Chauchilla ist ein Friedhof aus der Zeit vor den Inka, etwa 30 km südlich von Nazca in der Wüste. Mumifizierte Körper der Nazca-Kultur sitzen dort in offenen Lehmziegelgräbern, umgeben von zerbrochener Keramik und verstreuten Knochen. Der Besuch dauert samt Fahrt etwa zwei Stunden, meist per Taxi oder mit einer kleinen Tour ab der Stadt. Der Ort ist karg, still und ganz anders als die Linien – ideal also als Ergänzung zu einem Rundflug über die Geoglyphen. Sonnenschutz und Wasser mitbringen und auf den Wegen bleiben.
Karte
Was Chauchilla ist
Der Friedhof von Chauchilla ist eine archäologische Stätte in der trockenen Küstenwüste südlich von Nazca. Es ist eine Begräbnisstätte der Nazca-Kultur, jenes Volkes, dem man gewöhnlich die berühmten Geoglyphen zuschreibt. Die Bestattungen begannen hier um 200 n. Chr. und reichten bis etwa ins 9. Jahrhundert; der Friedhof wurde also sechs oder sieben Jahrhunderte lang genutzt. Entdeckt und gemeldet wurde die Stätte in den 1920er-Jahren.
Für Besucher ist ungewöhnlich, dass alles offen daliegt. Die Gräber sind flache, mit Lehmziegeln ausgekleidete Gruben ohne Abdeckung, und die Toten liegen noch darin: sitzend, in Stoff gewickelt, mit Haaren und teils noch erhaltener Haut. Keramikscherben und Knochen liegen rund um die Gruben. Es ist ein Ort, der eher nachdenklich stimmt als herausgeputzt ist, und man sollte sich bewusst machen, dass es sich um menschliche Überreste handelt, nicht um Ausstellungsstücke.
Der Friedhof ist ein ganz anderes Erlebnis als die Nazca-Linien. Bei den Linien geht es um Größe und den Blick von oben, in Chauchilla um Menschen – er verleiht derselben Kultur eine menschliche Dimension.
Warum die Körper erhalten blieben
Die Mumien wurden nicht nach ägyptischer Art einbalsamiert, und doch sind viele nach mehr als tausend Jahren in bemerkenswertem Zustand. Das erklärt sich durch zwei Dinge. Erstens ist die Wüste extrem trocken, und die Gräber liegen oberhalb des Grundwassers, sodass das Gewebe austrocknete, statt zu verwesen. Zweitens scheint auch der Bestattungsbrauch geholfen zu haben: Die Toten wurden in bestickte Baumwolle gekleidet, mit einem Harz bestrichen und in eigens errichteten Lehmziegelkammern beigesetzt. Das Harz hielt vermutlich Insekten fern und verlangsamte das Bakterienwachstum.
Eine nahe gelegene Stätte namens Estaquería zeigt möglicherweise, wie das Trocknen ablief. Archäologen fanden dort Reihen von Holzpfosten, die zunächst als astronomische Markierungen gedeutet wurden, inzwischen aber häufiger als Gestelle gelten, auf denen die Körper vor der Bestattung trockneten. Das ist eine Deutung – man sollte sie als derzeit beste Erklärung verstehen, nicht als gesichertes Wissen.
Sitzende, eingewickelte Körper mit angezogenen Knien sind typisch für Bestattungen an der peruanischen Küste. Die Textilien und Keramiken, die ihnen beigegeben wurden, geben den Archäologen Hinweise auf Status, Handel und Alltag in den Tälern von Nazca.
Touren und Aktivitäten
Online buchbar, ausgewählt nach den Bewertungen von Reisenden.
-
Von €40 pro Person
-
Von €40 pro Person
Plünderung und Restaurierung
Zur Geschichte von Chauchilla gehört nicht nur die Erhaltung. Jahrzehntelang wurde der Friedhof von huaqueros stark geplündert, einheimischen Grabräubern, die nach Gold, Textilien und feiner Keramik zum Verkauf gruben. Zurück blieben Knochen, Schädel und zerbrochene Keramik, über den Sand verstreut – weshalb frühe Besucher oft ein Trümmerfeld beschreiben und keine geordnete Anlage.
