Das Cuarto del Rescate („Lösegeldraum“) ist eine kleine Steinkammer der Inka, nur wenige Schritte vom Hauptplatz Cajamarcas entfernt – und das einzige Inka-Gebäude, das in der Stadt noch steht. Der Überlieferung nach hielten die Spanier Atahualpa nach seiner Gefangennahme 1532 hier fest; er bot an, den Raum mit Gold und Silber zu füllen. Der Besuch dauert 20 bis 30 Minuten und lohnt sich mehr, wenn man die Geschichte vorher kennt. Zugang und Öffnungszeiten sollte man vor Ort erfragen.
Karte
Was das Cuarto del Rescate ist
Das Cuarto del Rescate ist ein rechteckiger Raum aus passgenau gefügtem Vulkanstein, nur wenige Schritte von der Plaza de Armas von Cajamarca entfernt. Den üblichen Angaben zufolge misst er etwa 11,8 m in der Länge, 7,3 m in der Breite und 3,1 m in der Höhe. Original sind nur die vier Mauern; das Dach ist modern, und eine gespannte Überdachung schützt heute das gesamte Bauwerk samt Stein.
Es ist das einzige erhaltene Inka-Bauwerk der Stadt, und daher rührt sein Gewicht. Cajamarca war ein Provinzzentrum der Inka, als die Spanier eintrafen, doch Plaza, Paläste und Tempel wurden in der Kolonialzeit überbaut oder abgetragen. Dieser Raum, im Schutz späterer Gebäude bewahrt, ist alles, was geblieben ist.
Man sollte eher einen kleinen, stillen Ort erwarten als ein Monument. Der Reiz liegt im Mauerwerk, im Türdurchgang und in der Geschichte – deshalb lohnt ein kurzer Besuch mit etwas Vorwissen mehr als ein langer ohne.
Atahualpa und das Lösegeld
Im November 1532 kam der Inka-Herrscher Atahualpa mit großem Gefolge nach Cajamarca und traf dort auf Francisco Pizarro und eine kleine spanische Truppe. Die Spanier nahmen ihn in einem Hinterhalt auf der Plaza gefangen. Peruanische Historiker datieren seine Gefangenschaft vom 16. November 1532 bis zum 26. Juli 1533, dem Tag seiner Hinrichtung.
In diesen Monaten soll Atahualpa angeboten haben, den Raum zweimal mit Silber und einmal mit Gold zu füllen, so hoch, wie er reichen konnte. Die Berichte stimmen im Angebot überein, weichen aber in den Einzelheiten und in der Frage ab, was er damit meinte; manche Historiker meinen, die Spanier hätten als Lösegeld verstanden, was eine Geste zur Gewinnung des Wohlwollens seiner Bewacher sein sollte. Gold und Silber wurden aus dem ganzen Reich zusammengetragen und eingeschmolzen – hingerichtet wurde er trotzdem.
Die Episode wird ausführlicher in der spanischen Eroberung erzählt, das Reich, das er regierte, in dem Inka-Reich. Wer möchte, dass der Raum mehr ist als eine Steinwand, liest zuerst dort nach.
Ist es wirklich dieser Raum?
Diese Frage sollte sich ein aufmerksamer Besucher stellen, und die Antwort fällt vorsichtig aus. Das Gebäude ist inkazeitlich, und die lokale Überlieferung sowie peruanische Quellen sehen darin den Ort, an dem Atahualpa festgehalten wurde. Manche Historiker sind weniger sicher, ob genau dieser Raum jener war, der das Gold aufnehmen sollte; die Aufzeichnungen der Zeit entscheiden die Frage nicht.
Unbestritten sind Alter und Herkunft der Mauern. Das Mauerwerk ist Inka-Arbeit, und es steht dort, wo sich die Ereignisse nachweislich abspielten. Das Schild an der Tür sollte man als Überlieferung nehmen, nicht als Beweis – so wie es ein guter lokaler Guide tut.
Die archäologische Arbeit geht weiter: Bei Grabungen, über die 2023 berichtet wurde, kamen Keramik aus der Inka-, der Cajamarca-, der Kolonial- und der Republikzeit sowie Reste weiterer Steinmauern zutage. Das erinnert daran, dass der Raum Teil einer größeren Anlage war und über die Plaza von 1532 noch einiges zu erfahren sein dürfte.
Was man im Inneren sieht
Die Mauern zeigen typisches Inka-Mauerwerk: regelmäßige Blöcke aus Vulkanstein, dicht gefügt und nach oben leicht nach innen geneigt. Der Türdurchgang ist trapezförmig, unten breiter als oben, und in den Innenwänden sieht man kleine trapezförmige Nischen – dieselbe Form, die man an Inka-Bauten in den ganzen Anden findet. Warum diese Formen überall auftauchen, erklärt die Ingenieurskunst der Inka.
Das bekannteste Detail ist die rote Linie, eine waagerechte Markierung an einer Wand. Der Überlieferung nach zeigt sie die Höhe, bis zu der Atahualpa die Hand hob, als er versprach, den Raum zu füllen. Man sollte sie als Teil der Überlieferung betrachten, nicht als archäologisch vermessenes Merkmal.
Rund um den Raum sind der Felsboden und gestufte Fundamente zu sehen, und die Überdachung sorgt für gleichmäßiges Licht beim Fotografieren. Der Stein ist empfindlich, eine Studie von 2008 warnte vor starker Verwitterung – die Mauern also bitte nicht berühren.
