Het klooster van San Francisco is een franciscaanse kerk met kloostergang in het historische centrum van Lima. De grootste trekpleister is de crypte eronder, waar de botten van vele duizenden mensen in kuilen liggen, sommige gerangschikt in cirkels en andere patronen. Het bezoek gaat uitsluitend met een rondleiding en duurt meestal ongeveer 45 minuten tot een uur.
Het is een korte, onvergetelijke stop die gemakkelijk in een ochtend in het centrum past. Controleer vooraf het actuele rooster en de talen van de rondleidingen, reken erop dat fotograferen in het complex niet mag en denk goed na als je niet van besloten ruimtes houdt.
Kaart
Wat het klooster is en waarom het ertoe doet
Het klooster van San Francisco behoort toe aan de franciscanen, die kort na de stichting van de stad in de jaren 1530 in Lima aankwamen. Het complex is meer dan eens herbouwd, want Lima ligt in een aardbevingsgebied, en de kerk en kloostergang van nu worden meestal beschreven als barokwerk uit de 17e en 18e eeuw. Het maakt deel uit van het gebied dat door UNESCO is erkend als Historisch Centrum van Lima.
Het belang is deels architectonisch en deels maatschappelijk. Eeuwenlang was het klooster een plek van eredienst, studie en begrafenis voor de koloniale stad, met een eigen bibliotheek en een collectie religieuze schilderkunst. Het ligt een paar straten van het hoofdplein, en is daarmee een van de makkelijkst bereikbare koloniale interieurs te voet vanuit het historische centrum van Lima.
De crypte is waarvoor de meeste bezoekers komen, maar het gebouw zelf verdient ook een rustige blik.
Een korte geschiedenis van de catacomben
Tot het begin van de 19e eeuw was begraven worden in of naast kerken gebruikelijk in Lima, en de catacomben onder San Francisco dienden als begraafplaats voor leden van de kloostergemeenschap en voor leken die een plek konden regelen. Algemeen wordt gezegd dat de praktijk ophield toen rond 1808 buiten de stad een openbare begraafplaats werd geopend, waarna de crypte buiten gebruik raakte.
De ondergrondse ruimtes werden in de 20e eeuw herontdekt en onderzocht, en onderzoekers sorteerden en rangschikten de botten. Het totale aantal stoffelijke resten wordt vaak op tienduizenden gesteld, maar de cijfers verschillen per bron en moeten als bij benadering worden gezien.
Bedenk dat dit een voormalige begraafplaats is en geen speciaal gebouwde attractie. Gidsen leggen doorgaans op beheerste en respectvolle toon uit hoe het koloniale Lima omging met dood, klasse en geloof, en wat de crypte vertelt over de mensen die er liggen.
Tours en activiteiten
Online te boeken, gekozen op basis van reizigersbeoordelingen.
-
★ Hoogst beoordeeld Vanaf €52 per persoon
-
★ Hoogst beoordeeld Vanaf €85 per persoon
-
★ Hoogst beoordeeld Vanaf €94 per persoon
-
★ Hoogst beoordeeld Vanaf €40 per persoon
Wat je bovengronds ziet
De rondleiding begint normaal gesproken in de kerk en de kloostergang, voordat je naar beneden gaat. De kloostergang is gebouwd rond een binnenplaats en versierd met geglazuurde tegels van het soort dat met Sevilla wordt geassocieerd, en de plafonds in sommige zalen hebben houtsnijwerk in een stijl die vaak mudéjar wordt genoemd. Gidsen wijzen daar meestal op, net als op de religieuze schilderijen in de gangen.
De bibliotheek is voor veel bezoekers een hoogtepunt. Ze bevat een verzameling antieke boeken, sommige eeuwen oud, en de lange schappen en zware banden geven een beeld van het klooster als centrum van kennis. De schappen zijn niet toegankelijk: je bekijkt de zaal op afstand en pakt de boeken niet vast.
Neem de tijd om te kijken in plaats van meteen naar de crypte te haasten. De bovenste delen van het klooster zijn rustig en vormen een mooi contrast met het ondergrondse gedeelte, en ze maken duidelijk waarom het complex meer is dan een curiositeit over botten.
In de crypte
Onder de kerk leiden smalle gangen naar een reeks ronde kuilen en kamers. In sommige zijn schedels en lange botten gesorteerd en in geometrische patronen gelegd, zoals ringen, wat bezoekers vaak het best bijblijft. Deze ordening is in moderne tijd aangebracht en niet door de mensen die er begraven liggen, en dat zeggen gidsen meestal ook.
De ruimte is laag, koel en licht vochtig, met een bedompte geur die de een meer opmerkt dan de ander. De verlichting is zwak en de vloeren kunnen oneffen zijn. Heb je claustrofobie, word je snel van streek van menselijke resten of reis je met een jong kind dat bang kan worden, overweeg dan dit deel over te slaan. De kerk en de bibliotheek kun je dan nog steeds zien.
Respect is hier belangrijk. Volg de gids, raak niets aan en praat zachtjes. De gangen zijn niet lang en het ondergrondse deel is een bescheiden onderdeel van een rondleiding van een uur, dus het is zelden overweldigend voor mensen die zich bij het onderwerp op hun gemak voelen.
Rondleiding, fotograferen en tickets
De toegang gaat via een rondleiding, en de gids begeleidt de groep de hele tijd, ook in de crypte. Rondleidingen worden meestal in het Spaans en Engels gegeven, soms ook in andere talen, maar dat verandert, dus vraag bij de kassa naar het volgende vertrek en de taal. De wachttijd hangt af van hoeveel groepen er rondgaan.