Seit 1997 steht die Stätte unter gesetzlichem Schutz. In dieser Zeit wurden die verstreuten Überreste und die geborgene Keramik in die Gräber zurückgelegt und die Gräber für Besucher hergerichtet. Was man sieht, ist also teilweise das Ergebnis einer Restaurierung: Die Lage mancher Körper und Gegenstände folgt einer Entscheidung, wie man sie zeigen will, und nicht nur der ursprünglichen Bestattung. Guides erklären das meist, und es ist eine berechtigte Frage.
Ähnliche Friedhöfe andernorts in der Region Nazca wurden weit stärker beschädigt und sind weder geschützt noch für Besucher eingerichtet. Ein Grund mehr, nur die offizielle Stätte zu besuchen und nichts mitzunehmen oder zu verschieben.
Wie der Besuch abläuft
Der Rundgang folgt einem markierten Pfad entlang einer Reihe offener Gräber; am Eingang gibt es einen kleinen Unterstand und etwas Informationsmaterial. In mehreren Gräbern liegt eine einzelne Mumie, in anderen sind es Gruppen. Manche Körper haben noch langes Haar, einige Reste von Stoff. Fotografieren ist normalerweise erlaubt, doch die Schilder und Anweisungen des Personals sind zu beachten; die Mauern der Gräber dürfen weder berührt noch als Stütze benutzt werden.
Für den Besuch vor Ort sollte man etwa eine Stunde einplanen, mit Zeit an den Gräbern und einer Pause zum Lesen der Informationen. Mit der Fahrt ab der Stadt dauert der Ausflug rund zwei Stunden, bei Touren mit weiteren Stopps oft länger. Die Landschaft ist offen, kahl und braun, daneben verläuft das Flussbett des Poroma – die Kulisse trägt zur Stimmung bei.
Manche Besucher empfinden den Ort als beklemmend, besonders bei den kleineren Gräbern. Wer menschliche Überreste lieber nicht sehen möchte, ist hier falsch. Kinder sind grundsätzlich erlaubt, aber nur Sie wissen, ob es ihnen zuzumuten ist.
Anreise ab Nazca
Der Friedhof liegt etwa 30 km südlich von Nazca und ist von der Panamericana über eine Schotterpiste erreichbar. Am einfachsten fährt man mit einem Taxi, das man in der Stadt bestellt und das idealerweise wartet und wieder zurückbringt; wie man den Preis vor der Abfahrt vereinbart, steht unter Taxis und Fahrdienst-Apps in Peru. Kleine Halbtagestouren ab Nazca verbinden Chauchilla oft mit weiteren Stationen wie den Aquädukten von Cantalloc; die Fahrt übernimmt dann der Veranstalter.
Öffentlicher Verkehr bis zur Stätte ist nicht praktikabel, denn das letzte Stück ist eine Piste ohne regelmäßigen Dienst. Radfahren oder Laufen ist bei der Hitze nicht empfehlenswert. Abfahrtszeit, Wartezeit und Leistungen sollte man vorher klären und nachfragen, ob das Eintrittsticket getrennt vom Transport bezahlt wird.
Wer mit dem Fernbus anreist, findet unter Von Lima nach Nazca die Strecke und die üblichen Ankunftszeiten – wichtig, wenn man einen Ausflug am Vormittag plant.
Beste Zeit und was man mitbringen sollte
Am besten fährt man am Vormittag. In der Wüste gibt es keinen Schatten, und mittags sind Sonne und Hitze intensiv, kaum gemildert durch Wind. Vormittags ist auch das Licht für Fotos besser, denn das flache Licht betont die Struktur von Stoff und Lehmziegeln. Die Trockenzeit ist generell die angenehmste Reisezeit, doch die Stätte ist das ganze Jahr über trocken, und Regen ist an dieser Küste selten.
Mitbringen sollte man einen Hut, Sonnenbrille, Sonnencreme, eine leichte langärmelige Schicht und reichlich Wasser, denn außerhalb der Stadt gibt es kaum etwas zu kaufen. Geschlossene Schuhe sind ratsam, weil der Boden sandig und mit Scherben übersät ist. Ein Tuch hilft, wenn der Wind Staub aufwirbelt. Unsere Packliste deckt das Wichtigste für die Südküste ab.
Die Stätte ist regelmäßig täglich geöffnet, doch Öffnungszeiten und Tickets ändern sich. Am Vortag lohnt sich eine Nachfrage beim Taxifahrer oder im Hotel in Nazca.
