De Basiliek-kathedraal van Arequipa is de kerk die de hele noordoostzijde van de Plaza de Armas beslaat. Ze is vooral gebouwd van lichte vulkanische steen en is sinds de stichting van de stad in 1540 meerdere keren beschadigd en herbouwd. Buiten is de lange zuilengang de belangrijkste blikvanger; binnen maken het orgel, de gebeeldhouwde preekstoel en het marmeren altaar een bezoek van 20 tot 40 minuten de moeite waard.
Openingstijden, kaartjesregels en eventuele toegang tot de torens of het dak veranderen, dus controleer het op de dag zelf. Het is een kerk waar nog diensten worden gehouden: kleed je netjes en kom niet tijdens een dienst als je alleen wilt kijken.
Kaart
Wat is de kathedraal?
De Basiliek-kathedraal van Arequipa is de zetel van het aartsbisdom van de stad en een van de bekendste gebouwen van Zuid-Peru. Ze staat aan de noordoostzijde van de Plaza de Armas en kijkt, anders dan de meeste koloniale kathedralen die met één voorgevel op een plein uitkomen, uit over de hele lengte van het plein. Het resultaat is een lange, laag oprijzende muur van lichte steen met een zuilengang op straatniveau en twee slanke torens aan de uiteinden.
Deze pagina gaat over het gebouw zelf. Voor het plein, de arcaden, de balkons en het uitzicht op El Misti lees je de pagina over de Plaza de Armas; voor de stad als geheel begin je bij Arequipa.
De kathedraal is een kerk in gebruik, geen museum. Missen, doopplechtigheden en processies bepalen het ritme van de dag, en de mensen in de banken zijn op de meeste uren talrijker dan de toeristen. Dat bepaalt meer dan wat ook in deze gids hoe je het bezoek aanpakt.
Branden, uitbarstingen en aardbevingen
De bouw begon in 1540, het jaar waarin de Spanjaarden de stad stichtten, en de geschiedenis sindsdien is vooral een verhaal van herbouw. Volgens het gangbare verhaal verwoestte een aardbeving in 1583 de eerste vorderingen, en rond 1600 beschadigden de uitbarsting van de vulkaan Huaynaputina en verdere schokken een bijna voltooid gebouw. De kerk zou in 1656 klaar zijn geweest, om in de jaren daarna opnieuw te worden getroffen.
De dramatischste episode volgde in 1844, toen een brand gewelven, pilaren, schilderijen en beelden verwoestte. De herbouw stond onder leiding van de toenmalige bisschop, met een ingenieur die het technische werk deed. In 1868 bracht een aardbeving de torens, een deel van het portaal en meerdere altaren ten val. De torens werden hoger en slanker herbouwd, en daarom zien ze er nu zo dun uit, en het atrium werd verbreed door marktkraampjes weg te halen die er voor waren ontstaan.
De aardbeving van 2001 in Zuid-Peru deed de linkertoren deels instorten en maakte de rechter instabiel, waarna herstel volgde. Wat je ziet is dus een gebouw in lagen en geen enkel koloniaal ontwerp, en de data in gidsen verschillen enigszins per bron.
Tours en activiteiten
Online te boeken, gekozen op basis van reizigersbeoordelingen.
-
Dagtocht Vanaf €38 per persoon
-
Dagtocht Vanaf €16 per persoon
-
Dagtocht Vanaf €58 per persoon
-
Vanaf €9 per persoon
Steen, zuilen en de gevel
De muren zijn vooral gebouwd van sillar, de lichte vulkanische steen die Arequipa zijn bijnaam Witte Stad geeft, terwijl de dakgewelven van baksteen zijn, een combinatie die past bij een streek met veel aardbevingen. De gevel zou zeventig Korinthische zuilen, drie portalen en twee grote zijbogen hebben. De stijl is gemengd: het renaissance- en neoklassieke vocabulaire van zuilen en frontons staat naast gotische accenten, wat de herstelwerken uit verschillende eeuwen weerspiegelt.
Blijf een paar minuten buiten voordat je naar binnen gaat. Loop de zuilengang af, steek dan het plein over en kijk vanuit het midden terug, waar de verhoudingen kloppen: de torens omlijsten het gebouw en op heldere dagen staat de vulkaan achter de daklijn. Het licht is het zachtst aan het eind van de middag, als de steen crèmekleurig wordt en de schaduwen van de zuilen langer worden.
