Segundo a Wikipédia, uma inundação em 1979 soltou cerca de mil alevinos no lago e na bacia hidrográfica mais ampla de Madre de Dios, e a espécie passou depois a aparecer em águas peruanas e, no início da década de 1990, em águas bolivianas. É um bom lembrete de que até um lago protegido foi moldado por pessoas.
Mais tarde vieram medidas de conservação. Após um pedido em 1998, preparou-se um plano de manejo turístico da ariranha, e no início dos anos 2000 foram construídos um posto de controle com guarda-parques e um centro de interpretação. Por isso as visitas de hoje passam por um posto da autoridade da reserva, em vez de entrar direto na mata, e por isso o número de canoas e de visitantes é controlado.
Como chegar de Puerto Maldonado
O percurso padrão tem três etapas. Primeiro, um barco a motor rio acima pelo Madre de Dios, saindo de Puerto Maldonado, que as operadoras costumam estimar entre 30 e 60 minutos. Depois, uma caminhada na mata de cerca de 3 km por uma trilha, em parte sobre passarelas de madeira elevadas, que termina em um pequeno atracadouro no lago. Por fim, uma canoa a remo leva você até a água, às vezes por um canal curto bordejado de pântano de palmeiras, antes de o lago se abrir.
A caminhada é plana, mas quente e úmida, e depois da chuva os trechos de lama podem ser lentos. Use botas de borracha se a operadora as emprestar e leve água. A margem também é atendida por uma ou mais lodges, que permitem chegar ao lago antes e depois dos visitantes de um dia; veja lodges de selva perto de Puerto Maldonado para saber como compará-las. Se você chega de avião, de Cusco a Puerto Maldonado trata do voo e do traslado do aeroporto.
O que se pode ver na água
O animal principal é a ariranha, um predador de rio que vive em grupos familiares e é barulhento, curioso e nada incomodado por canoas que mantêm distância. Uma família vive ao redor do lago, mas elas circulam, e vê-las depende do dia. Desconfie de qualquer promessa de avistamento garantido.
Mais confiáveis são os jacarés-negros, que descansam ao longo das margens e são mais fáceis de achar depois do anoitecer, com uma lanterna, em um passeio noturno, além de tartarugas, macacos-de-cheiro e uma longa lista de aves. Araras e papagaios cruzam o céu, garças e martins-pescadores pescam nas bordas, e, com sorte, você pode ver o hoatzin (cigana), uma ave desgrenhada e de crista que costuma pousar em galhos baixos sobre a água. O guia faz diferença aqui: ele percebe movimentos e escuta chamados muito antes da maioria dos visitantes.
Melhor horário e estação
O início da manhã e o fim da tarde são os melhores momentos no lago: os animais estão ativos, a luz é suave e o calor é suportável. Uma canoa em pleno meio-dia tende a ser mais calma para a fauna, embora os reflexos das palmeiras fiquem melhores quando a água está parada. Muitos programas de lodge incluem, por isso, um passeio de remo ao amanhecer e outro ao pôr do sol.
Quanto à estação, os meses mais secos, aproximadamente de maio a outubro, significam trilhas mais firmes e menos insetos. Os meses chuvosos, aproximadamente de novembro a abril, trazem caminhadas enlameadas e temporais, mas também uma floresta mais verde e aves mais animadas. O nível do rio também afeta o trecho de barco, então pergunte à operadora como estão as condições no dia. O panorama mais amplo da região está em aonde ir na Amazônia, se você ainda está escolhendo entre destinos.
Bate-volta ou pernoite
Um passeio de dia inteiro saindo de Puerto Maldonado é o jeito mais simples de ver o lago: o barco, a caminhada, a canoa e o almoço, com volta à tarde. Serve a quem tem pouco tempo, mas o dia é apertado e você divide o lago com outros grupos nos horários mais cheios.
Um pernoite em uma lodge na margem é uma forma melhor de conhecê-lo. Você pode remar ao amanhecer e ao entardecer, participar de uma saída noturna para ver jacarés e evitar a correria do meio-dia. A contrapartida é uma estadia mais simples: espere quartos básicos, fornecimento limitado de eletricidade e horários fixos de refeição, como descrito em o que comer na Amazônia. Se você tem apenas duas noites na planície, Sandoval é uma base razoável; com mais tempo, combine com uma estadia em outro ponto de Tambopata, para ver hábitats diferentes e, por exemplo, uma colpa (barreira de argila) de araras.
Saúde, conforto e o que levar
A floresta de planície é quente, úmida e cheia de insetos. Use camisa de manga comprida e calça de cor clara, aplique o repelente que seu médico recomendar e leve chapéu, protetor solar e uma capa de chuva. Uma pequena bolsa estanque protege celulares e câmeras na canoa, e um binóculo faz diferença de verdade.
Consulte um médico ou uma clínica de medicina do viajante bem antes da viagem sobre vacinas e prevenção da malária; saúde e vacinas traz apenas informações gerais. Beba somente água fornecida ou tratada pela operadora, como explicado em segurança da água e dos alimentos, e não nade no lago: ele é morada de jacarés e piranhas. Uma lista completa de roupas e equipamentos está na lista de bagagem, e um bom seguro-viagem é recomendável para qualquer passeio em local remoto.
Perguntas frequentes
A que distância o Lago Sandoval fica de Puerto Maldonado?
Fica a cerca de 16 km, mas o passeio ocupa boa parte de uma manhã, porque envolve um barco de rio, uma caminhada de cerca de 3 km e uma canoa. Planeje um dia inteiro se você não for se hospedar em uma lodge.
Vou ver ariranhas no Lago Sandoval?
Talvez, mas ninguém pode prometer. Uma família vive ao redor do lago e circula entre áreas, então algumas visitas as veem e muitas não. Jacarés, aves e macacos são muito mais previsíveis.
Posso visitar o Lago Sandoval sem um passeio organizado?
O acesso à reserva e as canoas costumam ser organizados por operadoras ou lodges, então visitas independentes são complicadas. Confirme as regras atuais com a autoridade da reserva ou com seu hotel em Puerto Maldonado antes de tentar ir sozinho.
Um bate-volta basta, ou devo pernoitar?
O bate-volta mostra o lago, mas nos horários mais cheios. Uma noite em uma lodge na margem acrescenta passeios de remo ao amanhecer e ao entardecer e uma saída noturna. Compare as opções em lodges de selva.
É seguro nadar no Lago Sandoval?
Não. O lago tem jacarés-negros e piranhas, e os guias não permitem nadar. Fique na canoa e mantenha as mãos dentro dela.
O que devo vestir e levar?
Camisa de manga comprida e calça leves, chapéu, repelente, protetor solar, uma camada contra a chuva, água e binóculo. Botas de borracha costumam ser fornecidas para a caminhada. Veja a lista de bagagem.
O Lago Sandoval é melhor que outras áreas de Tambopata?
É o mais fácil e rápido de alcançar, com água calma e boa chance de ver jacarés e aves. As partes mais profundas da reserva oferecem mata mais remota e barreiras de argila; veja Tambopata para saber como se comparam.