Awana Kancha is een particulier centrum langs de weg van Cusco naar Pisac, rond kilometer 23, waar lama's, alpaca's, vicuña's en guanaco's in omheiningen worden gehouden en wevers laten zien hoe wol wordt gesponnen, geverfd en geweven. Het is een praktische stop van een tot twee uur op weg naar de Heilige Vallei, leuk voor kinderen en handig om Andestextiel te leren begrijpen voordat je iets koopt. Het is ook een commerciële plek met een winkel, dus zie het als een kennismaking en niet als een dorpsbezoek.
Kaart
Wat is Awana Kancha?
Awana Kancha is een weefcentrum en kameelachtigenboerderij aan de weg die uit Cusco omhoogklimt en daarna daalt richting de Heilige Vallei. De naam wordt meestal uitgelegd als Quechua voor een weefomheining, wat past bij de opzet: een ommuurd terrein met dierenhokken aan de ene kant, werkplekken in het midden en een winkel aan het eind. De ingang zit achter een lange lemen muur en je rijdt er makkelijk langs als niemand de chauffeur laat stoppen.
Het is geen archeologische site en geen levend dorp. Het is een bezoekerscentrum dat als bedrijf wordt gerund, en je kunt gratis naar binnen, al is de winkel de reden van zijn bestaan. Dat maakt het heel anders dan de coöperaties van Chinchero, waar het weven bij een gemeenschap hoort en het stadje zelf de bestemming is. Als je dat vooraf weet, helpt dat: ga voor de dieren en de uitleg en bedenk apart of je iets wilt kopen.
De vier kameelachtigen
De belangrijkste trekker is dat je alle vier de Zuid-Amerikaanse kameelachtigen op één plek ziet, wat in het wild lastig te regelen is. De twee gedomesticeerde soorten zijn de lama, een groter dier dat van oudsher lasten droeg en werd gebruikt voor vlees en grove wol, en de alpaca, kleiner en gefokt voor fijne vezels. De twee wilde soorten zijn de vicuña, een slank dier van het hooggelegen grasland waarvan de zeer fijne wol tot de meest gewaardeerde ter wereld hoort, en de guanaco, de wilde voorouder van de lama.
Bij Awana Kancha staan de dieren in aparte hokken, zodat je de verschillen in grootte, nek, gezicht en vacht mooi naast elkaar ziet. Bezoekers mogen de lama's en alpaca's meestal voeren, en er is personeel in de buurt. Houd je hand plat, trek niet aan de wol en blijf uit de buurt van de achterpoten. Kameelachtigen spugen als ze zich bedreigd voelen, meestal naar elkaar, maar het is verstandig ze niet te omringen.
Tours en activiteiten
Online te boeken, gekozen op basis van reizigersbeoordelingen.
-
Vanaf €107 per persoon
Heilige Vallei
Privétour door de Heilige Vallei met Moray en Maras
-
Vanaf €107 per persoon
Heilige Vallei
Tour Moray en Maras vanuit Ollantaytambo, met Chinchero
-
Dagtocht Vanaf €54 per persoon
Heilige Vallei
ATV-tour naar Moray vanuit Cusco, met proeverij in Maras
-
Vanaf €65 per persoon
Van vezel tot stof
Het leerzame deel van het bezoek volgt de wol door alle stadia. Medewerkers laten zien hoe de vacht wordt gereinigd en gesponnen, hoe garen wordt gekleurd met natuurlijke verfstoffen van planten en andere lokale materialen, en hoe het geverfde garen stof wordt. Wevers uit gemeenschappen in het hoogland werken aan weefgetouwen en leggen de patronen uit, waarvan veel een betekenis hebben voor de gemeenschap die ze gebruikt.
