Kathedrale von Puno

Was die Kathedrale ist

Die Kathedralbasilika San Carlos Borromeo ist Sitz des katholischen Bistums Puno und das wichtigste Kolonialgebäude der Stadt. Sie steht an der Westseite der Plaza de Armas, dem Hauptplatz von Puno, einige Straßenblöcke oberhalb des Sees. Die meisten Reiseführer bezeichnen sie im Vergleich zu den Kirchen von Cusco oder Arequipa als schlicht, und für den Innenraum stimmt das, doch das Mauerwerk außen belohnt einen langsamen Blick.

Das Gebäude ist das optische Zentrum der Stadt und Kulisse für einen Großteil des bürgerlichen und religiösen Lebens auf dem Platz, von den täglichen Messen bis zu den Umzügen im Februar. Für Reisende ist sie ein kurzer, freistehender Halt und keine Halbtagessehenswürdigkeit, und sie passt leicht in den Stadtspaziergang, den die Seite Sehenswertes in Puno beschreibt.

Kurze Geschichte

Puno wuchs im 17. Jahrhundert als spanische Siedlung nahe den Silberminen von Laykakota, und die Kirche gehörte zu dieser Gründung. Lokale Quellen datieren den Baubeginn auf die späten 1660er-Jahre und die Fertigstellung des heutigen Gebäudes auf 1757, ein Datum, das auch an der Fassade steht. Eine gängige lokale Erzählung besagt, der Ort habe zuvor einen andinen heiligen Platz getragen, doch das ist eine Überlieferung und keine gesicherte Tatsache.

Seit den frühen 1970er-Jahren gilt die Kathedrale als nationales Kulturerbe, später erhielt sie den Titel einer Basilica minor. Als Patronin wird meist die Unbefleckte Empfängnis genannt, während die Kirche unter dem Namen San Carlos Borromeo bekannt ist. Beide Namen kommen in lokalen Quellen vor, man muss sich also nicht wundern, wenn man auf einen von beiden trifft.

Mehr zur Geschichte der Region, auch zum Reichtum aus dem Bergbau und zu den Aymara- und Quechua-Gemeinschaften rund um den See, steht im Puno-Führer.

Fassade und Türme

Die Hauptattraktion ist die Fassade, ein Werk des Andenbarock, manchmal auch Mestizo-Barock genannt, bei dem einheimische Steinmetze europäische Formen mit andinen Motiven schnitzten. Das Mittelportal ist von Reliefs bedeckt: Säulen, Nischen mit Heiligen, Schnörkel und Pflanzenmuster füllen die Wand rund um die Bogentür fast aus. Der warme rotbraune Stein fängt das Nachmittagslicht schön ein.

Zwei quadratische Glockentürme flankieren die Front, und die gesamte Komposition ist breiter und massiver als hoch. Besonders lohnen die unteren Nischen und die Felder neben der Tür, wo die Schnitzerei am detailliertesten ist, sowie der Wechsel von der reich bearbeiteten Mitte zu schlichtem Mauerwerk an den Seiten.

Da die Fassade zur Plaza zeigt, fotografiert man sie am besten morgens oder am späten Nachmittag, wenn die Sonne nicht senkrecht steht. Die dünne Luft auf 3.800 m macht das Licht hart und klar, die Kontraste sind entsprechend stark.

Im Inneren der Kathedrale

Der Innenraum ist ruhiger und schlichter, als die Front vermuten lässt. Das Kirchenschiff hat ein Tonnengewölbe, und der Hauptaltar wird von Besuchern als silberfarben beschrieben, mit Seitenaltären für Heilige und Bilder sowohl europäischer als auch einheimischer Verehrung. Es ist eine aktive Kirche, die Stimmung wechselt also mit den Gottesdiensten, und während der Messe verhält man sich leise und bleibt aus dem Weg.

Öffnungszeiten, die Tage, an denen sie für Besichtigungen geöffnet ist, und ein möglicher Eintritt ändern sich am ehesten, und veröffentlichte Angaben sind uneinheitlich, daher vor Ort bestätigen. Sind die Türen geschlossen, ist das Äußere ohnehin die bessere Hälfte des Besuchs.

Man kleidet sich dezent, nimmt drinnen den Hut ab, verzichtet auf Blitz und fotografiert keine Betenden. Mehr zum Verhalten in Kirchen steht unter Etikette in Peru.

Wann hingehen

Für die Fassade geht man vormittags oder am späten Nachmittag. Für den Innenraum prüft man, ob gerade eine Messe läuft, denn dann kann das Kirchenschiff eine Weile für Besichtigungen gesperrt sein. Die Trockenzeit, etwa von Mai bis September, bringt klaren Himmel und kalte Nächte, während die Regenmonate Nachmittagsschauer bringen können, die die Plaza weniger angenehm machen.

Anfang Februar wird der Platz zum Fest der Virgen de la Candelaria deutlich voller, wenn Prozessionen, Kapellen und Tänzer an der Kathedrale vorbeiziehen. Es ist eine unvergessliche Woche in Puno, doch Zimmer und Transport sind knapp und Straßen gesperrt; vor der Planung liest man Feste und Feiertage und bucht weit im Voraus.

An einem normalen Tag ist die Plaza entspannt, mit Einheimischen auf den Bänken und einigen durchziehenden Reisegruppen.

Anreise und Aufenthaltsdauer

Die Kathedrale liegt im Zentrum von Puno und ist von den meisten Hotels im Zentrum zu Fuß erreichbar, wie unter Wo in Puno übernachten beschrieben. Vom Hafen sind es etwa zehn bis fünfzehn Minuten bergauf entlang der Jirón Lima, der Fußgängerstraße, die den See mit der Plaza verbindet, mit Cafés und Kunsthandwerksständen am Weg.

Für Fassade und einen Blick hinein rechnet man 20 bis 40 Minuten. Viele Reisende schieben den Besuch am ersten Nachmittag, am Ankunftstag, ein, denn er ist sanft und nah. Auf etwa 3.800 m ist selbst ein kurzer Anstieg anstrengend, wenn man gerade aus tieferen Lagen kommt; deshalb liest man zur Höhenkrankheit nach und geht langsam.

Die Straße zwischen See und Plaza ist der sicherste Weg, doch die übliche Vorsicht einer Stadt gilt, und Sicherheit in Peru erklärt, worauf man in der Stadt achten sollte.

Was sich damit verbinden lässt

Die Kathedrale passt am besten in einen gemächlichen Stadtspaziergang: Plaza, Jirón Lima, Seeufer und, wenn man noch Kraft hat, ein Taxi zu einem Aussichtspunkt oberhalb der Stadt. Das dauert zusammen ein paar Stunden und eignet sich für den ersten Nachmittag, sodass der nächste Tag dem See bleibt.

Die wichtigsten Ausflüge sind die Bootsfahrt zu den schwimmenden Uros-Inseln, die längere Fahrt nach Taquile und der Halbtagesausflug zu den Grabtürmen von Sillustani. Das Gesamtbild des Wassers und seiner Ufer steht unter Titicacasee.

Wer überlegt, wie er die Zeit auf die Hochlandstädte verteilt, findet in Puno oder Arequipa einen Vergleich der beiden; Arequipa hat deutlich mehr Kolonialarchitektur zu bieten. Wer auf der Straße oder mit dem Zug anreist, beginnt bei Von Cusco nach Puno.