Respektvolles Verhalten
Da Chauchilla echte menschliche Überreste zeigt, kommt es auf das Verhalten an. Man bleibt auf den Wegen und außerhalb der Gräber, berührt weder Körper noch Textilien und hebt niemals Keramik oder Knochen auf, so klein sie auch sind. Ein Fragment mitzunehmen ist Diebstahl an einer geschützten Stätte und verstärkt den Schaden, den Plünderer bereits angerichtet haben. Man spricht leise und verzichtet auf gestellte Fotos mit den Mumien.
Vorsicht auch bei Angeboten, die zu nicht markierten oder unbewachten Friedhöfen in der Nähe führen wollen. Diese Orte sind nicht geschützt, möglicherweise unsicher und fördern weitere Plünderungen. Besuchen sollte man die offizielle Stätte. Allgemeine Hinweise stehen unter verantwortungsvoll reisen und Etikette in Peru.
Der Friedhof taucht außerdem lose in einem Hollywoodfilm auf, und manche Guides erwähnen das. Die Filmversion ist in vielem erfunden, man sollte also nichts davon erwarten.
Chauchilla im Nazca-Aufenthalt
Die meisten Reisenden lernen Chauchilla bei einem Vormittag oder Halbtag in Nazca kennen. Üblich ist zuerst der Flug über die Linien, dann Chauchilla, dann Mittagessen in der Stadt. Fällt der Flug wegen des Wetters aus, was vorkommt, ist Chauchilla ein lohnender Ersatz, denn der Besuch hängt nicht von der Luft ab. Wie der Stopp in die weitere Route passt, steht auf der Hauptseite zu Nazca.
Wer noch überlegt, ob sich ein Halt in Nazca überhaupt lohnt, findet unter Lohnt sich Nazca? die Argumente. Reisende, die von Huacachina die Küste heraufkommen, finden im Friedhof einen zweiten Grund für eine Übernachtung – nützlich, wenn man keinen gehetzten Ablauf aus Flug und Weiterreise möchte.
Wer sich bei dem Gedanken an Mumien unwohl fühlt, hat mit den Linien und dem Museum in der Stadt Alternativen, die dieselbe Kultur behandeln.
Wo übernachten
-
Hotels finden
Nazca
Ausgangspunkt für die Linien und die Flüge darüber
Häufig gestellte Fragen
Wie weit ist Chauchilla von Nazca entfernt?
Etwa 30 km südlich der Stadt, erreichbar über die Panamericana und dann eine Schotterpiste. Mit dem Taxi dauert die Fahrt je nach Piste und Stopps meist deutlich weniger als eine Stunde pro Richtung.
Wie lange dauert ein Besuch in Chauchilla?
Insgesamt etwa zwei Stunden ab Nazca und zurück, davon rund eine Stunde an den Gräbern. Eine Tour mit weiteren Stopps, etwa an den Aquädukten von Cantalloc, dauert länger.
Sind die Mumien echt?
Ja. Die Körper sind echte Überreste von Menschen der Nazca-Kultur, die zwischen etwa 200 n. Chr. und dem 9. Jahrhundert bestattet wurden. Ein Teil der Anlage wurde nach den Plünderungen neu angeordnet, die Positionen sind also teilweise das Ergebnis einer Restaurierung.
Kann ich ohne Tour nach Chauchilla?
Ja, mit einem Taxi, das auf Sie wartet – das ist die einfachste Lösung. Auf dem letzten Stück gibt es keinen regelmäßigen öffentlichen Verkehr. Preis und Wartezeit vorher vereinbaren, wie unter Taxis und Fahrdienst-Apps erklärt.
Gibt es Eintritt?
Bisher war ein Ticket nötig, doch Betrag und Regeln ändern sich. Beim Fahrer oder Tourveranstalter nachfragen, ob es enthalten ist, und vorsichtshalber kleine Scheine dabeihaben.
Eignet sich Chauchilla für Kinder?
Körperlich ist es nicht anspruchsvoll, doch die Stätte zeigt echte menschliche Überreste. Man sollte nach Alter und Temperament des Kindes entscheiden und es vorher darauf vorbereiten.
Wann ist die beste Besuchszeit?
Früh am Morgen, wenn es kühler und das Licht weicher ist. Die Stätte hat kaum Schatten, deshalb sollte man die Mittagszeit meiden, besonders in den heißeren Monaten.
Lohnt sich Chauchilla, wenn ich ohnehin über die Nazca-Linien fliege?
Viele Besucher sagen Ja, weil man hier Menschen sieht statt Muster. Ist die Zeit knapp, haben die Linien Vorrang; mehr dazu auf der Seite zu den Nazca-Linien.