Dit is het nuttigste halfuur van het bezoek als je van plan bent iets te kopen. Als je eenmaal hebt gezien hoe lang een stuk duurt, waarom fijne vezels meer kosten en waarom met de hand geverfd garen er anders uitziet dan synthetisch garen, lees je de kraampjes op de markt van Pisac en elders beter. Het helpt ook om machinaal gemaakte spullen te herkennen die als handgeweven worden verkocht. Meer koopadvies vind je bij souvenirs in Peru, waar staat waar je op moet letten en hoe vezels worden benoemd.
De winkel en wat je er kunt verwachten
Een grote winkel verkoopt sjaals, omslagdoeken, truien, handschoenen, mutsen, tassen en kleden van alpaca, lama en, in het hoogste segment, vicuña. De prijzen staan erbij, zijn meestal niet onderhandelbaar en liggen hoger dan op straatmarkten. De stukken zijn beter gemaakt, de vezel wordt eerlijk omschreven en de grotere handgeweven textielstukken zijn echt vakwerk waar maanden aan wordt gewerkt, dus een hoge prijs daarvoor is niet verrassend.
Of het een goede deal is, hangt af van wat je zoekt. Een fijne alpacasjaal of -trui van betrouwbare kwaliteit koop je hier makkelijk, zonder zelf de vezel te hoeven beoordelen. Wil je afdingen, kleine cadeautjes kopen of je geld over meerdere makers verdelen, dan zijn de markten in de vallei de betere plek. Niemand hoeft iets te kopen, en het is volkomen normaal om de dieren en de demonstraties te bekijken en met lege handen weer te vertrekken. Pinnen kan in winkels als deze meestal, maar vraag het even na voordat je erop rekent.
Hoe kom je er vanuit Cusco en de vallei?
Het centrum ligt zo'n 23 km van Cusco langs de weg naar Pisac, meestal 30 tot 50 minuten met de auto, afhankelijk van het verkeer in de stad. Kom je van de andere kant, dan is het ongeveer 20 minuten voor Pisac. Een taxi of huurauto is het eenvoudigst, en gedeelde minibusjes en bussen op de route Cusco-Pisac kunnen je bij de ingang afzetten als je dat vooraf aan de chauffeur vraagt. De routes worden vergeleken in Van Cusco naar de Heilige Vallei.
De meeste bezoekers komen met een groeps- of privétour, vaak als korte stop op weg naar Pisac, waar het de tijd tussen het vertrek uit Cusco en de eerste grote bezienswaardigheid opvult. De pagina Tours door de Heilige Vallei legt de gangbare formules uit. Reis je zelfstandig, bedenk dan dat een voertuig aanhouden op de terugweg minder voorspelbaar is dan de heenreis, dus spreek een taxi terug af of reken extra tijd.
Duur, seizoen en de beste uren
Reken op een tot twee uur. Minder dan een uur is genoeg voor de hokken en de winkel, en meer heeft alleen zin als je lang naar de wevers wilt kijken of het met een lunch in de buurt wilt combineren. Het centrum zou dagelijks op normale dagtijden open zijn, maar die veranderen rond feestdagen, dus controleer het voordat je op een feestdag gaat.
Er is geen slecht seizoen, want boerderij en winkel draaien het hele jaar. In de natte maanden, grofweg november tot maart, vallen buien en kunnen de hokken modderig worden, dus draag schoenen met profiel. Tourbussen komen in golven, vooral halverwege tot laat in de ochtend, dus het eerste uur na opening en de late middag zijn rustiger. Het centrum ligt ongeveer op de hoogte van de bovenste vallei, lager dan Cusco, dus de stop is makkelijk voor mensen die net zijn aangekomen; het algemene advies over hoogteziekte blijft wel gelden.
Voor wie is het en wat combineer je ermee?
Awana Kancha past bij gezinnen, omdat de dieren dichtbij zijn en het tempo ontspannen is, en bij iedereen die een lama van dichtbij wil zien zonder lange wandeling. Het past ook bij reizigers met weinig tijd die voor ze de markten in de vallei bereiken wat context over textiel willen. Het is minder de moeite waard voor wie een ongeregisseerde dorpservaring zoekt of niet van georganiseerde stops met een winkel aan het eind houdt.
