Een standaardtour door de Heilige Vallei duurt een hele dag en combineert een markt of ambachtsdorp, een of twee Inkaplekken en een lunchstop, en eindigt in Cusco of Ollantaytambo. Je kunt hem in een groep boeken, een privéchauffeur met gids huren of zelf een route samenstellen met taxi's. De belangrijkste vragen zijn de volgorde van de stops, hoeveel tijd je echt bij elke plek hebt en of de entreegelden in de prijs zitten.
Door de route tegengesteld aan de grote groepen te rijden, kun je rustigere plekken treffen.
De klassieke dagtocht
De standaardgroepstour vertrekt 's ochtends uit Cusco en bezoekt Pisac voor de markt en de ruïnes, rijdt door naar een lunchstop in de buurt van Urubamba en eindigt bij de vesting van Ollantaytambo, waarna je over de weg terugkeert. Het is efficiënt en goedkoop, maar het tempo ligt hoog en de tijd bij elke plek kan kort zijn. Zie Pisac en Ollantaytambo voor wat elke stop te bieden heeft, zodat je kunt beoordelen of de toegestane tijd genoeg is.
Heb je weinig tijd, dan is het een goede kennismaking. Wil je rustig rondkijken, overweeg dan een tweedaagse optie met een overnachting in de vallei, waardoor de plekken minder gehaast aanvoelen. Zie de Heilige Vallei voor hoe de plaatsen bij elkaar passen.
Veel groepen reizen in dezelfde richting, dus de plekken zijn aan het eind van de ochtend het drukst. Een tour die de volgorde omdraait of vroeg begint, treft dezelfde plekken vaak met minder mensen.
Maras, Moray en Chinchero
Een tweede soort tour bestrijkt de westkant van de vallei: Chinchero, met zijn weefcoöperaties en terrasruïnes, de ronde landbouwterrassen van Moray en de zoutpannen van Maras. Die worden vaak gecombineerd met een bezoek aan een weversgemeenschap of een korte wandeling tussen de plekken.
Deze route ligt dichter bij Cusco en past bij een halve dag, of een hele dag als je Ollantaytambo toevoegt. Naar Moray en Maras rijd je over wegen die ruw kunnen zijn, dus vraag hoe het vervoer geregeld is.
Het hoge plateau is open en ligt bloot aan weer en wind, dus neem een hoed, zonbescherming en een winddichte laag mee. Fotografen houden van het lage licht van de vroege ochtend of late middag, en het is de moeite waard te vragen of de tour daarop afgestemd kan worden.
Privéchauffeurs en zelfstandige opties
Een privéchauffeur met een Engelssprekende gids kost meer dan een groepstour, maar laat je zelf de volgorde en het tempo bepalen. Dat werkt goed voor fotografen, gezinnen en wie graag vroeg begint. Je kunt ook zelfstandig gaan: colectivo's en bussen verbinden Cusco met Pisac en Urubamba, en taxi's dekken korte stukken tussen de plekken af.
Zelfstandig reizen vraagt meer planning voor de omgeving van Moray en Maras, waar het openbaar vervoer beperkt is, en voor de volgorde van de entreekaartjes, die vaak gecombineerd zijn. Zie van Cusco naar de Heilige Vallei voor het vervoer.
Als je opties vergelijkt, kan rondleiding of zelfstandig je helpen te beslissen of een gids zijn geld waard is voor jouw plannen.
Actieve opties
Naast de gewone bezienswaardigheden bieden organisatoren in de vallei begeleid fietsen bergafwaarts vanaf het hoge plateau, paardrijden, raften op de Urubamba in het juiste seizoen en wandelingen naar minder bezochte ruïnes. Elk heeft zijn eigen veiligheidsaspecten: controleer helmen, de staat van de fietsen, de ervaring van de gids en wat de verzekering dekt. De raftomstandigheden hangen af van het seizoen en de waterstand.
Actieve uitstapjes passen bij reizigers die al een paar dagen op hoogte hebben doorgebracht. Vraag om een duidelijke beschrijving van de route, het moeilijkheidsniveau en de minimumleeftijd. Een betrouwbare organisator weigert je mee te nemen bij slechte omstandigheden, dus wees op je hoede voor wie de activiteit belooft ongeacht het weer.
De vallei combineren met Machu Picchu
Een veelvoorkomend plan is een tour door de vallei die eindigt in Ollantaytambo, daar overnachten en de vroege trein naar Machu Picchu nemen. Dat bespaart de lange terugreis naar Cusco en voorkomt een overstap voor zonsopgang. Organisatoren die de vallei en Machu Picchu als pakket verkopen, moeten de treintijden en wat inbegrepen is vermelden. Welke plaats het best is voor de nacht, lees je bij overnachten in de Heilige Vallei.
Ga je daarna wandelen, stapel dan geen lange dagen op elkaar. Een volle dag in de vallei, een nacht in Ollantaytambo en een dag in Machu Picchu is voor de meeste bezoekers al veel.
Wat je vóór het boeken vraagt
Vraag om de exacte route en de tijd bij elke plek. Zoek uit of het toeristenkaartje, de lunch en de transfers naar de treinen voor Machu Picchu inbegrepen zijn, hoe groot de groep is en of de gids een licentie heeft. Zit er een winkelstop bij een werkplaats in de tour, vraag dan hoe lang die duurt. Controleer het ophaalpunt, de terugkomsttijd en de annuleringsvoorwaarden in het natte seizoen, wanneer wegen last kunnen hebben.
Zie een trekkingbureau kiezen voor een checklist die ook voor organisatoren in de vallei werkt. Zie tours vanuit Cusco om de andere soorten tochten te vergelijken die je misschien tegelijk overweegt.
Veelgestelde vragen
Kan ik de Heilige Vallei in één dag doen?
Ja, een dagtour dekt de hoogtepunten, maar het is gehaast. Met twee dagen heb je meer tijd bij elke plek.
Is een privéchauffeur het waard?
Met een groep van drie of vier kan een gedeelde privéchauffeur gunstig uitkomen vergeleken met losse groepskaartjes, en het geeft flexibiliteit.
Zijn kaartjes bij de tourprijs inbegrepen?
Soms. Vraag of het toeristenkaartje inbegrepen is, want dat maakt een merkbaar verschil in de prijs.
Wat is de beste volgorde voor de plekken in de vallei?
Veel mensen gaan voor het gemak van Pisac via Urubamba naar Ollantaytambo, maar beginnen bij Ollantaytambo of Moray kan rustigere bezoeken opleveren. Vraag de organisator welke volgorde hij hanteert en waarom.
Is de tour door de vallei geschikt voor kinderen?
Ja, met pauzes. De dagen zijn lang en je zit veel in het voertuig, dus neem snacks mee en overweeg een privétour in een rustiger tempo.
Moet ik tours door de vallei van tevoren boeken?
In het hoogseizoen is het verstandig een paar dagen vooruit te boeken. Buiten de drukke maanden regel je een tour vaak de dag ervoor in Cusco.
Is de lunch bij de klassieke tour inbegrepen?
Vaak wel, een buffetlunch, maar niet altijd. Vraag of hij inbegrepen is en of drankjes extra kosten, en meld dieetwensen vooraf aan de organisator.