Fotograferen is binnen het complex normaal gesproken niet toegestaan, zeker niet in de crypte, en het personeel kan vragen je camera weg te doen. Regels kunnen veranderen, controleer het dus bij aankomst in plaats van het aan te nemen. Laat grote tassen achter waar dat wordt gevraagd.
Ticketprijzen, openingstijden en -dagen worden door het klooster bepaald en kunnen wijzigen, dus controleer het actuele rooster op de dag zelf. Betaal bij de officiële ingang en niet bij iemand die je op straat aanspreekt, een punt dat ook in de gids over veelvoorkomende oplichting staat. Contant geld is handig als reserve, maar of je met een pas kunt betalen verschilt.
Inpassen in een wandeling door het historische centrum
Reken op ongeveer een uur voor het bezoek en wat extra voor het wachten. De ochtend is een verstandig moment, deels omdat de straten dan rustiger zijn en deels omdat je nog voor de middag naar de andere hoofdbezienswaardigheden kunt doorlopen. Een goede route verbindt het klooster met het hoofdplein, de kathedraal en een wandeling door straten met houten balkons, zoals beschreven in de gids wat te doen in Lima.
Veel bezoekers combineren het klooster met een rondleiding door het centrum, omdat een gids de gebouwen in hun context kan plaatsen. Op de pagina Lima-tours vind je de mogelijkheden. Ga je zelf, plan de route dan vooraf en blijf op drukke straten.
Neem een taxi naar het centrum en tussen de bezienswaardigheden als de afstanden groot lijken, en lees de veiligheidsgids voor algemene tips over waardevolle spullen en timing. 's Avonds is het centrum stil en loop je er beter niet.
Toegankelijkheid en veelgemaakte fouten
Delen van het klooster hebben trappen, oneffen stenen vloeren en smalle gangen, en de crypte is niet geschikt voor rolstoelen of voor mensen die geen trappen kunnen lopen. Vraag bij de kassa wat er mogelijk is als mobiliteit een probleem is. De kerk en sommige ruimtes op de begane grond zijn mogelijk makkelijker te bereiken.
Veelgemaakte fouten zijn gemakkelijk te vermijden. Kom niet aan zonder het rooster te hebben gecontroleerd, want het klooster kan sluiten voor diensten of evenementen. Plan het bezoek niet als losse halve dag, want het is kort. Reken er niet op foto's te kunnen maken en vertrouw niet op een contact op straat voor je ticket. Onderschat tot slot niet wat de crypte met jonge kinderen doet.
Wil je daarna iets luchtigers, dan biedt het Magische Watercircuit 's avonds een mooi contrast. Als uitvalsbasis met goede bereikbaarheid van het centrum verblijven veel bezoekers in Miraflores.
Waar slapen
-
Zoek hotels
Miraflores
Makkelijke uitvalsbasis: restaurants, parken en de wandeling langs de klif
-
Zoek hotels
Barranco
Kunst, uitgaansleven en een kustsfeer, overdag rustiger
-
Zoek hotels
San Isidro
Rustige zakenwijk met parken, vlak bij Miraflores
-
Zoek hotels
Historisch centrum
Koloniale bezienswaardigheden om de hoek, druk overdag en rustig 's avonds
Veelgestelde vragen
Hoelang duurt de rondleiding door de catacomben van San Francisco?
Reken op ongeveer 45 minuten tot een uur voor de rondleiding, plus tijd voor de rij bij de kassa. De tour omvat de kerk, de kloostergang, de bibliotheek en de crypte, dus het ondergrondse deel is slechts een gedeelte.
Kan ik de catacomben zonder gids bezoeken?
Nee, het gebruikelijke format is een rondleiding waarbij je als groep door het complex gaat. Er zijn meestal gidsen in het Spaans en Engels, soms ook in andere talen, dus vraag naar het volgende vertrek.
Mag ik foto's maken in de catacomben van San Francisco?
Fotograferen is binnen meestal niet toegestaan, zeker niet in de crypte, en het personeel kan vragen camera's en telefoons weg te doen. Regels kunnen veranderen, dus controleer het bij de ingang.
Zijn de botten echt, en waarom liggen ze in patronen?
Ja, het zijn echte menselijke resten van de koloniale begraafplaats. De patronen zijn in moderne tijd gelegd door mensen die de crypte bestudeerden en toonbaar maakten, niet door degenen die er begraven liggen.
Is een bezoek aan de catacomben van San Francisco geschikt voor kinderen?
Dat hangt van het kind af. De crypte is schemerig en besloten en kan jonge kinderen bang maken, terwijl de bibliotheek en de kloostergang makkelijker zijn. Ouders kunnen op de dag zelf beslissen en misschien liever de kerk bekijken en de crypte overslaan.
Is het veilig om naar het klooster te lopen?
Het gebied hoort bij het drukke historische centrum en is overdag meestal prima, hoewel zakkenrollers in drukke plekken actief zijn. Houd waardevolle spullen uit het zicht en neem 's avonds een taxi. Zie de veiligheidsgids.
Wat kan ik dezelfde ochtend nog meer in de buurt zien?
Het hoofdplein, de kathedraal en straten met houten balkons liggen op loopafstand. De pagina over het historische centrum van Lima noemt de gebruikelijke stops.
Is het klooster de moeite waard als ik maar een dag in Lima heb?
Het is een goede besteding van een uur als je toch al in het centrum bent, want je combineert kunst, een bibliotheek en de crypte. Is je dag vooral in Miraflores, dan besteed je hem misschien liever aan een vindplaats aan de kust.