Een verstandig plan is om in Cusco te beginnen, hier een uur te stoppen, door te rijden naar de ruïnes en markt van Pisac en de dag af te sluiten bij een andere plek in de vallei. Wie weven in een levende gemeenschap wil zien, kan op een andere dag Chinchero toevoegen. De vallei als geheel komt aan bod op de pagina over de Heilige Vallei, en de keuze waar je slaapt staat bij waar overnachten in de Heilige Vallei.
Verantwoord bezoeken
Een paar eenvoudige gewoonten maken het bezoek beter voor iedereen. Vraag het voordat je wevers fotografeert, en geef een fooi als je ze fotografeert of met een dier poseert. Voer de dieren niets anders dan wat het centrum aanbiedt, en til of jaag ze niet op. Wilde soorten zoals de vicuña bekijk je vanaf het hek.
Als je iets koopt, vraag dan van welke vezel het gemaakt is en of het met de hand of machinaal is geweven, en verwacht een eerlijk antwoord. De verkoop van vicuñaproducten is in Peru wettelijk gereguleerd, dus echte stukken worden met documentatie geleverd. Een prijs die ver onder de winkelnorm ligt voor vermeende vicuña is een waarschuwingssignaal. Meer over bewust geld uitgeven vind je bij verantwoord reizen.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Urubamba
Centraal gelegen, met de meeste keuze en de beste wegverbindingen
-
Zoek hotels
Ollantaytambo
Inkastadje met de treinen naar Machu Picchu
-
Zoek hotels
Pisac
Marktstadje met een citadel erboven, het dichtst bij Cusco
-
Zoek hotels
Yucay
Rustig en groen, tussen Urubamba en Ollantaytambo
Veelgestelde vragen
Is de toegang tot Awana Kancha gratis?
De toegang wordt als gratis omschreven, met een fooi als gebruikelijk wanneer je de dieren fotografeert of ermee poseert. Het beleid kan veranderen, dus controleer het voor vertrek, zeker als je in een grote groep komt.
Hoe lang duurt een bezoek aan Awana Kancha?
Een tot twee uur is gebruikelijk. De hokken en de weefdemonstratie nemen ongeveer een uur in beslag, en meer tijd heeft alleen zin als je zorgvuldig wilt winkelen of de wevers aan het werk wilt zien.
Waar ligt Awana Kancha precies?
Het staat rond kilometer 23 van de weg van Cusco naar Pisac, achter een lange lemen muur. Cusco ligt ongeveer 30 tot 50 minuten rijden verderop, en Pisac zo'n 20 minuten de andere kant op.
Mag ik de lama's en alpaca's voeren?
Bezoekers mogen de gedomesticeerde dieren meestal voeren met wat het centrum verstrekt. Houd je handen plat, raak de achterpoten niet aan en geef de dieren ruimte. Vicuña's en guanaco's zijn om naar te kijken.
Is Awana Kancha beter dan Chinchero voor weven?
Ze doen verschillend werk. Awana Kancha is een snelle, georganiseerde kennismaking met dieren erbij, terwijl Chinchero een echt stadje is waar weefcoöperaties deel uitmaken van het gemeenschapsleven. Veel reizigers doen beide.
Is het textiel bij Awana Kancha van goede kwaliteit?
De kwaliteit is over het algemeen hoog en de vezel wordt eerlijk omschreven, maar de prijzen liggen vast en zijn hoger dan op straatmarkten. Als je vergelijkt, lees dan eerst het advies over souvenirs voordat je koopt.
Kan ik zonder tour naar Awana Kancha?
Ja. Taxi's en gedeelde bussen op de weg naar Pisac komen langs de ingang en je kunt vragen om daar af te zetten. Plan je terugreis vooraf, want passerende voertuigen op de terugweg zijn minder voorspelbaar. Zie Van Cusco naar de Heilige Vallei.