Binnen is de plattegrond een Latijns kruis met drie beuken. De ruimte is soberder dan de rijk beschilderde kerken van Cusco, deels omdat zo veel van de oorspronkelijke versiering verloren ging bij de brand van 1844.
Waar let je binnen op?
Het interieur staat bekend om enkele geïmporteerde stukken. Het bekendste is het orgel, gebouwd in België en vaak beschreven als een van de grootste van Zuid-Amerika. Een preekstoel van eikenhout, gemaakt in Lille in Frankrijk, toont Christus die de slang overwint en is meestal het eerste wat gidsen aanwijzen. Het hoofdaltaar is van Carrara-marmer en een kroonluchter zou uit Sevilla komen. Houten beelden van de twaalf apostelen, ook uit België, staan langs het schip.
Een zijkapel gewijd aan de Heer van de Grote Macht (Señor de la Gran Potencia) trekt plaatselijke gelovigen en heeft vaak kaarsen en bloemen; praat er zachtjes en fotografeer geen biddende mensen.
Neem de exacte inventaris met enige voorzichtigheid. Verslagen over het meubilair verschillen in details zoals de namen van makers, en de altaren en voorwerpen die te zien zijn kunnen met restauraties veranderen. Is een bepaald stuk voor jou belangrijk, vraag het dan op de dag zelf aan het personeel of je gids. Een kort bezoek omvat meestal het schip, de preekstoel, het orgel en het altaar; wie rustig rondkijkt, voegt de kapellen en de details van het houtsnijwerk in het koorgestoelte toe.
Bezoek: tijden, kaartjes en gedrag
De openingsregels veranderen per seizoen, dienst en jaar, en de toegangsregel wisselde tussen gratis toegang tot het schip en een bezoek met kaartje dat ook andere delen omvat. Vraag het bij de deur of bij je hotel voordat je erop plant. Soms was ook toegang tot gedeelten voorbij het schip mogelijk, maar reken daar niet op zonder bevestiging.
Kleed je zoals voor elke kerk: bedekte schouders en knieën zijn de veilige keuze, en hoeden gaan binnen af. Fotograferen zonder flits is in het schip meestal toegestaan, maar niet tijdens diensten, en statieven zijn een ander verhaal. Stilte telt zwaarder dan de regels doen vermoeden; zie etiquette in Peru voor algemene richtlijnen over gedrag in kerken en bij religieuze gebeurtenissen.
Wil je alleen de buitenkant zien, dan heb je geen kaartje nodig: de zuilengang en het plein zijn de hele dag en nacht open. Wil je het interieur voor jezelf, ga dan halverwege de ochtend op een doordeweekse dag, en vermijd zondagochtenden en de dagen rond de grote religieuze feestdagen uit feesten en feestdagen.
Hoe lang, en wat combineer je ermee?
Reken op 20 tot 40 minuten voor het interieur, iets meer als je blijft voor de details van het orgel of even rustig wilt zitten. De kathedraal past makkelijk in een wandeling door het centrum, beginnend bij het plein en dan naar buiten toe.
De dichtstbijzijnde combinatie is de jezuïetenkerk La Compañía, een paar stappen van het plein, die kleiner is en rijker aan gebeeldhouwde steen. Daarna is de gebruikelijke volgende stop het klooster Santa Catalina, een korte wandeling verderop, waarvoor je alleen al twee tot drie uur nodig hebt. Voor een uitkijkpunt en een andere kijk op de stad ligt Yanahuara op korte afstand aan de overkant van de rivier, en het Museum van Juanita, de mummie voegt een precolumbiaans tegenwicht toe aan de Spaanse geschiedenis.
Voor een plan voor de hele stad zie je wat te doen in Arequipa. Kies je tussen Arequipa en andere uitvalsbases, dan vergelijkt is Arequipa de moeite waard ze.
Hoe kom je er en hoe verplaats je je?
Overnacht je in het historische centrum, dan is de kathedraal een korte wandeling. Door de verblijven bij de Plaza de Armas is het het eerste wat je bij aankomst ziet, en het plein is het eenvoudigste oriëntatiepunt van de stad. Vanuit andere wijken is een taxi naar het plein de gebruikelijke keuze; spreek de prijs af voordat je instapt of gebruik een taxi-app.