Anreise und was einen erwartet
Der Raum liegt etwa 50 m von der Plaza de Armas entfernt im historischen Zentrum; von dort aus braucht man also kein Verkehrsmittel. Von jedem Hotel rund um den Platz ist es ein kurzer Spaziergang, und das ganze Zentrum ist so kompakt, dass man es an einem Tag zu Fuß erkundet.
Zugang und Ticketverkauf haben sich über die Jahre geändert. Manche Besucher berichteten, das Innere sei geschlossen gewesen, andere Quellen beschreiben es als geöffnet; am besten fragt man am Tag selbst im Hotel oder im Tourismusbüro nach. Wie der Einlass geregelt ist, ob es ein Kombiticket mit nahen Sehenswürdigkeiten gibt und wann geöffnet ist, kann sich ändern – deshalb steht hier dazu nichts.
Lokale Guides warten in der Nähe des Eingangs und rund um den Komplex Belén und führen kleine Gruppen. Ein Guide bringt hier am meisten, denn der Raum ist klein und die Geschichte der eigentliche Grund des Besuchs. Den Preis vorab vereinbaren.
Wie lange, und wann
Für den Raum selbst rechnet man 20 bis 30 Minuten, mit Guide und einem Gang durch die benachbarten Kolonialbauten bis zu einer Stunde. Als erster Halt eines Vormittagsspaziergangs eignet er sich gut, anschließend ein Kaffee an der Plaza.
Cajamarca liegt auf etwa 2.700 m, die Höhe ist also mild und der Weg flach – es gibt keine Anstrengung. Wer von der Küste kommt, liest besser die Hinweise zur Höhenkrankheit, denn am ersten Nachmittag sind Kopfschmerzen möglich.
Die Tageszeit spielt vor allem wegen des Andrangs eine Rolle. Reisegruppen kommen meist am Vormittag, manche Besucher finden die Mittagszeit am ruhigsten. Das Bauwerk ist überdacht, Regen verhindert den Besuch also nicht, und in der Trockenzeit, etwa von Mai bis September, ist der Weg zwischen den Sehenswürdigkeiten angenehmer. Außerhalb dieser Zeit gehört eine leichte Regenjacke ins Gepäck.
Für wen es sich eignet und was sich kombinieren lässt
Das Cuarto del Rescate eignet sich für alle, die sich für das Ende des Inka-Reichs interessieren, und für Reisende, die gern dort stehen, wo sich die Geschichte gewendet hat. Wer eine große Anlage wie Machu Picchu erwartet, wird enttäuscht sein: Es ist ein einziger Raum, und der Wert liegt in der Geschichte und im Mauerwerk. Familien mit älteren Kindern kommen meist gut zurecht, wenn die Geschichte einfach erzählt wird.
Am besten verbindet man den Besuch mit dem übrigen Zentrum: der Plaza, auf der der Hinterhalt stattfand, der Kathedrale und den Kolonialkirchen sowie dem Aussichtspunkt Santa Apolonia oberhalb des Zentrums. Außerhalb der Stadt passen die Wasserkanäle von Cumbemayo und die Grabnischen der Ventanillas de Otuzco in dieselben zwei Tage; der Cajamarca-Führer listet alles auf.
Wer eine Route durch den Norden plant: Cajamarca verbindet sich natürlich mit Trujillo an der Küste und Chachapoyas im Nebelwald; die Nordroute zeigt, wie sich die Stationen zusammenfügen.
Wo übernachten
-
Hotels finden
Cajamarca
Koloniale Stadt im Hochland mit Thermalbädern in der Nähe
Häufig gestellte Fragen
Was ist das Cuarto del Rescate?
Es ist ein Steinraum der Inka in Cajamarca, in dem nach peruanischer Überlieferung Atahualpa nach seiner Gefangennahme 1532 festgehalten wurde. Es ist das einzige noch stehende Inka-Gebäude der Stadt. Mehr dazu in der spanischen Eroberung.
Wurde der Raum wirklich mit Gold gefüllt?
Atahualpa soll angeboten haben, den Raum zweimal mit Silber und einmal mit Gold zu füllen. Große Mengen Gold und Silber wurden zusammengetragen und von den Spaniern eingeschmolzen, die genauen Mengen unterscheiden sich jedoch je nach Quelle. Auch darüber, wie das Angebot verstanden wurde, sind sich die Historiker uneins.
Wie lange dauert ein Besuch?
Etwa 20 bis 30 Minuten für den Raum allein. Mit Guide und den nahen Kolonialbauten sollte man bis zu einer Stunde einplanen.
Wo genau liegt das Cuarto del Rescate?
Etwa 50 m von der Plaza de Armas entfernt im historischen Zentrum, es ist also von jedem zentralen Hotel zu Fuß erreichbar. Der Cajamarca-Führer zeigt die weitere Lage in der Stadt.
Ist die rote Linie an der Wand original?
Sie gehört zur Überlieferung und ist kein vermessenes Merkmal. Sie soll die Höhe von Atahualpas erhobener Hand markieren, als er sein Angebot machte, und gilt als lokale Tradition, nicht als archäologischer Beleg.
Kann ich allein hingehen, oder brauche ich einen Guide?
Man kann allein gehen, denn die Stätte ist klein und liegt zentral. Ein Guide liefert Geschichte und Zusammenhang, und darin liegt der Hauptwert; Guides warten meist in der Nähe des Eingangs. Den Preis vorher vereinbaren.
Lohnt sich das Cuarto del Rescate, wenn ich nur einen Tag in Cajamarca habe?
Ja, es liegt nah an der Plaza und kostet wenig Zeit. Es liefert den Zusammenhang für den Rest der Stadt. Wie sich die Zeit sonst aufteilen lässt, zeigt die Nordroute.