Arequipa ligt op ongeveer 2.330 m. Dat is hoog genoeg om op trappen te merken als je van de kust komt, maar veel milder dan Cusco; kom je uit Lima, dan is een rustige eerste middag genoeg. Zie hoogteziekte voor het algemene advies.
De zon is fel, de lucht droog en de steen weerkaatst het licht, dus neem zonbescherming mee, ook voor een korte wandeling. 's Avonds is het plein verlicht en druk, maar de gebruikelijke stadsvoorzorgen gelden: lees veiligheid in Peru voor de basis over zakkenrollers en taxi's.
Toegang en toegankelijkheid
Het plein is vlak en geplaveid, en de hoofddeuren van de kathedraal openen vanaf de zuilengang, dus de aanloop is voor de meeste bezoekers makkelijk. Binnen is de vloer langs het schip over het algemeen vlak, maar trappen, drempels en kapellen kunnen de toegang op sommige plekken beperken, en de stenen vloeren kunnen glad zijn als schoenen na regen nat zijn.
Bezoekers met beperkte mobiliteit vragen bij de deur welke delen bereikbaar zijn en vermijden drukke diensten, wanneer de gangpaden vol staan. Voor een breder beeld van wat je kunt verwachten, zie toegankelijk reizen in Peru.
Gezinnen zijn hier goed af voor een korte stop, want kinderen vinden de omvang van het orgel en het houtsnijwerk meestal leuk, maar de stiltregels gelden en een lopende dienst is geen moment om rond te dwalen. Een goed plan is om eerst het interieur te bekijken en dan het plein de energie van iedereen te laten opvangen.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Plaza de Armas en historisch centrum
Koloniale kern op loopafstand van de belangrijkste bezienswaardigheden
-
Zoek hotels
San Lázaro
Old narrow lanes close to the main square, with character and lower prices
-
Zoek hotels
Yanahuara
Woonwijk met uitzicht op de vulkaan en goede restaurants
-
Zoek hotels
Heel Arequipa
Vergelijk alle wijken en prijsklassen in één zoekopdracht
Veelgestelde vragen
Is de toegang tot de kathedraal van Arequipa gratis?
De regeling wisselde, en wat op de dag zelf geldt telt. Buiten onder de zuilengang staan kost niets, maar het interieur was soms alleen tegen betaling of op bepaalde uren te bezoeken. Vraag het bij de deur of bij je hotel.
Hoe lang duurt een bezoek?
De meeste mensen zijn 20 tot 40 minuten binnen. Reken er tijd bij als je een deel van een dienst wilt bijwonen of het orgel en de preekstoel van dichtbij wilt bekijken.
Waarom is de kathedraal zo lang?
Ze beslaat de hele noordoostzijde van de Plaza de Armas en toont dus een lange gevelrij in plaats van één voorgevel. Die opzet, plus de herhaalde herbouw na aardbevingen, geeft haar de ongewone vorm. De pagina over de Plaza de Armas behandelt het plein eromheen.
Mag ik binnen foto's maken?
Meestal wel in het schip zonder flits, maar niet tijdens diensten, en de regels voor statieven en video verschillen. Fotografeer geen biddende mensen en volg de bordjes.
Wat moet ik aan?
Bedekte schouders en knieën zijn de veilige keuze, zoals in elke kerk. Doe binnen je hoed af. In de zon wil je misschien een laagje om aan en uit te doen tussen het plein en het koelere interieur.
Is het de moeite waard om naar binnen te gaan als ik weinig tijd heb?
Heb je minder dan een uur in het centrum, dan tellen de buitenkant en het plein zwaarder. Heb je een halve dag, voeg dan het interieur van de kathedraal toe en daarna het klooster Santa Catalina, dat de grotere bezienswaardigheid is.
Is de kathedraal onlangs beschadigd?
De aardbeving van 2001 in Zuid-Peru beschadigde de torens, waarna herstel volgde. Restauratiewerk kan delen van het gebouw afsluiten, dus sommige gedeelten kunnen bedekt of afgezet zijn als je komt.
